O UFC 298 entrou para a história com o fim de uma era após a derrota de Alexander Volkanoski, perdendo o cinturão peso pena, depois de quase sete anos de reinado, para o jovem Ilia Topuria, que mostrou ao mundo que trata-se de um lutador especial, com um punch absurdo.
Além disso, Robert Whittaker, mesmo engolindo um rodado espetacular, despachou Paulo Borrachinha; Ian Machado Garry decepcionou, apesar da vitória, enquanto Merab Dvalishvili pode ter aposentado Henry Cejudo numa luta muito técnica. Confira tudo o que aconteceu no card principal e todos os resultados das preliminares, que contaram com duas vitórias de brasileiros.
Ilia Topuria venceu Alexander Volkanovski por nocaute no segundo round
Alexander Volkanovski, o maior peso pena de todos os tempos, foi para o octógono provar essa supremacia novamente, desta vez diante de um jovem impressionante, que passou por cima de seus adversários até então, o matador invicto Ilia Topuria. O campeão vinha da pior derrota de sua carreira, na categoria de cima, diante de Islam Makhachev, porém, queria provar que não está em declínio, por isso, um triunfo diante de Topuria seria uma grande peça em seu incrível legado, além de um cala boca nos críticos, enquanto o desafiante estava com sede de fazer história e começar uma dinastia.
Ilia Topuria começou a luta dominando o centro do octógono e, mais rápido, tentava ser o agressor, tocando mais o oponente do que o campeão. Aos poucos, com chutes baixos, Alexander Volkanovski equilibrou o combate e foi minando um pouco o desafiante. E, assim, o primeiro assalto terminou bem parelho.
Topuria seguia controlando o centro do cage, mas Volkanovski continuou investindo nos chutes, só que dessa vez, combinava com jabs. O campeão ia ganhando confiança, porém, quando tudo caminhava para um round favorável ao The Great, Topuria encurtou a distância, mandou um belo overhand que balançou Volk, até acertar um cruzado que nocauteou de forma brutal o maior peso pena de todos os tempos, fazendo história e, como dito na introdução, iniciando uma nova era.
Robert Whittaker venceu Paulo Borrachinha por decisão unânime
O segundo combate em importância no evento reunia dois lutadores que queriam dar um recado a categoria peso médio. Robert Whittaker, ex-campeão mundial, vinha de uma derrota para o atual campeão, Dricus Du Plessis, enquanto Paulo Borrachinha, após a derrota para Israel Adesanya, perdeu também para Marvin Vettori e, mesmo tendo vencido o ex-detentor do cinturão, Luke Rockhold, o brasileiro precisava provar que tem o que é preciso para almejar o cinturão.
A luta começou tensa, com ambos investindo em chutes e jabs. O equilíbrio no início do combate era grande. Aos poucos, Whittaker foi fazendo Borrachinha andar para atrás, soltando sequências de socos que terminavam com chute. Tocando mais o oponente, com maior velocidade e potência no chute baixo, o ex-campeão era melhor e fez um “galo” na canela do brasileiro. O primeiro round estava claro para Whittaker, só que Borrachinha acertou um chute rodado alto que deixou o australiano bambeando, mas ele foi salvo pelo gongo.
Na volta do descanso, Borrachinha foi para cima, mas Whittaker parecia estar bem recuperado e seguiu seu jogo de volume, dando sequências como no round anterior. Apesar disso, os golpes mais fortes eram do brasileiro, que acertou um diretaço para abrir um sangramento no rosto do australiano. Robert Whittaker seguia o plano de trabalhar as combinações e, mesmo parecendo fortes, não tiravam a confiança de Borrachinha. O ex-campeão parecia levar vantagem ao fim do assalto.
Ambos voltaram no terceiro assalto se espelhando, trabalhando jabs e chutes baixos. Ficou claro que Borrachinha dava os golpes mais pesados, mas Whittaker acertava mais e era muito rápido. A etapa era bem equilibrada e a reta final definiria o vencedor do assalto, porém, os dois pareciam ter confiança na vitória e comemoraram no fim. Melhor para Robert Whittaker que teve mais volume e uma leitura melhor do que estava acontecendo.
Ian Machado Garry venceu Geoff Neal por decisão dividida
O terceiro combate do card principal reunia um lutador potente e experiente contra uma das maiores revelações do UFC na atualidade. Geoff Neal, para muitos era a escada para Ian Machado Garry, porém, mesmo com a habilidade e o hype do irlandês, não dava para subestimar o americano, que certamente era o maior desafio na carreira de Garry até o momento.
O embate começou bem morno, sem ninguém tocar no oponente. Após nada efetivo, Geoff Neal avançou e grampeou o irlandês, entretanto, não causou dano. Na reta final, Neal acertou mais alguns golpes e, com uma melhor distância ele levou pequena vantagem, num duelo bem difícil de pontuar.
No segundo assalto, apesar da luta seguir morna, Geoff Neal dava as melhores investidas. Porém, com um jab e uma joelhada, Ian Machado Garry mostrou que estava vivo no duelo, mesmo levando desvantagem na luta agarrada na grade. Neal parecia estar mais à vontade e se aproximava com boas sequências que abriram um sangramento no irlandês. O americano parecia melhor.
A luta era muito aquém do esperado, Geoff Neal estava mais à vontade, mas não apertava e Ian Machado Garry ficava na defensiva, aparentemente com medo de ir para o “in fight”, trabalhando com lampejos de jabs e uma bela joelhada. Apesar de estar melhor na etapa, o irlandês não tinha certeza se havia vencido os outros, deixando em risco a perda da invencibilidade na carreira, entretanto, ele conseguiu vencer mais uma.
Merab Dvalishvili venceu Henry Cejudo por decisão unânime
Um dos combates mais esperados do evento. Merab Dvalishvili, para muitos o melhor peso galo do mundo, foi medir forças com Henry Cejudo, um dos poucos campeões em duas categorias da história. Merab buscava o title shot e aposentar uma lenda, enquanto Cejudo queria retomar o caminho das vitórias e mandar um recado ao mundo das lutas.
Os dois começaram o duelo com muito estudo, Merab Dvalishivili jogava chutes giratórios no vazio, enquanto Henry Cejudo se guardava. Até que o Triplo C acertou uma bomba que balançou e acordou o georgiano. Mais esperto, Merab deu um belo direto, mas no mesmo momento foi lançado ao chão, com Cejudo caindo por cima. Na reta final, ambos voltaram de pé, mas nada de significativo aconteceu.
O segundo round começou ainda com muito estudo, mas Cejudo, com ótimo tempo de luta, levou pro chão. Apesar disso, Merab conseguia voltar em pé e, para completar, ainda desferia os melhores golpes, fazendo o ex-campeão sentir. Aproveitando o melhor momento, Dvalishvili jogou o adversário ao chão, mas não conseguiu o controle esperado. Porém, pouco tempo depois, Merab aplicou uma guilhotina e, por muito pouco, não levou o pescoço do Triplo C para casa.
O terceiro assalto começou equilibrado, sem ninguém com uma vantagem grande, embora Merab Dvalishvili tocasse muito mais o oponente. Se não bastasse esse pequeno domínio, The Machine ergueu Cejudo e arremessou o ex-campeão no solo, aumentando ainda mais sua vantagem. Na reta final, com ambos em pé, o georgiano, certo da vitória, começou a comemorar no meio do octógono.
Anthony Hernandez venceu Roman Kopylov por finalização no segundo round
O card principal começou com um combate entre dois pesos médios que buscavam seu lugar entre os melhores da categoria.
Ambos começaram se estudando, com Anthony Hernandez tentando golpear para entrar em queda enquanto Roman Kopylov investia em chutes no corpo e golpes retos. O russo era um pouco melhor, mas era grampeado constantemente pelo americano. Na reta final do assalto inicial, Hernandez desferiu golpes com vantagem no grappling virando o round.
Ambos voltaram ao centro do octógono muito dinâmicos, com Hernandez até acertando, mas Kopylov dando claramente os melhores golpes, com chutes duros. Porém, após um desses, o americano conseguiu grampear o russo e colocar no chão. Depois disso, Hernandez trabalhou muito bem no solo, abrindo caminho de um lado e do outro, até aplicar um justo mata-leão para vencer muito bem o duelo.
Resultados do card preliminar do UFC 298
Amanda Lemos venceu Mackenzie Dern por decisão unânime
Marcos Rogério de Lima venceu Junior Tafa por nocaute técnico no segundo round
Rinya Nakamura venceu Carlos Vera por decisão unânime
Zhang Mingyang venceu Brendson Ribeiro por nocaute no primeiro round
Danny Barlow venceu Josh Quinlan por nocaute técnico no terceiro round
Oban Elliott venceu Val Woodburn por decisão unânime
Miranda Maverick venceu Andrea Lee por decisão unânime
Vencedores do bônus da noite do UFC 298
A vitória de Amanda Lemos sobre Mackenzie Dern rendeu às duas o bônus de 50 mil dólares por terem feito a “Luta da Noite”. Além disso, o novo campeão dos penas, Ilia Topuria, recebeu o dinheiro extra pela performance avassaladora contra Alexander Volkanoski, assim como Zhang Mingyang, que destruiu Brendson Ribeiro.
