Max Verstappen fez questão de elogiar Kimi Antonelli pelo desempenho apresentado ao longo da primeira metade da temporada 2026 da Fórmula 1. O piloto da Red Bull apontou o líder do campeonato como um dos grandes destaques até aqui e classificou sua performance como “realmente impressionante”, ressaltando principalmente a consistência demonstrada pelo jovem da Mercedes.
Antonelli chega à pausa de verão ocupando a liderança do Mundial de Pilotos e com uma vantagem de 50 pontos sobre seu principal perseguidor, Lewis Hamilton. Para Verstappen, o desempenho apresentado pelo italiano ao longo dos primeiros meses da temporada merece reconhecimento, especialmente considerando a idade do piloto e a pressão envolvida na disputa pela ponta do campeonato.
Antonelli começou 2026 em ritmo impressionante
Depois de conquistar sua primeira vitória em um Grande Prêmio na segunda etapa da temporada, disputada na China, Antonelli iniciou uma sequência de cinco vitórias consecutivas. O período de domínio também fez com que o piloto se tornasse o mais jovem da história a assumir a liderança do Mundial de Pilotos. Apesar da sequência extremamente positiva, a primeira metade do campeonato não foi perfeita para o piloto da Mercedes. Antonelli também enfrentou momentos difíceis e perdeu pontos importantes durante algumas etapas.
Em Barcelona, por exemplo, ele precisou abandonar a corrida por causa de um problema mecânico. Em Silverstone, outro problema de confiabilidade voltou a afetá-lo e fez com que o italiano terminasse fora da zona de pontuação. Mesmo diante dessas dificuldades, Antonelli conseguiu manter uma vantagem significativa na classificação. Ao chegar ao intervalo da temporada, ele está 50 pontos à frente de Lewis Hamilton, que aparece como seu rival mais próximo na luta pelo campeonato. É justamente essa capacidade de se manter competitivo apesar dos obstáculos que chamou a atenção de Verstappen.
Verstappen destaca consistência do piloto da Mercedes
A primeira metade de 2026 teve um nível de dificuldade bem diferente para Verstappen. O tetracampeão mundial ocupa atualmente a sexta colocação no campeonato e está 110 pontos atrás de Antonelli. Depois de terminar o Grande Prêmio da Hungria na segunda posição, pouco antes do início da pausa de verão da Fórmula 1, Verstappen foi questionado sobre qual piloto havia apresentado o melhor desempenho durante a primeira metade da temporada.
O holandês não hesitou em mencionar Antonelli. Para Verstappen, o jovem da Mercedes tem conseguido apresentar um desempenho muito forte e, principalmente, consistente. O piloto da Red Bull também destacou que Antonelli tem sido o mais forte dentro de sua própria equipe. “Se você olhar para a frente, Kimi fez um trabalho muito bom”, afirmou Verstappen. “Muito forte, muito consistente, sendo o mais forte da equipe.”
Na avaliação do tetracampeão, a capacidade de Antonelli de manter esse nível ao longo da temporada é ainda mais impressionante quando se leva em conta que ele tem apenas 19 anos. Verstappen também lembrou que o piloto da Mercedes teve momentos de azar durante a temporada, principalmente nos episódios envolvendo problemas de confiabilidade. Ainda assim, esses acontecimentos não impediram Antonelli de permanecer na liderança do campeonato. “Se ele continuar assim,claro, ele também teve muito azar algumas vezes, então isso foi uma pena, mas, aos 19 anos, até agora, acho que ele tem sido muito consistente. É realmente impressionante ver isso de fora”, comentou o piloto da Red Bull.
“Para mim, foi uma espécie de selva” diz Verstappen
Enquanto Antonelli conseguiu construir uma vantagem confortável na liderança do campeonato, Verstappen reconheceu que sua própria temporada tem sido muito mais complicada. O piloto da Red Bull descreveu 2026 como uma espécie de “selva” para ele até o momento. Ainda assim, Verstappen afirmou que tenta aproveitar os momentos positivos sempre que possível, especialmente quando o carro proporciona uma experiência melhor ao volante.
Para o holandês, a capacidade de desfrutar das corridas também está diretamente relacionada ao comportamento do carro. Quando o monoposto se mostra mais agradável de pilotar, a experiência acaba sendo mais positiva. “Para mim, definitivamente foi um pouco uma selva este ano, mas estou apenas tentando aproveitar quando posso. Claro, quando o carro é um pouco mais agradável de pilotar, você consegue aproveitar um pouco mais”, explicou.
Apesar das dificuldades enfrentadas por ele e pela Red Bull, Verstappen voltou a destacar o desempenho de Antonelli como um dos pontos positivos da primeira metade do campeonato. “Mas, no geral, uma performance muito forte [de Antonelli]. É bom de ver. Ele é, antes de tudo, um cara legal e um piloto muito forte, então é uma boa combinação”, acrescentou.
Red Bull já sabe o que precisa melhorar
O elogio de Verstappen a Antonelli também veio acompanhado de uma avaliação bastante clara sobre o que a Red Bull precisa fazer quando a temporada for retomada. Durante a primeira metade do campeonato, a equipe ficou atrás de Antonelli e da Mercedes em diversas ocasiões. Para Verstappen, portanto, o principal objetivo precisa ser recuperar desempenho geral antes de pensar em qualquer outra questão.
O piloto explicou que a Red Bull precisa, primeiro, encontrar mais performance de maneira geral. Depois disso, será necessário solucionar os problemas que fizeram a equipe perder rendimento em determinados momentos dos finais de semana.
Segundo Verstappen, a perda de desempenho não acontece apenas de uma etapa para outra. Em algumas situações, o carro também sofre uma queda de performance ao longo do próprio fim de semana ou até mesmo durante uma corrida. “Nós precisamos primeiro encontrar mais performance geral. Depois, precisamos resolver nossos problemas, quando às vezes simplesmente perdemos performance durante um fim de semana, ou até mesmo do início da corrida até o final. Então, sim, isso também é uma grande prioridade”, explicou.
Assim, enquanto Antonelli chega à pausa de verão com uma vantagem de 50 pontos e recebendo elogios de um tetracampeão mundial, Verstappen e a Red Bull têm pela frente uma missão clara para a retomada da temporada: encontrar mais desempenho e impedir que novas perdas de rendimento comprometam ainda mais sua campanha em 2026.
Foto: (Fórmula 1)
