(por Eduardo Schachnik, Natassjia Monteiro e Jefferson Castanheira) Confira como foram os jogos de quarta-feira da NBA: San Antonio Spurs 121 @ New Orleans Pelicans 117Era mais que um jogo de NBA, era a estreia de Zion Williamson, o calouro mais badalado desde LeBron James. O jogador que atraiu milhares de pessoas, até mesmo um ex-presidente, para os seus jogos na universidade de Duke, fez sua primeira aparição na grande liga cercado de expectativas e desconfiança.Zion começou o jogo tímido, ou talvez temeroso por conta da lesão. Demonstrava medo em atacar a cesta, embora estivesse levando vantagem no tamanho e posicionamento, procurava sempre o passe como primeira opção. Na defesa, não foi colocado contra LaMarcus Aldridge, em uma nítida opção do treinador em preservá-lo, e sua titularidade mostrou-se simbólica ao deixar a quadra com apenas 3 minutos de pouca movimentação.Enquanto o mundo analisava Zion, os Pelicans erraram os primeiros 9 arremessos de 3pts e estavam bagunçados na defesa abrindo o garrafão para rápidas infiltrações adversárias. Do outro lado, LaMarcus Aldridge fazia um jogo irretocável que, com certeza, deixou Tim Duncan orgulhoso. Alguém que olhasse rápido poderia confundir o atual camisa 12 com o antigo 21 dos Spurs, tamanha a perfeição técnica nos fundamentos de pivô, seja jogando de costas para o aro ou arremessando bolas da cabeça do garrafão. Nessa toada os visitantes abriram boa vantagem e controlaram a maior parte do jogo.A postura de Zion após o intervalo continuou ruim: ombros caídos, semblante de quem não estava confortável. Ele não arriscou sequer uma jogada completa de transição, característica marcante de quando jogava em Duke. Era seguro dizer que a estreia fora decepcionante até metade do quarto final quando a fera acordou e incendiou a arena.Após mais de 3 quartos jogando de forma contida, sempre de costas para a cesta, Zion mudou o “approach” e resolveu acionar sua bola do perímetro, que por mais que não seja uma especialidade, não é um ponto fraco. Os Spurs não botaram fé que o garoto ressurgiria no jogo, muito menos na bola longa, assim deram várias oportunidades para Zion, que converteu um arremesso atrás do outro, aumentando a confiança. A cada cesta a torcida se inflamava, e foram 4 delas para 3 pontos, o que levou até a exageradíssima reação de gritar “MVP” quando o calouro foi para a linha de lance-livre. Nessa sequência foram 14 pontos em 3 minutos e os Pelicans baixaram a diferença para uma posse. Porém, a magia acabou quando o treinador Alvin Gentry, seguindo o plano de jogo, tirou o monstrinho da quadra para não forçá-lo em seu retorno. Popovic ajustou San Antonio após pedido de tempo e o time voltou a construir certa vantagem. A torcida, nitidamente encantada, passou a pedir por Zion, o que não foi o bastante para que o treinador desviasse do seu plano, afinal, os Pelicans precisam de Zion por toda a temporada e, por muitos anos, de forma que uma eventual derrota para os Spurs não seria um preço caro demais a se pagar.Passada a tempestade veio a calmaria, muitos erros dos dois lados até que Lonzo Ball e Josh Hart converteram arremessos de 3 para reduzir a liderança dos visitantes para 2 pontos com menos de 1 minuto por jogar. Todavia, LaMarcus Aldridge não estava interessado em largar a vitória e finalizou sua ótima atuação anotando os últimos 4 pontos do time texano, respondendo à crescente de New Orleans e fechando a fatura.Um jogo não serve de parâmetro, mas salvo os 3 minutos de glória, que em muito se deve ao descrédito dos Spurs em relação ao arremesso de Zion, o calouro ficou devendo em relação a fera que encantou o mundo na universidade. Adiante, Zion precisará jogar de forma mais agressiva e acima de tudo com mais velocidade para se colocar entre os grandes da NBA. Esse foi um jogo atípico, ainda muito influenciado pela lesão recente e pelo histórico médico, mas ao menos serviu para quebrar a gigantesca pressão que o jovem carrega e embora não desfaça as desconfianças sobre sua aptidão física, cumpriu o objetivo de empolgar a torcida.Zion encerrou sua participação com 22 pontos (4/4 para 3pts) e 7 rebotes em apenas 18 minutos. Brandon Ingram fez 22 pontos e Lonzo Ball fez bom jogo anotando um duplo-duplo com 14 pontos e 12 assistências, além de pegar 8 rebotes e roubar 3 bolas.LaMarcus Aldridge foi o melhor em quadra com 32 pontos e 14 rebotes e recebeu ajuda de DeMar DeRozan e seus 20 pontos.Os Spurs se mantém na 8ª colocação do oeste e voltam para o Texas onde receberão os Suns na sexta-feira. Os fãs dos Pelicans terão nova oportunidade de assistir Zion em casa, também na sexta-feira, quando o time recebe o Denver Nuggets. Philadelphia 76ers 95 @ 107 Toronto Raptors [[{“type”:”media”,”view_mode”:”media_large”,”fid”:”4826″,”attributes”:{“class”:”media-image size-full wp-image-18792 aligncenter”,”typeof”:”foaf:Image”,”style”:””,”width”:”1200″,”height”:”900″,”alt”:””}}]] O confronto que até o momento seria um enfrentamento de primeira fase dos playoffs foi melhor para o time da casa. Entretanto, o jogo foi muito parelho, lembrando que os Sixers não contam com Embiid ainda.Philadelphia começa manejando a partida com jogo rápido, mas ao final do segundo quarto com muitos erros no ataque e uma boa defesa do time da casa, Toronto liderado por Siakam, Lowry e Gasol, consegue diminuir a vantagem, que sai para o intervalo de jogo empatado. O trio termina o primeiro tempo já com mais de 10 pontos cada.Os Raptors souberam se aproveitar do garrafão desfalcado da equipe adversária e, já no final do primeiro tempo, estavam 30 a 10 na zona pintada.Voltando do intervalo, o time de Philadelphia acertou o seu arremesso que deixava a desejar na primeira parte do jogo.Mesmo se mantendo atrás durante todo o período do terceiro quarto, duas bolas de três de VanVleet fazem o time da casa recuperar e virar faltando menos de um minuto para o final do mesmo quarto. Terminando o terceiro período com uma run de 10-0.Faltando dois minutos para o final do jogo o time da casa consegue sua maior vantagem: 10 pontos. Toronto soube aproveitar seus talentos, Lowry nas bandejas e arremessos de curta distância, Saikam com as movimentações de bola e VanVleet nas bolas de três, depois de estar 14 pontos atrás, a equipe reage e vence a partida.Os Sixers não jogaram mal e estiveram perto da vitória muitas vezes, talvez seja a experiência do time adversário, mas 6 jogadores do Raptors anotaram mais de 16 pontos no embate (Siakam, Gasol, Lowry, VanVleet, Ibaka, Powell).Os destaques para Phila foram Tobias Harris com 22 pontos e Ben Simmons com 17 pontos, 10 rebotes e 8 assistências. Denver Nuggets 105 @ Houston Rockets 121A engrenagem de Houston funcionou perfeitamente, a de Denver, por outro lado, não conseguiu sequer girar por falta de peças. Os Nuggets mais uma vez não contaram com 3 titulares: Paul Millsap (joelho), Gary Harris (adutor) e Jamal Murray (tornozelo), além de dois importantes reservas: Michael Porter Jr. (costas) e Mason Plumlee (pé). Os Rockets não quiseram saber e fizeram uma atuação que finalmente entregou todo o potencial do time.Os donos da casa atropelaram o time da enfermaria, abriram 20 pontos de vantagem ainda no 2º período e não deixaram a diferença baixar de 13 pontos até o fim do jogo. Sua dupla de armadores funcionou e a pontuação foi bem distribuída entre eles: 27 pontos para Harden (13 da linha de lance-livre) e 28 para Russell Westbrook que ainda deu 16 assistências e pegou 8 rebotes. Eric Gordon também teve noite inspirada com 25 pontos e 6/8 arremessos de 3 pontos convertidos.Se Westbrook não alcançou o triplo-duplo, Nikola Jokic o fez: 19 pontos, 12 rebotes e 10 assistências para o pivô sérvio que continua tentando carregar o time sem seus companheiros titulares. Jerami Grant adicionou 17 pontos, Torrey Craig 14 e PJ Dozier 15.Com o triunfo, os Rockets quebraram uma sequência de 4 derrotas e recebem Minnesota na sexta-feira. Os Nuggets, sadios ou não, viajam até a Louisiana para enfrentar os Pelicans também na sexta. Oklahoma City Thunder 120 @ 114 Orlando MagicOKC conquista sua quarta vitória seguida, dessa vez com um aproveitamento incrível de 60% de aproveitamento de arremessos de quadra. Ambas em sétimo lugar em suas conferências, as equipes se enfrentaram em Orlando, na busca de uma vitória que os faça subir de posição.O jogo foi controlado pelo Thunder, sempre estando alguns pontos a frente. Abusando do Pick and Roll, o time visitante chegou a ter quinze pontos de vantagem sobre o Magic de Vucevic. A defesa da equipe da casa deixou a desejar muito e foi motivo de reclamação do técnico Billy Donovan após o jogo, entretanto, durante a partida Dennis Schroder vindo do banco soube se aproveitar e anotou incríveis 31 pontos e 9 assistências.Magic, o time da casa, tenta recuperação no terceiro quarto e consegue. A equipe comandada por Terrence Ross (26 pontos) e Nikola Vucevic (24 pontos, 11 rebotes e 3 roubos de bola) chega a diminuir a vantagem imposta pelo time adversário a 4 pontos, mas infelizmente para o time da conferência leste, não foi suficiente para trazer a vitória. Minnesota Timberwolves 110 @ 117 Chicago Bulls Os 40 pontos de Karl-Anthony Towns não são suficientes para levar a vitória à sua equipe. O jogo do time visitante ficou concentrado em KAT, Andrew Wiggins 25 pontos e 9 assistências) e Shabazz Napier (16 pontos e 7 rebotes), cada um jogou mais de 30 minutos. Além deles, somente Robert Covington jogou mais de 30 minutos.Os Bulls conseguiram a liderança logo no inicio do jogo e a mantiveram até o halftime, chegando a 19 pontos de vantagem. KAT joga muito bem e empata o jogo nos meados do terceiro quarto.Os Wolves tentaram uma reação no último quarto e conseguiram diminuir a diferença de pontos que o time anfitrião impôs e viraram a partida na metade do terceiro quarto, o que não durou muito. Mas, o time continuou e nos últimos dois minutos de jogo a partida ficou novamente empatada, com chances de vitória para a equipe visitante. Napier erra a última chance de três pontos do Wolves faltando 40 segundos e ali em diante, liderados por LaVine a vitória do Bulls foi certa.Wolves terminou com um péssimo aproveitamento de lance livre 15/44 (34%), sendo um fator crucial.Os destaques da partida foram, Zach LaVine 25 pontos e Lauri Markkanen 21 pontos e 6 rebotes. O brasileiro Felicio jogou 21 minutos e anotou um duplo-duplo, 12 pontos e 10 rebotes. Ambos times atualmente se encontram fora da zona de playoffs. Memphis Grizzlies 95 @ 119 Boston Celtics [[{“type”:”media”,”view_mode”:”media_large”,”fid”:”4827″,”attributes”:{“class”:”media-image size-full wp-image-18793 aligncenter”,”typeof”:”foaf:Image”,”style”:””,”width”:”1645″,”height”:”1088″,”alt”:””}}]] Lutando pela oitava posição na conferência oeste, Memphis faz uma partida desastrosa contra o atual quarto colocado da conferência leste.Apesar de terem um bom primeiro quarto, terminando com dois pontos na frente, Grizz não seguiu o ritmo imposto pelos Celtics, que apertaram a defesa e abusaram do garrafão. Ao todo, foram 11 roubos de bola para a equipe de Boston e uma run de 17 a zero no final do segundo quarto.Já no terceiro quarto o jogo estava decidido. A vantagem de mais de 20 pontos no período já atingia os 30 pontos no inicio do quarto. Não restavam muitas alternativas para time visitante se não tentar diminuir a vantagem imposta pelos Celtics. Com o segundo e terceiro quarto massivos para cima dos Grizzlies (BOS 33 @ 17 MEM; BOS 41 @ 19 MEM), Boston chegou a 38 pontos de vantagem e seis de seus jogadores atingiram 10 ou mais pontos. Jayson Tatum foi o cestinha de sua equipe, com 23 pontos e 7 rebotes. Para Memphis, Jonas Valanciunas anotou 16 pontos e 13 rebotes.O último quarto foi o melhor para a equipe visitante, onde conseguiu diminuir a diferença para 24 pontos. A questão é: Memphis jogou melhor ou Boston tirou o pé do acelerador?Com a vitória dos Spurs, essa derrota levou o Memphis Grizzlies para a nona posição no oeste. Los Angeles Lakers 100 @ 92 New York KnicksResultado sem surpresas em uma vitória tranquila do Lakers direto do Madison Square Garden.Controlando como era de se esperar, a franquia de Los Angeles jogou de modo coeso e sem muito esforço, sabendo parar os anfitriões quando necessário e reagir nos momentos mais determinantes para a vitória. Anthony Davis foi o cestinha com 28 pontos, seguido de LeBron James com 21.Destaque também para Dwight Howard que capturou 12 rebotes vindo do banco. Pelos Knicks, basta saber que Marcus Morris foi o melhor jogador com 20 pontos, isso definitivamente deve bastar pra entender o quão anti-climax é ver os Knicks jogarem. Los Angeles Clippers 95 @ 102 Atlanta HawksAs águias da Georgia surpreenderam e muito ontem! Vencendo os Clippers em casa, os Hawks conseguiram reagir e aproveitar um apagão absurdo da franquia de L.A para reverter um déficit de 21 pontos atrás para a vitória!No terceiro quarto os Clippers fizeram apenas 15 pontos e adicionaram mais 20 no último período, enquanto o Atlanta Hawks voltou com força total do intervalo e somou 28 no terceiro e fechou o caixão com 33 nos últimos minutos, garantindo a vitória com sobriedade e competência.Os Clippers jogaram sem Kawhi e sem PG13, porém, tiveram Montrezl Harrell para liderar com 30 pontos marcados. Porém, do lado dos anfitriões, John Collins estava completamente “on fire” e com 33 pontos, 16 rebotes e 3 roubadas de bola, foi o principal fator desta vitória intrépida e nada anunciada. Indiana Pacers 112 @ Phoenix Suns 87Mesmo constando no seu logo, os Suns não viram a cor da bola na derrota em casa para os Pacers. O time do Arizona jamais chegou a liderar a partida e sequer atingiu a marca de 90 pontos (apenas a segunda vez nessa temporada).As duas equipes arremessaram “pouco” de 3 pontos, ao menos para os padrões atuais da NBA. Foi somente o segundo jogo nessa temporada em que ambos os times não arremessaram mais de 20 bolas do perímetro cada. Ao menos Indiana soube aproveitar as oportunidades e converteu 9 dos 20 arremessos. Já Phoenix amassou o aro com 4/20 errando as 11 primeiras tentativas. A primeira bola de 3 dos Suns só veio cair no fim do 3º quarto!Não só no arremesso de 3 estavam mal os Suns. Coincidentemente, os dois times arremessaram a mesma quantidade de vezes na partida, mas enquanto os mandantes converteram 35% (30/84), os rivais do leste tiveram aproveitamento de 53% (45/84).O destaque do confronto foi T.J. Warren que voltou a Phoenix pela primeira vez sob o novo uniforme, já que foi trocado na última intertemporada após passar 5 anos no deserto. A “lei do ex” funcionou e além dos 25 pontos Warren marcou muito bem seu ex-companheiro Devin Booker. Ao lado de Warren, Domantas Sabonis fez outra bela atuação com 24 pontos e 13 rebotes. Já Malcolm Brogdon, outro grande nome de Indiana, jogou apenas 15 minutos, pois precisou deixar o jogo em virtude de um choque na cabeça que lhe rendeu 3 pontos na testa e uma potencial concussão.Pelo lado de Phoenix, Devin Booker, bem marcado, fez 16 pontos. Kelly Oubre Jr. foi o cestinha com 17 pontos e 9 rebotes. Ricky Rubio (7 pontos e 3 assistências) e DeAndre Ayton (10 pontos e 8 rebotes) tiveram atuações bem apagadas.Essa foi a segunda derrota seguida dos Suns que se distanciam da 8ª vaga no oeste e agora iniciam uma excursão pelos EUA com 6 dos próximos 7 jogos fora, primeira parada: San Antonio, sexta-feira. Já os Pacers seguem firme no leste, agora em 5º lugar e esperam conquistar mais uma vitória contra o fraco Golden State, sexta-feira na Califórnia. Washington Wizards 129 @ Miami Heat 134 [[{“type”:”media”,”view_mode”:”media_large”,”fid”:”4828″,”attributes”:{“class”:”media-image size-full wp-image-18794 aligncenter”,”typeof”:”foaf:Image”,”style”:””,”width”:”1200″,”height”:”800″,”alt”:””}}]] O Miami Heat segue invicto em partidas que vão para a prorrogação! Foi a oitava vez que o Heat vai para o OT decidir e a oitava vez que venceu, sendo que até o momento, dos 21 jogos que mandou na American Airlines Arena, perdeu apenas 1.Desta vez, o Heat segurou os visitantes da capital norte-americana após Miami perder completamente o controle que tinha da partida, já que no fim do segundo período, a franquia de Pat Riley liderava por 21 pontos. Mediante um apagão ofensivo e defensivo dos anfitriões e uma bela reação dos Wizards de Bradley Beal (38pts), os Wizards empataram a partida e levaram para a prorrogação, onde mais uma vez o Heat foi sobressalente, vencendo por 16 a 11.O trio Butler-Dragic-Herro somou 71 pontos, com destaque para 20 assistências somadas de Butler e Dragic, cada um com dez. Davis Bertans tentou ajudar o Wizards com 24 pontos somados vindos do banco, porém, não obteve sucesso. Utah Jazz 129 @ Golden State Warriors 96Desde a temporada 2009-2010 os Jazz não varriam os Warriors. A oportunidade se apresentou diante das lesões de Klay e Curry e da partida de Durant e os Jazz não deixaram escapar.O jogo foi um massacre que mostrou a clara distância que existe entre os times no momento: Utah é o segundo na conferência com 31 vitórias e Golden State é o time que menos venceu em toda a NBA com 10 triunfos.Os visitantes fizeram seu jogo típico com muita força no garrafão (56×37 nos rebotes) e boa distribuição da bola (31×20 nas assistências). Liderando o time de Utah esteve Rudy Gobert com 22 pontos, 15 rebotes e 3 tocos. Donovan Mitchell contribuiu com 23 pontos em apenas 22 minutos e Bojan Bogdanovic fez 18.Nos Warriors, D’Angelo Russell é o resquício solitário de talento de nível superior, mas com apenas 26 pontos foi totalmente ineficaz frente aos adversários.O time californiano joga mais uma vez em casa, sexta-feira contra os Pacers, antes de iniciar uma viagem com 5 jogos na costa leste. Por sua vez, Utah volta para casa onde recebe os Mavericks no sábado e tenta manter a sequência de 6 jogos sem perder para o time de Dallas. Sacramento Kings 106 @ 127 Detroit Pistons Vitória tranquila de Detroit contra os Kings, principalmente após abrir tanta pontuação no terceiro quarto, colocando dois dígitos de vantagem.Derrick Rose mais uma vez foi abissal com 22 pontos, 6 rebotes e 11 assistências, colocando Christian Wood e seus 23 pontos para contar e Reggie Jackson com 22. De’Aaron Fox tentou reagir com seus 22 pontos liderando os Kings, mas a vitória foi tranquila e calma para a equipe da Motor City.
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