Drake Maye, um dos favoritos ao título de MVP da temporada da NFL, tinha seu primeiro jogo de pós-temporada da carreira para jogar e a chance de fazer o New England Patriots vencer uma partida de Playoffs desde o Super Bowl diante dos Rams. E, mesmo sem muito brilho do QB, os Pats contaram com sua defesa forte para derrotarem o Los Angeles Chargers por 16 a 3.
A partida foi muito complicada para os quarterbacks, que pouco protegidos por suas linhas ofensivas, usaram mais as pernas que o esperado e conseguiram poucas conexões bombásticas, no caso de Justin Herbert eu diria nenhuma.
Com mais volume de jogo, ataques terrestres mais contundentes e Drake Maye tendo seus momentos, mesmo cometendo turnovers, os Patriots venceram merecidamente e avançaram para enfrentarem Steelers ou Texans, na condição de favoritos, muito por jogarem em Foxborough.
O único touchdown da partida foi em um passe espetacular de Drake Maye para Hunter Henry, que deu uma amostra do porque está forte na corrida pelo prêmio de MVP.
Confira como foi a partida dura, brigada nas trincheiras, que mostrou os combos defensivos dos dois lados, mas também consagrou os Patriots na semifinal de conferência.
Defesas fortes e nada de touchdown
Na primeira campanha ofensiva do New England Patriots, o time chegou apenas até o meio do campo. Isso porque as blitz do Los Angeles Chargers funcionaram, não dando muito tempo para Drake Maye pensar.
Porém, para a alegria da torcida dos Patriots, o Los Angeles Chargers também não foi longe, tendo dificuldades com a defesa agressiva de New England. E assim, nos dois primeiros ataques da partida não tivemos pontos.
O ataque de New England voltou a campo em uma posição muito ruim, saindo de 7 jardas. E, logo na segunda tentativa de avanço, Drake Maye foi interceptado por Daiyan Henley, que deixou os Chargers numa condição muito favorável para pontuar. E, mesmo com quatro chances na red zone, Los Angeles não conseguiu pontuar. As defesas eram soberanas na partida.
Saindo da linha de duas jardas, Drake Maye achou Rhamondre Stevenson que ganhou quase 50 jardas. Após isso, utilizando bem o jogo terrestre, o time da casa foi ganhando território e chegou até a linha de cinco jardas, mas foi obrigado a se contentar com um field goal de 23 jardas, anotado por Andy Borregales. E assim, o New England Patriots saiu na frente, 3 a 0.
Atrás no placar, o ataque do Los Angeles Chargers voltou bem mais organizado, com bons passes curtos de Justin Herbert, e corridas fantásticas de Kimani Vidal, chegando na red zone com jogadas contundentes. Mas, mesmo chegando na linha de duas jardas do campo de ataque, os visitantes tiveram que se contentar com um field goal fácil convertido por Cameron Dicker.
Drake Maye voltou a campo, mas não teve vida fácil, sofrendo demais para ganhar jardas e, caindo na pressão defensiva dos Chargers, teve que devolver a bola. Só que LA quase não andou, pois as pressões de New England em Herbert deram resultado e os Patriots teriam uma nova chance ainda no primeiro tempo.
Se com as mãos não estava dando muito certo, Drake Maye correu do campo de defesa até a linha de 17 jardas. Apesar de não ter conectado passes depois disso, o quarterback pelo menos posicionou Borregales para fazer os Patriots irem ao vestiário em vantagem por 6 a 3.
A vida segue difícil para os QBs, mas Maye contribui para a vitória dos Patriots
Justin Herbert tinha a bola no início do segundo tempo, mas a defesa dos Patriots seguiu muito bem e os Chargers foram obrigados a devolver a bola rapidamente. Enquanto isso, utilizando muito bem Stevenson, correndo com a bola e distribuindo passes decisivos, Maye fez os Patriots cruzarem o campo. Só que o que ninguém esperava aconteceu: Odafe Oweh forçou um fumble do QB, recuperado por De’Shawn Hand.
O problema para os Chargers é que o time visitante não conseguia capitalizar os turnovers, correndo pouco com a bola e não ganhando jardas. Após o punt de LA, Drake Maye voltou a começar bem uma campanha e, com passes excelentes para Hunter Henry e Kayshon Boutte, o quarterback de New England chegou perto da red zone, mas novamente teve que se contentar com um FG de Borregales, abrindo 9 a 3 no placar. O jogo seguia tenso no Gillette Stadium.
O Los Angeles Chargers chegou a ter um bom início de campanha, mas ela não durou muito, com o time visitante devolvendo a bola rapidamente em um punt. E do outro lado, correndo bem com a bola e utilizando passes curtos, os Patriots finalmente se colocaram em condições de anotar um touchdown. Maye fez um lançamento de 28 jardas e Hunter Henry pegou a bola para anotar o primeiro touchdown da partida. New England, após o extra point, abriu 16 a 3.
Se com os braços estava difícil, Justin Herbert, com a faca no pescoço, começou a ganhar jardas com as pernas. Só que em mais uma tentativa de corrida, o QB de LA sofreu um fumble de K’Lavon Chiasson, recuperado por Christian Ellis, praticamente dando adeus às chances dos Chargers na partida. Entretanto, Drake Maye também sofreu um fumble, só que para a sorte dele, a bola foi recuperada por Jared Wilson. Mas, mesmo assim, New England deixou o campo sem pontos.
Os Chargers tinham mais uma chance e Jim Harbaugh abriu o playbook com Herbert soltando o braço. Só que, mesmo no campo de ataque, o quarterback foi sacado por Milton Williams na jogada derradeira de LA, sacramentando a vitória de New England.
Final: New England Patriots 16-3 Los Angeles Chargers
(Imagem de capa: Reprodução X)
