Após meses de espera e polêmica devido ao caso Aspiration, Kawhi Leonard é jogador do Toronto Raptors. O veterano é uma evolução quando comparamos com Brandon Ingram, que fez o caminho contrário. Mas a chegada de Kawhi Leonard pode resultar em problemas para os Raptors?
Quais as preocupações com a chegada de Kawhi Leonard?
1. Leonard vai se manter saudável?
A principal preocupação em torno de Kawhi Leonard é sua saúde. Se Leonard não conseguir se manter em quadra com consistência, nada mais importa. A boa notícia para os Raptors é que, no ano passado, com o Los Angeles Clippers, Leonard teve a temporada regular mais saudável e, possivelmente, a melhor de sua carreira.
Estamos falando de quase 28 pontos, 6 rebotes e 4 assistências, com aproveitamento de quase 50% nos arremessos de quadra, 40% nas bolas de três e 90% nos lances livres, em 65 jogos. Ele jogou pelo menos 65 partidas em duas das últimas três temporadas.
A má notícia é que, após jogar 68 partidas na temporada 2023-24, ele rompeu o ligamento cruzado anterior nos playoffs. Então, mesmo quando as coisas estão indo bem, é sempre uma situação de torcer para que tudo dê certo. No total, Leonard conseguiu jogar menos de 60% dos jogos da temporada regular com os Clippers. Ele perdeu 15 dos 50 jogos possíveis nos playoffs e 119 jogos em um período de duas temporadas (não consecutivas) devido a diferentes problemas no joelho.
2. Encaixe entre Kawhi Leonard e Scottie Barners
Na última temporada, Barnes tentou pouco menos de oito arremessos por jogo entre 1,5 e 6 metros, segundo o levantamento da NBA.com. Leonard tentou pouco mais de oito por jogo na mesma faixa de distância. Analisando mais a fundo, 31% dos arremessos de Barnes vieram da média distância (1,2 a 4,2 metros), de acordo com o Cleaning the Glass. Para Leonard, foram 32%. Barnes chega mais perto da cesta, Leonard arremessa mais bolas de três pontos e as converte com uma porcentagem muito maior. Mas, de modo geral, ambos arremessam bastante dos mesmos lugares. Isso pode gerar problemas.
O técnico dos Raptors, Darko Rajakovic, pode e provavelmente irá escalonar os minutos dos jogadores, e Leonard pode continuar aumentando seu volume de arremessos de 3 pontos (no ano passado, ele tentou 6,8 por jogo, o maior número de sua carreira), o que seria bem-vindo por um ataque que terminou entre os cinco piores tanto em tentativas quanto em cestas de 3 pontos na última temporada.
A chegada de Kawhi Leonard pode causar problemas com Scottie Barnes no ataque, já que ambos possuem características ofensivas muito parecidas. Os Raptors vão ter que lidar com isso.
3. E RJ Barrett?
Barrett tem sido um jogador muito sólido em Toronto. Ele tem sido um pontuador consistente de 20 pontos. Na última temporada, ele terminou com a melhor porcentagem de arremessos efetivos da carreira, 58,5%. Em um mundo ideal, ele conseguiria replicar essa produção com menos tempo de jogo, apesar de também atuar bastante nas zonas de pontuação que Barnes e Leonard frequentam (ele adora chegar à área de arremesso em movimento).
Mas há outra possibilidade: Barrett pode ter menos infiltrações e arremessos mais espaçados, sem conseguir espaçar a quadra de forma eficaz a partir da linha de três pontos — onde converteu apenas 34% e 35% dos seus arremessos nos últimos dois anos, respectivamente.
Ele se mantém próximo da média da liga em termos de eficiência de arremesso após receber o passe, mas, se você quiser ser otimista, pode apontar para seu aproveitamento de 38% em arremessos de 3 pontos sem marcação (definidos como aqueles em que o defensor mais próximo está a pelo menos 1,80 metro de distância), de acordo com a NBA.
Em teoria, a presença de Leonard deveria criar mais oportunidades de arremesso livre do que a de Ingram, mas Barrett ainda precisará aproveitar ainda mais as posses de bola em transição para chegar à cesta, já que sua posição na hierarquia do ataque posicional provavelmente cairá um pouco.
Será que os Raptors vão negociar Barrett em algum momento nos próximos meses? É possível.
(Foto principal: Ben Margot/AP)
