Como sabemos bem, a posição de quarterback é a mais importante na NFL (talvez em todos os esportes coletivos). Ou você tem um jogador capaz de assumir a posição por muitos anos, liderando o time em conquistas; ou você tem um problema que está cada vez mais difícil de se achar a solução, seja no mercado, via trocas ou Draft.
O melhor exemplo disso na NFL atualmente é o Baltimore Ravens. Lamar Jackson retornou de lesão, mas durou apenas uma jogada antes de sofrer outra lesão. Desta vez, ele pode ficar de fora do restante da temporada. Para piorar as coisas, não demorou muito para Tyler Huntley, reserva imediato de Jackson, também sofrer lesão. Isso fez com que Joe Fagnano (reserva de emergência) precisasse entrar em campo contra o Buffalo Bills. E ainda piora um pouco mais: Fagnano também está lesionado. Ou seja, não há quarterbacks disponíveis no Baltimore Ravens.
Os Ravens enfrentam o dilema mais complexo da NFL: como sobreviver quando seu quarterback principal se machuca. Esse é um problema que muitas equipes tentam não ter durante a temporada, mas, infelizmente, acontece mais vezes do que esperamos.
E o principal ponto aqui é que os times da NFL não têm a quem recorrer quando seus principais quarterbacks se machucam. O nível do titular em relação aos reservas é muito grande, e parece ter aumentado ainda mais nos últimos anos.
Quarterback é o problema da NFL?
Quando usamos a estatística Total QBR da ESPN, conseguimos ver claramente a diferença entre o titular e o reserva na posição de quarterback na NFL. O QBR não se limita a somar jardas e passes para touchdown; ele incorpora uma série de situações de jogo e atributos do quarterback, tornando-se um sólido ponto de partida para discussões sobre quarterbacks de elite, competentes e dispensáveis.
No sistema Total QBR, uma classificação em torno de 50 é considerada média, e 25 é nível de substituição. Jogadores próximos da marca de 50 pontos incluem Michael Penix Jr. (56,2), Sam Darnold (49,4) e Aaron Rodgers (49,2). São nomes que certo destaque na atual temporada. Já na parte inferior da lista dos 30 quarterbacks que jogaram o suficiente para se qualificarem estatisticamente para a classificação do QBR, você encontrará Jameis Winston (41,4), Deshaun Watson (40,9), Daniel Jones (39,4) e Justin Herbert (32,6).
Mas quando você analisa o desempenho geral de todos os jogadores que participaram de jogadas ou lançaram passes nesta temporada, é aí que você realmente percebe o quão ruim pode ser o desempenho dos quarterbacks.
Fagnano, que deve ser o titular dos Ravens na Semana 9 (contra os Jaguars), teve um QBR de 7,4 em sua participação emergencial no domingo. Tanner McKee está com 30,7 depois de começar e perder três jogos pelo Philadelphia Eagles. E Cooper Rush teve um QBR quase inacreditavelmente ruim de 4,7 — lembrando que 25 é o nível de um quarterback reserva — em suas duas derrotas como titular pelo Atlanta Falcons no início desta temporada.
Ao redor da NFL, algumas equipes parecem preparadas para caso aconteça alguma coisa com seus quarterbacks, como é o caso do San Francisco 49ers. Mas os casos são poucos. O que aconteceria com o Buffalo Bills em caso de lesão de Josh Allen? Kyle Allen é suficiente para manter o time na briga pelo título?
Isso faz com que o mercado de quarterback seja tão complicado como é na NFL. Nomes como Mac Jones e Kirk Cousins se tornam cada vez mais um “desejo” para algumas franquias que precisam de algo novo na posição de quarterback. Contudo, por conta disso tudo, esse nomes são mais caros que outros jogadores de outras posições.
Existem exceções a esse problema da NFL. Algumas equipes fizeram mudanças na posição de quarterback recentemente e estão colhendo alguns frutos positivos, como os Giants (JJ McCarthy) e os Cardinals (Gardner Minshew). O espaço amostral é muito pequeno, ou seja, ambos os times podem ter instabilidade na posição em pouco tempo.
Mas verdade seja dita, se o seu quarterback titular sofrer qualquer tipo de lesão, não há respostas à altura. A NFL é uma liga centrada em quarterback de elite, e eles estão ficando cada vez mais escassos.
(Foto principal: Bryan M. Bennett/Getty Images)
