O Cleveland Browns, da NFL, assinou com o kicker Dustin Hopkins uma extensão de contrato de três anos no valor de US$ 15,9 milhões, vínculo válido até o final da temporada 2027, segundo o repórter Adam Schefter, da ESPN.
Com o novo acordo, Hopkins se torna o quinto kicker mais bem pago da liga, empatado com Ka’imi Fairbairn entre os jogadores da posição. Hopkins disputou 15 jogos na última temporada pelo Browns depois de ser trocado pelo Los Angeles Chargers em agosto de 2023, antes do início da temporada regular.
Segundo Mary Kay Cabot, do ‘Cleveland.com’, o jogador terá garantidos US$ 8.3 milhões com o novo acordo.
Hopkins ganhou titularidade
No início da temporada passada, o time de Cleveland estava com uma disputa pela posição de kicker titular entre Hopkins e Cade York, escolha de quarta rodada do time no draft daquele ano.
York ficou com o posto de titular durante a pré-temporada, mas o kicker teve muitas dificuldades e foi cortado semanas antes da primeira semana, com Hopkins pegando o lugar de titular para a temporada regular.
York foi contratado novamente pelo time em março, embora para 2024 a tendência é que Hopkins seja o titular do time com a extensão de contrato assinada.
Carreira consistente na NFL
Hopkins foi escolha de sexta rodada no draft de 2013 pelo Washington Commanders, onde passou oito temporadas antes de ser dispensado durante a temporada de 2021; e no mesmo ano foi contratado pelo time dos Chargers.
Seu primeiro ano em Cleveland foi extremamente bem-sucedido, acertando 33 de seus 36 field goals. Hopkins também demonstrou força em seus chutes de longas jardas, acertando oito chutes de pelo menos 50 jardas.
O jogador, de 33 anos, teve vários chutes decisivos para dar a vitória ao time de Cleveland e ajudando o time a voltar aos playoffs, onde terminou com o recorde de 11-6 apesar do time perder o seu quarterback titular, Deshaun Watson, por uma lesão no ombro que ficou de fora dos últimos sete jogos da campanha.
Os Browns buscam, nesta temporada da NFL, chegar dois anos consecutivos para os playoffs, o que não acontece desde a temporada 1988 e 1989, e Hopkins pode ser uma das peças fundamentais para o time.
(Foto: USA TODAY Sports)
