Depois que transferiu para o Real Bétis, Antony vem somando números expressivos e superando algumas estrelas em La Liga, como Vinicius Júnior e Lamine Yamal. Em 2025, o camisa 7 soma três gols em quatro jogos, um começo surpreendente para quem estava escanteado no Manchester United – equipe que ainda detém os direitos do jogador. Mesmo sendo jogador do time inglês, Antony abriu o placar na vitória do Bétis por 3-0 sobre a Real Sociedad pela La Liga, levantou a camisa e mostrou uma branca por baixo escrito: “O Manchester United tentou arruinar minha carreira, mas eu fui mais forte. Te amo, Betis”. Nesse sentido, surge o questionamento: Será que os Red Devils foram a causa do calvário de Antony ?
A passagem de Antony pelo Manchester United
A contratação mais cara da janela de 2022/2023
Contratado junto ao Ajax, Antony custou 95 milhões de euros aos cofres dos Red Devils – valor que, somado aos bônus, ultrapassa a marca de 100 milhões. Na temporada 2022/2023, o cria da base do São Paulo foi a contratação mais cara da janela, o que gerou enorme expectativa entre os torcedores do lado vermelho de Manchester. Esse entusiasmo aumentou ainda mais quando o brasileiro estreou e, logo em seu primeiro jogo, balançou as redes pela primeira vez com a camisa do clube.
A vinda do jogador foi um pedido de Erik Ten Hag, técnico que trabalhou com Antony no Ajax e havia acabado de assumir o Manchester United. O fato da contratação ter sido uma solicitação do técnico deu a entender que ele poderia extrair o melhor de seu comandado, sendo assim acreditava-se que o brasileiro iria atingir seu potencial de forma ligeira. No entanto, a situação não se encaminhou desta forma.
Conforme o desenrolar da temporada, Antony passou por muitos momentos de oscilação. Com problemas envolvendo sua postura dentro de campo e devido ao fato de não ter se encontrado no estilo de jogo que se pratica na Inglaterra, foram dois fatores levaram o atacante a amargar a condição de “suplente”.
Mesmo com Ten Hag dando minutos para o jogador, as performances do cria de Cotia (apelido para as categorias de base do Sâo Paulo) não agradaram a torcida, ainda mais pelas “firulas” em excesso e a falta de objetividade em seu estilo de jogo. Desse modo, os fãs dos Red Devils começaram a pavimentar o caminho para mais uma frustração e, mais uma vez, volta à tona a pauta “Manchester United: O cemitério de talentos”.
Fatalmente, é um termo pejorativo que remete a ideia de que o clube não tem tido muito sucesso no investimento em jogadores promissores no mercado ou até mesmo outros já consolidados. Mas, será que isso tudo é culpa somente do atleta ?
2023/2024: Um recomeço ?
Com a boa primeira temporada de Erik Ten Hag com o United, muito se questionou se haveria mais chances para jogadores que não viviam um bom momento. Antony foi uma destas peças que o treinador holandês resolveu dar uma segunda chance, além também de considerar que sua primeira temporada pelo clube inglês foi um período de amadurecimento.
Muito se falou na recuperação de Antony, pois certamente ele seria utilizado por conta do extenso calendário que o Manchester United enfrentaria. Disputando a Champions League, FA Cup, Copa da Liga Inglesa e a Premier League, a equipe precisaria de todo seu plantel para que tivesse um bom rendimento nessas frentes. Porém, o resultados do time de Old Trafford não ajudaram, muito menos contribuíram para que o brasileiro tivesse uma volta por cima.
Apesar de ter ganhado chances como titular, as performances não encantaram e as críticas aos jogador voltaram a surgir. Nesse sentido, a fase ruim voltaria a assombrar o ex-São Paulo, que ainda teria que lidar com acusações de agressão doméstica denunciada por sua ex-namorada. Certamente, não era isso que o brasileiro desejava quando se transferiu para Inglaterra, ainda mais pelo extracampo que levou a diretoria do United a afastar, por tempo indeterminado, o atleta.
O calvário estava criado e agora não somente o lado profissional de Antony estava em jogo, mas seu lado humano também. As denúncias foram assustadoras, principalmente para os torcedores do São Paulo – clube do qual foi revelado – que estavam vendo sua idolatria desmanchar perante a todas as questões do atacante dentro e fora de campo.
Após um tempo, as questões envolvendo as denúncias de agressão e ameaças foram retiradas e Antony foi reintegrado ao elenco principal do Manchester United. De volta aos trabalhos, o brasileiro se viu em uma luta pela titularidade que, descrita pelo próprio Erik Ten Hag, deveria “ser conquistada” As movimentações da comissão técnica não levaram a crer que queriam dar mais chances ao jogador, optando por improvisar outros atletas naquele setor de ataque – foram testados Rashford, Garnacho e Bruno Fernandes.
Mesmo que ainda entrasse em minutos finais, Antony entrava em campo e nitidamente a torcida não se animava, pois até mesmo já criara memes e a figura do jogador já estava deteriorada.
Novo ano, novo técnico e novas chances
A saída de Ten Hag no início da temporada de 2024 escancarou diversas escolhas erradas da diretoria, que ainda tentava vender algumas de suas peças do elenco e Antony era uma dessas. Entre a lista dos dispensados, estavam além do atacante brasileiro, Casemiro, Sancho e McTominay – com exceção do escocês, o restante já poderia ser negociado, pois não estavam nos planos da equipe.
Para o lugar do treinador do holandês, foi escolhido Ruben Amorim: ex-treinador da equipe do Sporting, de Portugal. A vinda do também ex-jogador motivou alguns desses jogadores a ficar e compreenderam que esta poderia ser uma nova história a ser escrita. Sendo assim, Antony e Casemiro embarcaram nesta jornada e confiaram no projeto do português que queria promover mais minutos em campo para os dois.
O empenho e esforço para recuperar a boa fase tornou Casemiro novamente uma opção entre os titulares, entretanto, o atacante não conseguiu acompanhar seu compatriota e permaneceu no banco de reservas.
Desse modo, precisando gerar caixa – em virtude do acúmulo de dívidas – e também analisando o investimento feito em Antony, a gestão de Jim Ratcliffe (um dos principais acionistas do United) decidiu por emprestá-lo ao Real Betis.
De quem seria a culpa?
É fato que o jogador deu muitos motivos para que a decisão de negociá-lo fosse concretizada. Dentre os fatores dentro e fora de campo, há mais razão para responsabilizar a criação deste fantasma ao próprio jogador do que outros agentes – aos exemplos da má gestão dos Glazers e também das escolhas dos treinadores que tentaram implementar filosofias de jogo incompatíveis com as dos jogadores, incluindo Antony.
O que se espera do cria do São Paulo é que, pelo menos, ele volte a jogar o futebol que praticava em terras tupiniquins e também na Holanda, onde também teve boa passagem. No Betis, com os excelentes números iniciais, parece que o atacante brasileiro encontrou seu caminho.
Antony entrará em ação novamente com a camisa do Real Betis na próxima quinta-feira (20), às 14h45 (horário de Brasília). Na ocasião, os comandados de Manuel Pellegrini enfrentarão o Gent, da Bélgica, pela fase de playoff da UEFA Conference League.
