Com uma série de desfalques cruciais, os Chargers entraram no confronto interdivisional como completos azarões. Porém, após erros consecutivos do ataque dos Chiefs permitirem os donos da casa abrirem 10 pontos logo no primeiro quarto, a torcida criou esperanças. Entretanto, a defesa do Kansas City foi brilhante e não permitiu mais nenhum ponto durante o restante da partida. O ataque, após perder seu principal recebedor em Rashee Rice logo no primeiro quarto, foi burocrático, mas fez o suficiente para buscar a virada e garantir mais uma vitória para os atuais campeões do Super Bowl, abrindo uma boa vantagem na liderança da AFC Oeste.
Erros e turnovers de Kansas City dão a liderança para os Chargers
Começando o jogo com a bola, os Chiefs rapidamente entravam no campo de ataque após recepção de 38 jardas de Travis Kelce. Porém, logo na jogada seguinte, o rookie Carson Steele sofreu um fumble recuperado pela defesa dos Chargers.
Sem seus dois offensive tackles titulares, os Chargers tentaram estabelecer o jogo terrestre e os passes rápidos e curtos para proteger Justin Herbert. E na primeira campanha obtiveram muito sucesso com seus skilled players forçando uma série de tackles perdidos. Após chegar na redzone, Herbert encontrou um lindo passe para McConkey no fundo da endzone, abrindo o marcador.
Logo na primeira jogada da campanha seguinte uma jogada no mínimo inusitada. Mahomes lançou um passe muito alto para Kelce, e acabou sendo interceptado por Kyle Fulton. Porém, na tentativa de retorno, Rashee Rice forçou um fumble, que foi recuperado pelo time de Kansas City. Entretanto, antes disso houve um toque do jogador do time adversário que estava fora de campo, o que caracteriza bola fora de jogo e manteve a posse com o time da casa. Na jogada, Rice ainda foi atingido na jogada pelo próprio Mahomes e saiu do jogo lesionado.
Apesar da excelente posição de campo, o drive de Los Angeles foi marcado por faltas do ataque. Mesmo assim, Cameron Dicker não teve problemas para acertar um field goal longo de 50 jardas e ampliar a vantagem para 10 pontos ainda no primeiro quarto.
Após um início bastante movimentado, as defesas começaram a dominar o jogo. Foram 6 campanhas seguidas (3 de cada lado) sem pontuação, com cada equipe conseguindo apenas uma primeira descida cada. Entretanto, foi necessária apenas uma jogada para mudar o panorama da partida. Na primeira jogada do drive, Mahomes lançou uma bomba de 54 jardas, encontrando o rookie Xavier Worthy na endzone para anotar os primeiros pontos dos Chiefs no jogo.
Logo na sequência, Chris Jones sackou Herbert para forçar um three and out e dar a bola mais uma vez para Mahomes no primeiro tempo. Faltas ofensivas atrapalharam a campanha, posicionando um difícil field goal de 65 jardas. O chute de Harrison Butker teve direção, mas ficou curto; levando o jogo para o intervalo com vantagem de 10×7 para os Chargers.
Defesa dos Chiefs não permite mais nenhum ponto e time busca a virada
A primeira posse da segunda etapa foi de Los Angeles. Após um segundo quarto sem conseguir produzir quase nada ofensivamente, o terceiro período começou melhor após McConkey receber passe de 37 jardas (a jogada de passe mais longa dos Chargers em toda a temporada) e colocar o time em ótima posição de campo em. Porém, faltas e passes incompletos fizeram o time voltar no campo e ter que chutar um field goal de 55 jardas. Dessa vez Dicker errou, mantendo o mesmo placar do fim do primeiro tempo.
Com a bola praticamente no meio de campo, Kansas City teve uma campanha sólida, sendo mais eficiente nas terceiras descidas. Entretanto, após Mahomes tentar o scramble e ser parado a uma jarda da primeira descida, Andy Reid optou por chutar o field goal de 37 jardas para empatar a partida.
Mais uma vez Los Angeles começou a campanha com uma big play, dessa vez um passe de 27 jardas para Joshua Palmer. Com o jogo terrestre ineficiente, Herbert teve que ser excelente em todo o drive, distribuindo passes precisos e sendo crucial em terceiras descidas. Todavia, o time foi parado na linha de 2 jardas, precisando de 1 jardas para conseguir a primeira descida. John Harbaugh decidiu arriscar na quarta descida, porém Herbert não encontrou ninguém livre e o passe incompleto devolveu a bola para os Chiefs.
Kansas City conseguiu sair do buraco utilizando bem do jogo terrestre com o estreante Kareem Hunt, mas não conseguiu dar prosseguimento ao drive. Porém, logo após a defesa forçar mais um three and out, o ataque recuperou a bola em boa posição de campo. E novamente Kareem Hunt foi o principal nome da campanha, sendo utilizado tanto no jogo terrestre quanto no jogo aéreo ele colocou o time dentro da linha de 5 jardas. Mas foi outro running back, Samaje Perine que correu 2 jardas para entrar na endzone e dar a primeira liderança do jogo para os visitantes.
Jogando atrás do placar e sem ajuda do jogo terrestre a pressão ficou toda sobre Herbert e a linha ofensiva. E nesse momento, os desfalques de Alt e Slater foram gravemente sentidos. A defesa de Kansas City conseguiu pressionar constantemente o quarterback adversário, e encerrou o drive em mais um sack de Chris Jones.
Os Chiefs receberam a bola precisando conquistar apenas uma primeira descida para ganhar o jogo. Após duas corridas colocarem o time em situação de terceira descida, precisando de 6 jardas, a bola foi para as mãos de Patrick Mahomes. Apesar dos altos e baixos no jogo e ao longo do ano, ele teve paciência no pocket e conseguiu encontrar Worthy para conquistar o first down e garantir a quarta vitória do Kansas City.
FT: Los Angeles Chargers 10 x 17 Kansas City Chiefs
