O Cruzeiro garantiu vaga nas quartas de final da Copa Sul-Americana ao eliminar o Boca Juniors nos pênaltis, no Mineirão. A partida, marcada pela expulsão precoce de Adivíncula aos 30 segundos, viu o time mineiro abrir vantagem com gols de Matheus Henrique e Walace, antes de Gimenéz descontar para os argentinos. Em um confronto tenso e cheio de faltas, a decisão foi para os pênaltis, onde a equipe brasileira foi perfeita, enquanto Merentiel desperdiçou a cobrança para o Boca.
Na próxima fase, o adversário será o Libertad do Paraguai, que também avançou nos pênaltis ao superar o Sportivo Ameliano. Pelo Campeonato Brasileiro, o Cruzeiro buscará se recuperar na tabela em um duelo contra o Internacional, no próximo domingo (25), no Beira-Rio. A Sul-Americana retorna em setembro.
Cruzeiro aproveita expulsão precoce de Adivíncula
O jogo no Mineirão começou com muita intensidade e logo nos primeiros segundos, Adivíncula, do Boca Juniors, foi expulso após uma entrada dura em Lucas Romero. O peruano pisou na perna do capitão cruzeirense aos 30 segundos, resultando em sua expulsão direta. Para ajustar a defesa, o Boca substituiu Martegani por Figal. Com um jogador a mais, a equipe da casa partiu para o ataque. Aos 5 minutos, Dinenno cabeceou forte, mas Romero fez boa defesa.
O primeiro gol do Cruzeiro veio aos 8 minutos. Lautaro recuperou a bola, Matheus Pereira arriscou de fora da área, e Romero espalmou. No rebote, Matheus Henrique finalizou e colocou o time mineiro à frente, levando o Mineirão à loucura. Após o gol, houve um princípio de confusão entre os bancos de reservas. Quatro minutos depois, o Boca tentou reagir com um cruzamento, mas Cássio segurou firme.
O Cruzeiro seguiu pressionando. Lautaro tentou um cruzamento, mas a defesa bloqueou. Logo depois, Matheus Pereira cruzou para Dinenno, que cabeceou rente à trave de Romero. O Boca quase empatou após um erro de Zé Ivaldo na saída de bola, mas Zenón desperdiçou a chance, chutando para fora.
O segundo gol do Cruzeiro saiu aos 20 minutos. Após um escanteio mal afastado pela defesa do Boca, Walace acertou um chute rasteiro para ampliar o placar. A equipe celeste continuou pressionando em busca do terceiro gol para garantir a classificação. Aos 43 minutos, William cruzou para Lautaro, que acertou a trave com um voleio, quase marcando um golaço.
No entanto, aos 47 minutos, o Boca Juniors descontou. Após uma cobrança de escanteio, a defesa do Cruzeiro afastou mal, e Giménez, livre, marcou para os argentinos, empatando o confronto no agregado em 2 a 2.
Nos minutos finais da primeira etapa, Matheus Pereira encontrou Kaiki com um lindo passe, mas o jovem desperdiçou a chance. O primeiro tempo terminou com o Cruzeiro vencendo por 2 a 1, levando a decisão para os pênaltis.
Boca segura o jogo e leva para os pênaltis
A segunda etapa começou com cartões amarelos para ambos os lados: Zé Ivaldo foi advertido pelo Cruzeiro, seguido por Pol Fernández no Boca Juniors. Logo depois, Zenón também recebeu um amarelo, tornando o início do segundo tempo marcado por muitas faltas e um clima tenso.
Embora Seabra não tenha feito substituições no intervalo, ele alterou a tática do Cruzeiro, movendo Matheus Henrique para atuar mais próximo de Lautaro e Kaiki, já que no primeiro tempo o meia estava jogando mais pela esquerda. A primeira alteração na equipe veio com a saída de Lucas Romero para a entrada de Barreal, uma tentativa de aumentar a ofensividade ao trocar um volante por um atacante.
Aos 14 minutos do segundo tempo, Matheus Pereira recebeu o segundo cartão amarelo para o Cruzeiro. Logo em seguida, ele arriscou de fora da área, e a bola passou perto do gol de Romero. O Cruzeiro tentava pressionar, consciente de que o jogo estava caminhando para os pênaltis. Vale lembrar que, em 2023, o Boca venceu três disputas de pênaltis durante a campanha que o levou ao vice-campeonato da Copa Libertadores, quando foi derrotado pelo Fluminense.
Aos 23 minutos, Giménez quase marcou seu segundo gol na partida após um cruzamento na área. O Boca, mesmo com um jogador a menos, conseguiu segurar o Cruzeiro, que enfrentava dificuldades em aproveitar a vantagem numérica e não conseguia construir jogadas eficazes, optando por levantar a bola na área repetidamente.
Aos 36 minutos, Matheus Pereira acertou a trave após uma boa troca de passes. Ele finalizou com precisão, mas a bola bateu no pé da trave. Aos 44 minutos, o Cruzeiro chegou com perigo novamente, mas Lema evitou o terceiro gol. Mesmo com um jogador a menos, o Boca conseguiu manter a posse de bola, e o Cruzeiro teve poucas oportunidades claras contra o gol de Romero.
No último lance do jogo, um contra-ataque do Boca quase resultou em gol, mas João Marcelo salvou o Cruzeiro, que viu a partida terminar em 2 a 1, levando a decisão para os pênaltis.
Cobrança de pênaltis
William abriu as cobranças de pênalti convertendo para o Cruzeiro, enquanto Rojo empatou para o Boca. Matheus Henrique bateu com categoria para colocar o time mineiro na frente novamente, mas Lema respondeu com um chute forte, igualando o placar mais uma vez. Marlon e Blanco também marcaram, mantendo o empate em 3 a 3, com ambos os times mostrando 100% de aproveitamento nas penalidades.
Dinenno colocou o Cruzeiro à frente, e Figal empatou para o Boca. Barreal, então, converteu o quinto pênalti para o Cruzeiro, deixando o Boca na obrigação de marcar para seguir na disputa. No entanto, Merentiel desperdiçou sua cobrança, garantindo a festa da torcida cruzeirense no Mineirão. O Cruzeiro eliminou o Boca Juniors e avançou para as quartas de final da Copa Sul-Americana.
Fim de jogo: Cruzeiro 2 (5) x (4) 1 Boca Juniros
