Aliviado pela permanência na Série A, o Atlético-MG enfim deu início ao planejamento da próxima temporada e já estuda a contratação de um velho conhecido para o comando da equipe em 2025. De acordo com a rádio Itatiaia, depois de demitir Gabriel Milito e vencer o Athletico-PR por 1 a 0 sob o comando do interino Lucas Gonçalves, o Galo abriu conversas com o técnico Cuca, que pode retornar ao time para sua quarta passagem, após deixar o Furacão em junho deste ano.
Fora de cena durante seis meses, tendo saído do Athletico-PR sob alegações de problemas de foro íntimo, Cuca saiu de Curitiba rompido com jogadores e dirigentes, com um “status de traidor” por deixar a equipe num momento considerado tenso com sua torcida, agora aflita pela confirmação do rebaixamento à Série B depois de 12 temporadas. Em três meses, além de um título estadual, o treinador obteve em 23 partidas a conta de 14 vitórias, quatro empates e cinco derrotas (o equivalente a 66% de aproveitamento).
Caso Cuca retorne ao Atlético-MG, a equipe teria não só a volta de um velho conhecido ao comando técnico, como também voltaria a ser comandada por um brasileiro, algo que não ocorria desde a saída de Luiz Felipe Scolari, em março, durante as finais do Mineiro. Gabriel Milito substituiu Felipão na grande decisão contra o rival Cruzeiro e conduziu o Galo a seu único título em 2024, perdendo as outras duas finais em que chegou na temporada, contra o Flamengo na Copa do Brasil, e na Libertadores contra o Botafogo.
A história de Cuca no Atlético-MG
Ventilado para um novo ciclo no Atlético-MG, Cuca soma três passagens pela equipe e acumulou bons resultados nas duas primeiras ocasiões. De 2011 a 2013, após livrar o Galo de um novo rebaixamento, ele foi campeão da Libertadores e do Mineiro de 2013, e vice-campeão do Brasileirão de 2012.
Na segunda passagem, entre 2020 e 2021, Cuca garantiu novas conquistas em títulos, e fez de 2021 um ano mágico para a história atleticana. Campeão estadual, o técnico encerrou o ano conquistando uma Copa do Brasil e um Brasileirão, no qual o Galo mantinha um jejum de cinquenta anos sem conquistas.
Já na terceira e última passagem, em 2022, o Atlético sob seu comando não obteve o mesmo êxito. Ao todo, ele conduziu o time em 21 oportunidades, com sete vitórias, sete empates e sete derrotas (41,17% de aproveitamento). Ele saiu do cargo em novembro daquele ano e terminou sucedido por Eduardo Coudet, que assumiu em 2023.
