Na última rodada antes da pausa para o All-Star Game, apenas três jogos agitaram a quinta-feira (15) de NBA. Ainda assim, tivemos a surpreendente vitória do Memphis Grizzlies pra cima do Mlwaukee Bucks e a atuação de gala do “bancário” Klay Thompson no triunfo do Golden State Warriors sobre o Utah Jazz.
Utah Jazz 137×140 Golden State Warriors
Devido às atuações aquém do esperado, Klay Thompson foi relegado ao banco de reservas pela primeira vez desde seu ano de calouro em 2021, abrindo espaço para o igualmente calouro Brandin Podziemski no quinteto titular. E a mudança mexeu com os brios de Klay, que veio do banco para deixar 35 pontos com 7 bolas de perímetro, sendo importante contribuinte para que o Golden State Warriors passasse pelo Utah Jazz na Vivint Smart Home Arena.
O resultado faz o técnico Steve Kerr atingie a marca de 500 vitórias como treinador, todas pelos Dubs. Kerr foi o quinto mais rápido a chegar na quantidade.
As bolas triplas, como de praxe, foram as armas para que a equipe da Bay Area se sobressaísse. Foram 20 acertos totais da linha dos três pontos, a ponto de colocar 19 pontos de vantagem após 3 quartos (120×101) impulsionados pelos 48 pontos anotados somente no 2º quarto. O Jazz até lutou no quarto final e, em cestas de Collin Sexton e Lauri Markkanen, estreitou a diferença para apenas um pontinho (138×137) no último minuto em meio a uma run de 13×2. Mas a dupla desperdiçou as últimas posses, enquanto Stephen Curry selou o resultado em lances livres nos segundos finais.
Memphis Grizzlies 113×110 Milwaukee Bucks
Já no FedEx Forum, o desfalcadíssimo e quase fora da briga pelos playoffs Memphis Grizzlies tinha um difícil desafio diante do Milwaukee Bucks mesmo em casa. Mas a dupla Ziaire Williams e GG Jackson esteve inspirada e, com 27 pontos de cada, conseguiu surpreender os Bucks e dar a vitória à equipe do Tennessee. A atuação foi determinante para superar os 35 pontos e 12 assistências de Giannis Antetokounmpo e os 24 pontos de Damian Lillard, que quase fez também os duplos com 7 assistências.
Apesar de irem pro intervalo empatados com os Bucks em 57 pontos graças a 10 pontos em aproveitamento perfeito de Giannis no 2º quarto, os Grizzlies lideraram a maior parte do jogo, sempre na casa dos dez pontos. Antetokounmpo aproveitava a limitada rotação dos mandantes e até comandou uma reação no 3º quarto, mudando o panorama da partida ao virar o placar para os Bucks no início do último quarto.
O jogo ficou em aberto, com ambas as equipes trocando cestas. Até que Ziaire e Jackson responderam com bolas de longa distância para novamente colocar dígitos duplos de diferença. Mas bolas de três pontos consecutivas de Malik Beasley não deixaram os Bucks se entregar a 29 segundos pro final. Apesar disso, Milwaukee desperdiçou a última posse ao quase perder a bola na transição, fazendo com que a equipe perdesse tempo e Lillard tentasse a bola que forçaria o tempo extra no estouro do relógio, em arremesso que acabou curto demais.
Portland Trail Blazers 91×128 Minnesota Timberwolves
Diferente dos Bucks, o Minnesota Timberwolves fez valer de seu favoritismo diante do Portland Trail Blazers e, mesmo no Moda Center, atropelou a equipe da casa desde o quarto inicial. Foram 44 pontos nos primeiros 12 minutos de partida para colocar 30 pontos de vantagem, margem que foi mantida em praticamente toda a partida. Anthony Edwards liderou os lobos com 34 pontos acompanhado dos 23 de Karl-Anthony Towns, mostrando o porque da equipe estar na liderança da conferência Oeste.
Pelos Blazers, que perderam pelo sexto jogo seguido, Jerami Grant terminou com 20 pontos enquanto o calouro Scoot Henderson, de volta ao time titular, deixou outros 15. O que fez a equipe esboçar uma reação no 3º quarto para diminuir a diferença para dígitos simples (75×63). Mas Minnesota respondeu minutos depois com uma run de 14×4 no último quarto somados aos 15 pontos de Edwards no período e eliminou qualquer possibilidade de remontada de Portland.
