Um dos maiores nomes do esporte no século, Valentino Rossi viveu seu auge na MotoGP entre 2001 e 2009, época em que conquistou sete títulos mundiais. Em meio ao sucesso nas duas rodas, o italiano teve, em 2004, a oportunidade de guiar um carro de Fórmula 1 da Ferrari em Fiorano e impressionou pela velocidade.
Sem experiência prévia em monopostos, Rossi foi apenas 0,7 segundos mais lento que a melhor volta de Michael Schumacher. O desempenho surpreendente serviu de combustível para que a escuderia de Maranello testasse a lenda da motovelocidade diversas vezes nos anos seguintes.
Rossi esteve a um passo de correr na Fórmula 1
A série de sessões de teste que Rossi teve ao longo de três anos empolgou o italiano, que, por pouco, não fez uma transição completa para as quatro rodas. Em janeiro de 2006, ele novamente andou pela Ferrari, em Valência, e foi o nono colocado dentre 15 competidores.
Dessa vez 1s acima do tempo de Schumacher, o ‘Doutor’ chegou a se reunir com representantes da equipe para discutir sua ida para a Fórmula 1. O plano da Ferrari era preparar Rossi para a transição, que passaria por testes com carros menos rápidos, e seu papel inicial seria de piloto de testes — o que desanimou o piloto, à época com 27 anos e já pentacampeão na classe rainha.
De volta à MotoGP, ele se sagraria campeão mais duas vezes e encerraria a carreira em 2021, com 89 vitórias e 199 pódios, além de outras conquistas nas classes menores.
Ele finalmente faria a transição para os carros em 2022, ano em que competiu na GT World Challenge Europe pela equipe belga WRT, à qual segue vinculado e pela qual está inscrito na temporada atual. Além disso, competiu pela primeira vez nas 24 Horas de Le Mans em 2024, na classe LMGT3.
Em 2019, Hamilton trocou de lugar com Rossi
Após o hexacampeonato de Lewis Hamilton, em 2019, a marca de energéticos Monster Energy, então patrocinadora da equipe alemã na F1 e da Yamaha na MotoGP, promoveu um momento histórico em que o britânico e Rossi trocaram de lugares. A sessão ocorreu no Circuito Ricardo Tormo, em Valência.
Hamilton pilotou o modelo YZR-M1, o mesmo que Rossi pilotava no Mundial de Motovelocidade, enquanto Rossi esteve a bordo do W08, responsável pelo quarto título do nº 44 em 2017.
Em tom bem-humorado, o italiano relembrou que o heptacampeão não perdoou um atraso na ocasião: “Estava trocando de roupa e entrei no motorhome, e lá estava Hamilton, já ‘vestido de Hamilton’. Ele apontou para o relógio: eu estava o típico italiano, com brioche e cappuccino”, lembrou. “Ele me repreendeu. Estava sorrindo e brincando, mas não totalmente”, contou Rossi.
(Foto principal: XPB Images)
