Henry Cejudo poderá em breve fazer sua última caminhada no UFC. Campeão olímpico e ex-campeão de duas divisões do UFC, Cejudo enfrenta o principal candidato ao peso galo, Merab Dvalishvili, no dia 17 de fevereiro, no card principal do UFC 298.
O evento numerado será a segunda aparição de Cejudo no UFC desde que saiu da aposentadoria em 2023. E, depois de perder por decisão dividida para Aljamain Sterling em sua tentativa anterior de reconquistar o título, Cejudo admitiu que será forçado a tomar algumas decisões difíceis se falhar novamente, desta vez para Dvalishvili.
“Isto é para o candidato número 1”, disse Cejudo recentemente no The HJR Experiment. “Acho que depois de perder para o Aljamain, acho que se eu fosse descer na hierarquia, provavelmente terminaria de lutar novamente. Sim cara. Porque é tipo, esse esporte é difícil, cara. Campos de treinamento, ter dois filhos e coisas assim.”, explicou.
“É tudo ou nada, cara.”, afirmou Cejudo sobre a luta.
Cejudo conquistou seu primeiro título do UFC, em agosto de 2018, com uma surpreendente reviravolta sobre o então campeão peso mosca, Demetrious Johnson. Depois de defender o cinturão com um nocaute de 32 segundos sobre T.J. Dillashaw, Cejudo subiu de peso e conquistou o segundo cinturão ao nocautear Marlon Moraes, em junho de 2019, para conquistar o cinturão no peso galo. Cejudo se aposentou do MMA um ano depois, após uma defesa bem-sucedida do título peso galo sobre Dominick Cruz, no UFC 249.
A motivação de Cejudo
Agora, Cejudo tem a tarefa de parar o ímpeto do companheiro de equipe de Sterling, Dvalishvili, que tem uma seqüência de nove vitórias consecutivas, a melhor da divisão. O vencedor provavelmente estará na pole position para desafiar o vencedor da revanche pelo título, no UFC 299, entre o campeão peso galo do UFC Sean O’Malley e Marlon Vera.
“É mais uma motivação de vingança”, disse Cejudo sobre sua mentalidade atual. “Você sabe o que eu estou dizendo? Nem sempre é o amor [do jogo]. Tipo não, na verdade não, cara.”, contou.
“Mesmo voltando ao esporte, eu pensei, ‘Tudo bem, cara, quero me testar. Gosto do confronto contra Sterling. Já se passaram três anos.’ Mas foi também a compensação financeira. Não há nada mais fácil de ganhar dinheiro do que o jogo de luta.”, finalizou.
O UFC 298 acontece no Honda Center, em Anaheim, Califórnia. O campeão peso pena do UFC, Alexander Volkanovski, defende o título contra o invicto Ilia Topuria na luta principal.
