Após 40 anos sem jogar a Copa do Mundo, o Iraque chega a esta competição com o objetivo de fazer uma campanha diferente da de 1986, quando perdeu as três partidas que disputou. Entretanto, a primeira notícia ao chegar aos Estados Unidos não foi positiva para a seleção: segundo a agência de notícias Shafaq News, o atacante Aymen Hussein foi confundido com um cidadão iraquiano e interrogado por sete horas logo após o desembarque e liberado em seguida.
Sob o comando do treinador australiano Graham Arnold desde 2025, os Leões da Mesopotânia vêm para a segunda participação em Copas a fim de manter o bom rendimento adquirido nas Eliminatórias Asiáticas. O Iraque vai jogar pelo Grupo I, ao lado de França, Senegal e Noruega.
Como joga o Iraque?
O Iraque atua na base da disciplina e organização; o esquema tático principal dos Leões da Mesopotânia é o 4-4-2 quando não tem a bola, com variações para o 4-2-3-1, ao ter o domínio da bola. A seleção deverá atuar em linhas baixas, permanecendo grande parte dos jogos na área defensiva e atuando sob forte marcação.
Uma das principais características do Iraque é a força física, especialmente pela presença do já citado Aymen Hussein no sistema ofensivo, conhecido por constantes disputas no corpo a corpo e por ser o grande diferencial da seleção no jogo aéreo. A utilização de pontas é fundamental para as transições rápidas, com o uso do vigor físico para a recuperação da bola e a armação de contra-ataques.
Sabendo da superioridade técnica dos demais adversários do grupo, a seleção deve priorizar o fechamento de espaços para causar a neutralização e buscar rápidas jogadas para buscar o gol. Os lances ofensivos podem ocorrer a partir de jogadas que exploram as costas das defesas adversárias.
Principais jogadores
A grande referência do Iraque é o atacante Aymen Hussein. O jogador de 30 anos virou herói nacional, ao marcar o gol da classificação do país para a Copa do Mundo, na vitória por 2 a 1 sobre a Bolívia. Conhecido pelo porte físico e pela força no jogo aéreo, Hussein é o principal alvo das ligações diretas e esta característica deverá ser muito usada durante os enfrentamentos do grupo I.
Outro importante jogador do ataque é Ali Al-Hamadi. O jovem de 24 anos é o grande elo entre o meio e o centroavante Aymen Hussein. Al-Hamadi é um rápido jogador, marcado pela capacidade de driblar e pela ameaça constante em contra-ataques, e recebeu elogios em virtude de suas virtudes de jogo.
O principal atleta do sistema defensivo é o zagueiro Rebin Sulaka. Aos 34 anos, ele é o símbolo da experiência e é conhecido por ser o xerife da seleção iraquiana. Com 1,92 m de altura, ele possui grande vantagem no jogo aéreo e força nos cruzamentos, podendo ser uma figura letal tanto na defesa quanto no ataque do Iraque.
Como foi o ciclo para a Copa?
A campanha do Iraque em busca da vaga para a Copa do Mundo foi marcada por um começo extremamente positivo. A equipe venceu as seis primeiras partidas, sendo líder no grupo e classificada para a segunda fase das eliminatórias asiáticas. Contudo, o rendimento caiu na terceira fase e a seleção obteve tropeços seguidos que impossibilitaram a classificação direta para o mundial.
A vaga para a próxima fase foi conquistada de forma dramática, com apenas um ponto de diferença para o primeiro time fora. Com isso, o Iraque disputou a quarta fase da competição, em um triangular.
Após vencer a Indonésia por 1 a 0, empatou em 0 a 0 com a Arábia Saudita e teve mais uma vez a classificação adiada. A frustração gerou um baque na seleção iraquiana, mas o sentimento logo terminou na partida seguinte. Após empate no jogo de ida, venceu os Emirados Árabes Unidos por 1 a 0 nos acréscimos e conseguiu um lugar na repescagem intercontinental.
O adversário era a Bolívia e, assim como o jogo anterior, foi um confronto dramático. O Iraque venceu por 2 a 1, com gols marcados por Ali Al-Hamadi e Aymen Hussein, e garantiu a tão sonhada classificação para a Copa do Mundo.
Onde pode chegar?
O Iraque é considerado o time azarão de um dos principais grupos desta Copa do Mundo. Porque é a seleção mais fraca e está em um patamar bem abaixo comparado à França, ao Senegal e à Noruega.
Para não repetir a campanha de 1986, os Leões da Mesopotânia devem atuar de modo defensivo, abaixando as linhas e fechando os espaços, evitando a criatividade das demais seleções, conhecidas por preferirem propor jogo com a bola nos pés. Todavia, a comissão técnica tem que fazer um trabalho de união da equipe, para evitar que o fator extracampo (como incidente vivido por Aymen Hussein) interfira no rendimento dentro das quatro linhas.
Os jogos do Iraque na Copa do Mundo
Grupo I
16/06 – 19h: Iraque x Noruega (Gillette Stadium – Foxborough)
22/06 – 18h: França x Iraque (Estádio Lincoln Financial Field – Philadelphia)
26/06 – 16h: Senegal x Iraque (Estádio de Toronto – Toronto)
