Jon Jones voltou a movimentar o mundo do MMA. Depois de anunciar sua aposentadoria e dar sinais de que havia encerrado definitivamente sua trajetória no octógono, o ex-campeão dos meio-pesados e dos pesos-pesados abriu novamente a porta para um possível retorno ao UFC.
A mudança de discurso aconteceu enquanto o americano participa da preparação de Gable Steveson, medalhista de ouro olímpico que fará sua aguardada estreia no UFC 329, em Las Vegas. Além de atuar como treinador, Jon Jones revelou que vem sendo o principal parceiro de treinos do jovem peso-pesado e, ao que tudo indica, a experiência despertou novamente a vontade de competir.
Mais do que isso, o ex-campeão afirmou estar se sentindo muito melhor fisicamente após passar por um tratamento que pode mudar completamente os rumos de sua carreira.
Jon Jones surpreende ao falar sobre possível retorno
Quem acompanha Jon Jones sabe que aposentadoria nunca foi exatamente uma palavra definitiva em seu vocabulário.
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Ao longo da carreira, o americano já mudou de ideia em diversas ocasiões, alimentando rumores sobre retornos mesmo quando parecia distante do esporte.
Desta vez não foi diferente.
Tudo começou quando um torcedor perguntou nas redes sociais se existia alguma possibilidade de vê-lo novamente dentro do octógono. A resposta chamou a atenção imediatamente.
“Nunca diga nunca”, escreveu Jones.
Na sequência, o ex-campeão explicou que está totalmente focado na reta final do camp de Gable Steveson e revelou que vem participando intensamente dos treinamentos.
Segundo ele, sua movimentação durante as sessões tem sido tão boa que chega a lembrar os melhores momentos da carreira.
Para completar, fez questão de brincar com o tratamento que realizou recentemente.
“As células-tronco devem estar funcionando.”
A declaração rapidamente repercutiu entre os fãs, que passaram a especular sobre uma possível volta do lutador ainda em 2027.
Tratamento pode ter mudado o cenário
Um dos principais motivos que levaram Jon Jones a anunciar sua aposentadoria foram os problemas físicos.
O americano revelou recentemente que convivia com uma grave artrite no quadril durante seus últimos camps de treinamento, incluindo a preparação para sua vitória sobre Stipe Miocic no UFC 309.
Mesmo conseguindo atuar em alto nível, as dores limitavam sua rotina e tornavam cada preparação muito mais complicada.
Foi então que Jones decidiu buscar uma alternativa.
Seguindo uma sugestão feita por Joe Rogan, o ex-campeão realizou um tratamento com células-tronco, técnica que vem sendo utilizada por diversos atletas na tentativa de acelerar processos de recuperação e reduzir problemas articulares.
Pelas palavras do próprio lutador, os resultados parecem estar sendo bastante positivos.
Embora ainda não exista qualquer confirmação de retorno, o fato de voltar a treinar em alta intensidade sem mencionar limitações físicas representa uma mudança importante em relação ao cenário de alguns meses atrás.
Gable Steveson virou prioridade
Se existe alguém que tem aproveitado essa nova fase de Jon Jones, esse alguém é Gable Steveson.
O campeão olímpico de wrestling é considerado um dos maiores prospectos da história recente do MMA e fará sua estreia no UFC 329 cercado por enorme expectativa.
Mesmo possuindo pouca experiência nas artes marciais mistas, Steveson chega à organização carregando um enorme currículo na luta olímpica e o status de futuro candidato ao cinturão dos pesos-pesados.
Grande parte dessa confiança vem justamente do trabalho desenvolvido ao lado de Jones.
O ex-campeão revelou que tem sido o principal parceiro de treinos do jovem durante toda a preparação e acredita que Steveson possui potencial suficiente para conquistar o título da categoria nos próximos anos.
Não é exagero dizer que poucos atletas poderiam pedir um “sparring” melhor do que aquele que muitos consideram o maior lutador da história do UFC.
Relação com o UFC ficou estremecida
Apesar da melhora física, um possível retorno de Jon Jones ainda depende de outros fatores.
Nos últimos meses, a relação entre o americano e a direção do UFC passou por momentos delicados.
Depois de longas negociações para enfrentar Tom Aspinall, Jones acabou deixando o cinturão linear dos pesos-pesados. O inglês, que já era campeão interino, foi promovido ao posto de campeão absoluto da categoria.
Pouco tempo depois, Jones demonstrou publicamente insatisfação com a organização ao ficar fora do evento histórico que será realizado na Casa Branca. A frustração foi tão grande que o ex-campeão chegou a pedir sua liberação contratual.
Até o momento, o UFC não aceitou o pedido.
Mesmo assim, o clima parece menos tenso do que há alguns meses, especialmente agora que Jones voltou a falar sobre lutar novamente.
Um retorno que pode mudar a divisão
Se Jon Jones realmente decidir abandonar a aposentadoria, o impacto será imediato.
Mesmo afastado do octógono, seu nome continua sendo um dos maiores da história do esporte. Qualquer luta envolvendo o americano rapidamente se transforma em um dos eventos mais aguardados do calendário do UFC.
Além disso, a categoria dos pesos-pesados vive um momento de renovação, com novos talentos surgindo e Tom Aspinall consolidado como campeão.
Um eventual retorno de Jones naturalmente recolocaria seu nome entre os principais candidatos ao cinturão e abriria espaço para confrontos que os fãs pedem há bastante tempo.
Por enquanto, tudo permanece no campo das possibilidades para Jon Jones.
O foco do ex-campeão segue voltado para a estreia de Gable Steveson no UFC 329. Mas basta uma simples frase como “nunca diga nunca” para reacender o entusiasmo dos fãs.
E quando o assunto é Jon Jones, a história mostra que nunca vale a pena descartar um retorno. Afinal, se ele realmente voltou a se movimentar “como se nunca tivesse saído”, talvez o maior lutador da história do UFC ainda tenha mais alguns capítulos para escrever dentro do octógono.
Foto: Jeff Bottari/Zuffa LLC
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