Depois de um início empolgante sob o comando de Xabi Alonso, o Chelsea começou a encontrar dificuldades na temporada. Os Blues atravessam seu primeiro momento de maior instabilidade e antigos problemas voltaram a aparecer, principalmente no sistema defensivo.
A derrota por 3 a 0 para o Brentford, na última sexta-feira, ampliou a sequência negativa do Chelsea para três partidas sem vitória na Premier League. Mais preocupante do que os resultados, porém, é a quantidade de gols sofridos pela equipe neste começo de campanha.
Mantendo o ritmo atual, o Chelsea terminaria as 38 rodadas do Campeonato Inglês com impressionantes 91 gols sofridos. Mesmo com todo o talento disponível no setor ofensivo, é praticamente impossível sustentar grandes objetivos durante uma temporada apresentando tamanha fragilidade defensiva.
Xabi Alonso precisa encontrar solução para defesa do Chelsea
Existem explicações para parte dos problemas enfrentados pelo Chelsea. A ausência de Moisés Caicedo por lesão representa uma perda importante para o sistema defensivo, já que o meio-campista tem papel fundamental na proteção da defesa e na recuperação da posse de bola.
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Outro fator foi a incapacidade do clube de contratar um substituto para Enzo Fernández no último dia da janela de transferências. Sem uma alternativa de nível semelhante para o argentino, Xabi Alonso ficou com menos opções para modificar seu meio-campo quando necessário.
Ainda assim, o treinador espanhol também precisa receber sua parcela de críticas. Até agora, Alonso não conseguiu encontrar uma solução eficiente para compensar essas ausências e melhorar a proteção defensiva da equipe.
A pausa mais longa devido à Data Fifa, portanto, chega em um momento importante. Xabi Alonso terá tempo para analisar o funcionamento do Chelsea e tentar encontrar maneiras de diminuir a facilidade com que os adversários estão chegando ao gol.
Entre tantos problemas, porém, existe um nome que começa a chamar atenção: Maxence Lacroix.
Maxence Lacroix vira problema de €60 milhões no Chelsea
Maxence Lacroix chegou ao Chelsea vindo do Crystal Palace no final de julho por €60,7 milhões. Desde então, o francês rapidamente conquistou espaço entre os jogadores mais utilizados por Xabi Alonso.
O zagueiro disputou os 90 minutos completos em seis das sete partidas do Chelsea em todas as competições neste início de temporada. A sequência mostra claramente a confiança depositada pelo treinador no defensor.
Sua contratação também foi recebida com bastante expectativa. Depois dos problemas apresentados pelos zagueiros do Chelsea na temporada passada, a chegada de um jogador com as características físicas de Lacroix era vista como uma maneira de aumentar significativamente a segurança defensiva dos Blues.
Até agora, entretanto, aconteceu justamente o contrário. O Chelsea já sofreu 15 gols em apenas sete partidas. Evidentemente, Lacroix não pode ser apontado como único responsável por esses números, mas também ainda não conseguiu apresentar a segurança que muitos esperavam após sua contratação.
Erro contra o Brentford aumenta pressão sobre Lacroix
Na derrota diante do Brentford, Maxence Lacroix teve participação direta no segundo gol adversário. O francês avançou para tentar realizar uma interceptação em vez de acompanhar a corrida de Kevin Schade, deixando espaço para o atacante aproveitar a jogada.
Esse tipo de situação também evidencia outra dificuldade do defensor. Até agora, Lacroix ainda não demonstrou capacidade de comandar e organizar a linha defensiva do Chelsea com a consistência esperada.
O francês aparenta dificuldades principalmente quando precisa mudar rapidamente de direção e defender transições. Em algumas situações, sua movimentação parece pesada, algo semelhante ao problema apresentado por Tosin Adarabioyo em determinados momentos da temporada passada.
Além disso, existem questionamentos sobre sua contribuição com a bola nos pés. Lacroix possui capacidade para trocar passes, mas nem sempre transmite segurança quando o Chelsea tenta construir as jogadas desde o campo defensivo.
Saída de bola também preocupa no Chelsea
Em uma equipe comandada por Xabi Alonso, a qualidade dos defensores durante a construção das jogadas ganha ainda mais importância. É justamente nesse quesito que Lacroix também encontra dificuldades.
O francês frequentemente parece desconfortável quando é pressionado com a bola e sua técnica está abaixo da apresentada por outras opções disponíveis para a defesa do Chelsea. Isso pode transformá-lo em um alvo claro para adversários que utilizam pressão alta.
Treinadores rivais podem identificar Lacroix como o jogador ideal para iniciar o movimento de pressão. Ao dificultar seu primeiro passe, o adversário consegue aumentar as chances de forçar um erro na saída de bola dos Blues.
Mas o impacto da chegada do francês não se resume ao seu próprio desempenho. A presença de Lacroix no time titular também provocou mudanças importantes na utilização de Levi Colwill.
Levi Colwill também é afetado pela chegada de Lacroix
Colwill nunca pareceu completamente confortável defendendo em áreas muito abertas do campo. Além disso, uma das principais qualidades do inglês é justamente seu enorme repertório de passes, característica que acaba sendo menos aproveitada quando ele atua pelo lado esquerdo de uma linha de três defensores.
Dentro do esquema atualmente utilizado por Xabi Alonso, a posição central da defesa parece ser justamente aquela na qual Colwill poderia apresentar seu melhor futebol. O problema é que esse espaço vem sendo ocupado por Lacroix.
Com isso, o defensor inglês precisa atuar deslocado pelo lado esquerdo para permitir a presença do francês no centro. A decisão não apenas influencia o rendimento de Colwill como também ainda não trouxe a segurança esperada através de Lacroix.
O Chelsea, portanto, encontra-se diante de um problema complicado. Um jogador contratado por mais de €60 milhões virou titular rapidamente, mas ainda não entregou o impacto esperado e, ao mesmo tempo, sua presença vem alterando o posicionamento de outro defensor importante da equipe.
Alonso terá que resolver problema rapidamente
Não existe uma solução simples para a fragilidade defensiva apresentada pelo Chelsea. Os 15 gols sofridos em sete jogos não podem ser explicados apenas pelo rendimento de um zagueiro, principalmente considerando as ausências no meio-campo e as dificuldades coletivas da equipe.
Ainda assim, Maxence Lacroix começa a representar uma questão importante para Xabi Alonso. O espanhol precisa decidir se continuará apostando no francês na mesma função ou se fará modificações para tentar encontrar maior equilíbrio defensivo.
A Data Fifa pode ser fundamental nesse processo. Sem a sequência imediata de jogos, Alonso terá a oportunidade de trabalhar alternativas e avaliar diferentes formas de organizar sua defesa antes do retorno da Premier League.
O Chelsea investiu €60,7 milhões em Lacroix esperando encontrar uma solução para problemas antigos, mas o começo de temporada mostra que o cenário ainda está longe do ideal. O francês precisa evoluir rapidamente, enquanto Alonso terá de descobrir a melhor maneira de utilizar suas peças.
Caso isso não aconteça, a vulnerabilidade defensiva pode transformar um início promissor em uma temporada muito mais complicada do que o Chelsea imaginava. Com três partidas seguidas sem vencer e números preocupantes atrás, encontrar uma solução para o sistema defensivo passou a ser uma das principais tarefas de Xabi Alonso.
Foto: © IMAGO – Maxence Lacroix, Chelsea
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