Francis Ngannou mais uma vez surpreendeu a todos. Turki Alalshikh, presidente da Autoridade Geral de Entretenimento da Arábia Saudita, revelou nas redes sociais que um acordo foi fechado para uma luta de pesos pesados entre Anthony Joshua e Ngannou em Riad. O aguardado confronto está agendado para 8 de março, segundo informações de vários veículos.
Originalmente programado para enfrentar Deontay Wilder em Riad em 9 de março, os planos de Joshua tomaram um rumo inesperado quando Wilder sofreu uma derrota surpreendente para Joseph Parker no mês passado. No entanto, Joshua não deixou a oportunidade escapar, garantindo um TKO no quinto round contra Otto Wallin na mesma noite, após fraturar o nariz de Wallin.
O card de 23 de dezembro foi inicialmente concebido para preparar o terreno para o aguardado confronto entre Joshua e Wilder. No entanto, com a derrota de Wilder, Alalshikh orquestrou um confronto potencialmente ainda mais instigante para Joshua contra Ngannou. Essa vitória de Joshua marcou de vez o retorno do ex-campeão, que fez um 2023 revitalizador em sua carreira.
“Estou em uma jornada, e vou manter o foco”, disse o Joshua de 34 anos após a vitória, seu primeiro combate sob a orientação do treinador Ben Davison. “Não comemoro quando vencemos essas lutas. Comemoro quando ganho os títulos.”
A aguardada luta entre Joshua e Ngannou
Enfrentando Ngannou, ex-campeão peso pesado do UFC, Joshua tem a oportunidade de dar mais um passo significativo em direção ao alcance desse objetivo final. Ngannou, aos 36 anos, causou impacto em sua estreia no boxe profissional ao derrubar o campeão peso pesado Tyson Fury em outubro em Riyadh, embora tenha sofrido uma derrota por decisão dividida.
Joshua, duas vezes campeão peso pesado, recuperou seus títulos de Ruiz em Riyadh em dezembro de 2019, mas sofreu contratempos em lutas subsequentes contra Oleksandr Usyk. Usyk enfrentará Fury em 17 de fevereiro em Riyadh pela disputa do título peso pesado indiscutível, em um combate altamente antecipado com cláusula de revanche bilateral.
O vencedor do confronto Joshua-Ngannou estará em uma posição privilegiada para um futuro embate contra quem sair vitorioso do confronto Fury-Usyk com os títulos. Eddie Hearn, o promotor de Joshua, anunciou que uma coletiva de imprensa está agendada para 15 de janeiro em Londres para fornecer mais detalhes e insights sobre o que promete ser um evento colossal no mundo do boxe peso pesado.
(Foto: Ahmed Yosri/Reuters)
