O chefe da equipe, Andrea Stella, confirmou uma mudança de direção na forma como a McLaren está conduzindo seu programa de atualizações. O fim de semana do GP de Silverstone esteve longe de ser um desastre para a McLaren, mas também ficou distante do cenário ideal para a equipe que, um ano antes, havia conquistado uma memorável dobradinha com Lando Norris e Oscar Piastri.
Na Sprint de sábado, Norris conseguiu garantir a última posição do pódio. Já no Grande Prêmio de domingo, terminou a prova na quarta colocação. Piastri, por sua vez, foi o sétimo colocado na Sprint e encerrou o Grande Prêmio apenas na 11ª posição, frustrado após um contato na primeira volta.
Considerando as circunstâncias, a equipe somou uma quantidade razoável de pontos. No entanto, Andrea Stella não tinha qualquer ilusão sobre o verdadeiro nível de desempenho apresentado. Foram necessários problemas enfrentados pelos pilotos que estavam à frente para que Norris avançasse desde a sétima posição ocupada após a largada.
Além disso, era impossível esconder que o MCL40, que competiu com uma pintura especial nas cores branca e verde, esteve muito distante do ritmo demonstrado por Ferrari e Mercedes. “De forma geral, a corrida confirmou que nosso desempenho hoje esteve alinhado ao que vimos na classificação”, observou Stella após a prova. “Ainda apresentamos uma diferença considerável para Ferrari e Mercedes, provavelmente em torno de meio segundo.”
Ele acrescentou que o quarto lugar obtido por Norris representou um resultado acima do que o carro realmente permitia. “A quarta posição, na minha opinião, é um desempenho acima do esperado, não por mérito exclusivamente nosso. Aconteceu muito mais porque outras pessoas tiveram problemas.”
Mudança de rumo no desenvolvimento já começou
Na prática, a equipe que nos últimos anos ganhou destaque pela eficiência ao introduzir atualizações durante a temporada acabou ficando para trás na disputa pelo desenvolvimento em relação aos seus principais adversários. O primeiro passo do plano de recuperação deverá aparecer no Grande Prêmio da Hungria.
Stella também admitiu que parte das dificuldades atuais da McLaren está relacionada ao fato de que, no ano passado, a equipe perdeu parte do impulso no projeto de 2026 por estar totalmente envolvida na disputa pelos campeonatos. Norris acabou levando vantagem sobre seu companheiro de equipe, enquanto Max Verstappen protagonizou uma forte reação na fase final da temporada.
“Com certeza”, respondeu Stella após a corrida de domingo. “Eu diria que, por termos vivido uma disputa tão apertada no campeonato com a Red Bull, e particularmente com Verstappen na classificação dos pilotos, precisávamos manter parte da nossa atenção voltada para continuar trabalhando no carro.”
Segundo ele, mesmo sem apresentar grandes pacotes de atualização durante aquele período, foi necessário continuar dedicando esforços técnicos ao MCL39. “Mesmo que não tenhamos levado grandes atualizações, certamente precisávamos continuar dando atenção, do ponto de vista técnico, ao MCL39. Precisávamos garantir que extraíssemos o máximo desempenho possível corrida após corrida, porque o desafio representado por Verstappen estava se tornando cada vez mais concreto.”
Nova direção para o projeto de 2026 exige tempo
Um ponto considerado decisivo é que a equipe também alterou seu foco em relação a alguns conceitos importantes que haviam sido inicialmente adotados para o carro de 2026. Segundo Stella, esse tipo de mudança não produz resultados imediatos. “Durante o desenvolvimento, acredito que seguimos algumas direções do ponto de vista conceitual, mas, à medida que fomos entendendo melhor o regulamento de 2026, eu diria que estamos redirecionando esse trabalho”, explicou.
Ele destacou que, principalmente quando se trata do desenvolvimento aerodinâmico, esse processo não pode ser resolvido em poucos dias. “E isso, como acontece com tudo, especialmente do ponto de vista aerodinâmico, não é algo que possa convergir no espaço de uma semana. Normalmente leva um ou dois meses, e acredito que esse período de alguns meses representa justamente o atraso que temos neste momento.”
Stella observou ainda que existe um intervalo semelhante entre os pacotes de atualização apresentados pelas equipes que ocupam a ponta do grid. “Percebemos que normalmente existe um espaço de dois ou três meses entre as atualizações apresentadas pelas principais equipes.”
Para ele, a McLaren agora possui uma direção clara para seguir no desenvolvimento, embora algumas mudanças levem tempo para serem efetivamente transformadas em peças e desempenho na pista. “Portanto, acreditamos que agora temos uma direção bastante clara em termos de desenvolvimento. Porém, em algumas áreas do carro, é necessário, ou foi necessário, um período de alguns meses para transformar isso em realidade.”
Primeiros efeitos são esperados na Hungria
De acordo com Stella, os primeiros sinais concretos dessa nova abordagem deverão aparecer já no Grande Prêmio da Hungria, com novas atualizações previstas para o restante da temporada. “Devemos ver na Hungria os primeiros resultados dessa abordagem e, depois disso, esperamos introduzir cada vez mais atualizações ao longo do restante da temporada.”
Stella acredita que a situação competitiva da McLaren deverá melhorar a partir do Hungaroring, com novos avanços previstos para as corridas disputadas logo após a pausa de verão. “A trajetória ideal que imaginamos neste momento é conseguir reduzir essa diferença com a próxima rodada de atualizações, que acontecerá ao longo do período de paralisação”, afirmou.
Segundo Stella, parte dessas novidades deverá chegar antes da interrupção das atividades e outra parte logo depois do retorno da categoria. “Teremos algumas novidades antes da paralisação e outras depois dela.”
Ele também explicou que, após esclarecer quais caminhos devem ser seguidos no desenvolvimento aerodinâmico, a equipe passou a enxergar uma evolução mais consistente do que ocorreu em determinados momentos do ano passado, quando ainda buscava definir a especificação inicial do carro. “Creio que, como conseguimos esclarecer quais direções devemos seguir em termos de desenvolvimento aerodinâmico, percebemos agora que o desenvolvimento está sendo mais consistente do que aconteceu em algumas fases do ano passado, enquanto definíamos a especificação de lançamento.”
Por fim, Stella reforçou que a expectativa é diminuir gradualmente a diferença para os adversários por meio de uma nova sequência de atualizações, tanto no curto quanto no médio prazo.
“Na trajetória que imaginamos, acredito que vamos reduzir essa diferença com mais uma etapa de atualizações. O ideal é conseguirmos entregar novidades no curto prazo e também no médio prazo. E esperamos que, até lá, os outros não tenham aberto uma vantagem grande demais no campeonato.” finalizou Stella.
Foto: (Fórmula 1)
