Para Miesha Tate, o que estava em jogo na luta do UFC Austin contra Julia Avila foi o mesmo que nas lutas contra Ronda Rousey e Holly Holm.
Tate enfrentou Avila em uma sequência de duas derrotas, dando-lhe um recorde de 1-2 desde que saiu de uma aposentadoria de cinco anos em 2021. Ela sabia que haveria mais pressão para se aposentar se não mudasse a situação.
“Acho que estou fazendo isso há muito tempo e muita gente estava pressionando”, disse ela no The MMA Hour. “Acabei de ouvir muito barulho e pessoas pensando: ‘Ela acabou. Ela está acabada. Ela deveria se aposentar.’ E eu realmente senti isso, e de certa forma, isso me fez sentir que tenho muito a provar, como uma luta pelo título.” Seguiu.
“Tenho muito mais do que sei que sou capaz. Algum dia, quando me aposentar, sei que irei me aposentar com o coração feliz e ficarei feliz e contente com tudo o que realizar daqui em diante. Mas, na verdade, eu sabia que tinha mais para dar e era melhor do que havia mostrado, então precisava fazer isso por mim mesma.” Contou.
“Eu não conseguia desistir quando sabia que ainda havia mais para dar e que era capaz de muito mais. E então acho que finalmente descobri a disposição certa para as peças do quebra-cabeça se juntarem, e não se trata apenas de ter as peças do quebra-cabeça – você tem que colocá-las juntas para formar uma imagem completa.” Explicou.
Tate dominou Avila por dois rounds antes de garantir uma finalização no terceiro round para quebrar sua sequência de derrotas. Ela também ganhou um bônus de “Performance da Noite” de US$ 50 mil, seu quinto no UFC.
Miesha Tate dá crédito à sua equipe atual
Olhando para atrás, Tate dá crédito ao seu noivo, Johnny Nunez, e ao treinador de luta livre que ela trouxe para o grupo, Kirk White. Em vez de lhe ensinar novos movimentos, ela disse que ele aprimorou aqueles que ela já conhecia.
“Antes, acho que tive alguns pedaços e juntei algumas coisas, mas desta vez senti que finalmente consegui o que precisava com o treinador”, disse ela. “Perdi o Robert Follis, que descanse em paz, sinto muita falta dele. Mas desde então, não encontrei alguém que trabalhasse como Kirk, e trabalhei com muitos treinadores excelentes, mas Kirk, ele é apenas diferente e não treina lutadores de MMA.” Revelou.
Durante a maior parte de sua carreira no UFC, Tate foi treinada por seu então parceiro, o veterano peso-galo do UFC, Bryan Caraway. A pressão para manter o relacionamento e ter o melhor desempenho a levou ao colapso quando ela lutou contra Raquel Pennington, no UFC 205, e ela desistiu dentro do octógono ao perder por decisão unânime.
“Eu sempre andei a um milhão de quilômetros por hora o tempo todo, queimando a vela nas duas pontas, e esta é provavelmente a razão pela qual me aposentei naquela época, só porque estava esgotada”, disse ela.
Após se separar de Caraway e se aposentar do MMA, Tate redefiniu sua relação com o esporte. Quando ela voltou, ela montou uma nova equipe ancorada por Nunez. Ela contratou um treinador mental para ajudá-la a lidar com as pressões da competição de alto nível, e isso rendeu enormes dividendos com uma vitória de retorno sobre Marion Reneau, em 2021.
No início de sua carreira, Tate lutou com uma teimosia que conquistou os fãs, mas muitas vezes terminava em derrotas. Indo para a luta com Avila, ela trabalhou para seguir o fluxo, aconteça o que acontecer, e se apoiar no que a levou ao grande show em primeiro lugar: sua luta agarrada.
Antes de todos caminharem para o octógono no UFC Austin, Tate disse à sua equipe para não sobrecarregá-la com ordens. Ela queria que eles confiassem no que ela estava fazendo e no que eles treinaram inúmeras vezes antes da luta.
White não havia treinado muitos lutadores do UFC antes e esqueceu o banquinho depois de um dos rounds, disse Tate rindo. Mas, ele também fez algo que Tate não se lembra de nenhum outro treinador ter feito, e isso a levou a fazer perguntas que a levaram ao conselho certo.
“Sempre lutei com grande coração e dureza e acho que as pessoas valorizaram isso em minha carreira”, disse Tate. “Mas essa luta, eu dizia a mim mesmo, ‘quero lutar com meu conjunto de habilidades’. Nunca me sinto como nenhuma luta que já tenha vivido à altura do que fiz nos treinos quando toda a pressão desapareceu. É tipo, cara, eu sei que sou muito boa, mas sinto que sempre tive um desempenho inferior nas minhas lutas, até nas lutas que venci. Eu sei que posso fazer melhor do que isso.” Concluiu.
Tate não tem certeza de quanto tempo lutará nesta segunda temporada de sua carreira. Em vez de tentar fazer tudo, ela permanece no momento, concentrando-se em uma coisa de cada vez. Com 2-2 desde seu retorno, ela precisará de mais algumas vitórias para chegar perto do título que conquistou ao finalizar Holm no quinto round do UFC 196. Mas, aconteça o que acontecer, ela sabe que está fazendo as coisas da maneira que funciona para ela, e isso é tão valioso quanto o título do UFC.
