Não é a primeira vez que vemos James Harden abandonar um “navio” que está próximo de afundar. Normalmente, quando Harden deixa uma equipe, isso é sinal de “catástrofe”, principalmente para o seu ex-time. Hoje jogador do Cleveland Cavaliers, o ala-armador deixou o Los Angeles Clippers em um momento interessante.
Os Clippers começaram muito mal a temporada, mas bastou Kawhi Leonard retornar que o time passou a vencer — várias vezes, por sinal. Contudo, quando as coisas pareciam positivas para os Clippers, James Harden pediu para sair, o que também resultou na troca de Ivica Zubac.
Historicamente falando, toda vez que James Harden deixa uma equipe, ela passa por momentos turbulentos. Foi assim em Oklahoma, Houston e Brooklyn, até mesmo em Philadelphia. Novamente, os Clippers pareciam ter se achado na temporada, mas isso não foi o suficiente para Harden.
Por Harden ser um sinal de “catástrofe”, o Los Angeles Clippers pode estar muito próximo de momentos conturbados. Não podemos esquecer que a equipe segue sendo investigada pelo caso envolvendo a contratação de Kawhi Leonard. Ou seja, Harden pode ter antecipado o “naufrágio” do Los Angeles Clippers.
Deixando seu passado de lado, James Harden tem provado seu valor em seu novo time, o Cleveland Cavaliers.
James Harden e o Cleveland Cavaliers
Desde que chegou à franquia na última trade deadline, o ala-armador atuou em sete jogos, com médias de 18.9 pontos, 4.6 rebotes e 8.0 assistências, além de 49% de aproveitamento de quadra e 48% em bolas de três. Nesses sete jogos, o Cleveland Cavaliers perdeu apenas para o Oklahoma City Thunder.
“A chegada de James nos deu uma confiança renovada, se é que isso faz sentido”, disse o técnico dos Cavs, Kenny Atkinson, recentemente. “Entendemos que somos um time melhor, e esse espírito — essa confiança — por algum motivo estranho, faz você jogar com mais garra e competir com mais intensidade. E competir com mais garra na defesa.”
“E eu sentia que nos faltava aquela vantagem, aquela convicção, então acho que estamos recuperando isso.”
Choque de realidade pode estar vindo
Além de deixar a franquia no momento certo, James Harden também consegue se destacar assim que chega à um novo time. Porém esse bom momento tem “data de validade”, historicamente falando.
Quando Harden deixou o Houston Rockets para jogar no Brooklyn Nets algumas semanas após o início da temporada 2021-22, os Nets venceram 32 dos 41 jogos seguintes à sua chegada, com 14 vitórias em 15 jogos em determinado momento, com um ataque histórico para a época. Então, ele sofreu uma distensão na coxa, lesão que atribuiu, em parte, ao condicionamento físico ruim, o que acabou contribuindo para a queda da equipe durante sua única participação nos playoffs em Brooklyn.
Quando Harden praticamente exigiu ser trocado dos Nets para o Philadelphia 76ers na temporada seguinte, eles venceram seus cinco primeiros jogos com “Barba” em quadra, terminando com um recorde de 14-7 na reta final, antes de fracassar na segunda rodada dos playoffs contra o Miami Heat.
Na temporada seguinte, a situação não melhorou. Harden, mais uma vez, não conseguiu atingir seu melhor nível à medida que a importância da série aumentava, e seu time, os 76ers, perdeu uma série de sete jogos para o Boston Celtics.
Quando a oferta de contrato de longo prazo que ele desejava nunca chegou, Harden chamou o executivo do Philadelphia 76ers, Daryl Morey, de “mentiroso” e buscou uma troca para o Los Angeles Clippers. Ele ajudou a equipe a alcançar duas temporadas com 50 vitórias, mas acabou perdendo séries consecutivas na primeira rodada dos playoffs para o Dallas Mavericks e o Denver Nuggets.
Atualmente, o Cleveland Cavaliers não pode contar com James Harden, ao menos por uma partida (ou mais), devido a uma fratura no polegar direito. Isso fez com que ele não atuasse contra os Bucks, e o Cleveland Cavaliers perdeu. Vale destacar que Donovan Mitchell e Evan Mobley também não atuaram na partida. No entanto, esse pode ser o prelúdio do que vem pela frente.
Todos sabemos que James Harden, muitas vezes, some em jogos decisivos, especialmente em playoffs. Agora, com 37 anos, a idade começa a pesar bastante.
Mas foi por isso que o Cleveland Cavaliers abriu mão de parte do seu futuro ao negociar Darius Garland, que não conseguia ficar saudável, porém ainda era jovem. A aposta em James Harden ainda precisa se “pagar”. O momento é positivo atualmente, mas o que importa é o desempenho do time e de Harden nos playoffs. O Cleveland Cavaliers comprometeu seu futuro em busca do título na atual temporada, e isso dependerá de James Harden e companhia.
(Foto principal: Ken Blaze-Imagn Images)
