O Denver Nuggets acertou na loteria há alguns. A franquia selecionou Nikola Jokic na segunda rodada do Draft da NBA de 2014. Provavelmente você não lembra disso, até porque estava passando um comercial do Taco Bell no momento em que o sérvio era selecionado pelos Nuggets.
Sabemos muito bem o que aconteceu depois, e Jokic está na discussão para entrar na lista dos 10 maiores jogadores de todos os tempos da NBA. Ele mostra que merece estar nessa conversa com sua atuação em quadra e com seus títulos individuais, mas, para muitos, Jokic ainda precisa conquistar mais um ou dois títulos em sua carreira para ocupar o lugar entre os melhores jogadores de basquete da história. E, ao que tudo indica, isso não acontecerá enquanto ele estiver no Denver Nuggets.
O Golden State Warriors é criticado por falhar múltiplas vezes ao construir um elenco competitivo em torno de Stephen Curry nos últimos anos. O Denver Nuggets faz o mesmo com Jokic. Desde que a franquia conquistou o título, várias decisões ruins foram tomadas. A troca de Michael Porter Jr. por Cam Johnson não resultou em nada, a renovação de Christian Braun foi um erro até o momento (ele é jovem e ainda pode evoluir, mas cinco anos, US$125 milhões, não é justificado) e, mais recentemente, a saída de Peyton Watson para o Cleveland Cavaliers.
Em poucas palavras, o Denver Nuggets faz tudo para deixar a vida de Nikola Jokic mais difícil a cada temporada. Agora imagine se os Nuggets não tivessem selecionado Jokic, como a franquia seria vista hoje em dia? Talvez como um Brooklyn Nets da Conferência Oeste.
Muita coisa aconteceu durante esta offseason da NBA, e é fácil falar que Denver Nuggets está ficando para trás no Oeste. O Oklahoma City Thunder e o San Antonio Spurs só vão ficar melhores com o passar do tempo, enquanto o Minnesota Timberwolves assume o papel de terceira força da conferência, com a criação da dupla Anthony Edwards e LaMello Ball. Hoje, os Nuggets brigam para ser a quinta ou sexta força do Oeste. É uma grande queda quando paramos para lembrar a situação da franquia na offseason passada.
O Denver Nuggets está longe da discussão por títulos, e como fica Nikola Jokic com isso? Será que a passividade e a paciência do pivô vão acabar? Ele já afirmou que, “se fosse na Sérvia, pessoas teriam sido demitidas”, por conta da atuação da equipe nos playoffs da temporada passada. Jokic começa a demonstrar sua insatisfação com a franquia?
Nikola Jokic tem data de validade no Denver Nuggets?
Para piorar ainda mais a situação do Denver Nuggets, é necessário lembrar que Nikola Jokic pode se tornar agente livre na próxima offseason, já que ainda não renovou seu contrato com a franquia. Isso parecia certo há alguns meses; hoje, não podemos falar o mesmo. Ele sempre teve muito respeito pelos Nuggets e nunca tomou decisões egoístas ou teve atitudes negativas como algumas superestrelas ao redor da NBA. Mas isso pode mudar.
A mensagem dele após a eliminação vexatória para o Minnesota Timberwolves (repleto de lesões) nos playoffs é sinal de que a sua atitude pode mudar em relação ao Denver Nuggets, ainda mais com a incerteza sobre o seu contrato.
Até o momento, a imagem que o Denver Nuggets passa é muito parecida com os Warriors: pensando no futuro após as saídas de suas superestrelas. Denver ainda tem uma chance de mudar isso. A franquia poderia negociar jogadores do seu elenco e suas escolhas de draft. Mesmo assim, o fato dos Nuggets estarem acima do “second apron” da NBA dificulta qualquer negociação.
Em resumo, o Denver Nuggets se tornou um time obsoleto, que conseguiu ficar pior desde que conquistou o título da NBA. Nikola Jokic é o principal jogador da liga nos últimos anos, e ele nunca teve ajuda de outros All-Stars ao seu redor (apenas Jamal Murray). Isso pode mudar no momento em que Jokic aceitar a realidade: ele não vai ganhar mais nenhum título como jogador do Denver Nuggets. O futuro do sérvio na NBA está mais incerto do que nunca.
(Foto principal: Imagn)
