A estratégia do Minnesota Timberwolves para atacar o San Antonio Spurs com Victor Wembanyama em quadra, especialmente no último quarto, resultou na vitória no Jogo 1 da série entre os dois times nos playoffs da NBA. Ficou evidente que os Wolves tinham uma forma de atuar quando Wemby estava em quadra, no ataque e na defesa.
O francês foi marcado de perto por seu compatriota, Rudy Gobert, e sua bola de três não caiu em momento algum. Contudo, ele foi muito eficaz na defesa, com 12 bloqueios (recorde em uma única partida nos playoffs da história da NBA). Mesmo assim, quem ficou com a vitória foi o Minnesota Timberwolves.
Com Wemby em quadra, os Wolves focaram em bolas de três e média distância, sempre deixando o francês longe da jogada. Isso não impediu que o pivô surgisse para dar o bloqueio (cometendo goaltending em alguns momentos). Quando Wemby ia para o banco de reservas, Minnesota atacava o “garrafão” e se aproveitava de Luke Kornet. Era uma mudança total de ritmo e intensidade.
Isso aconteceu durante boa parte do jogo, e essa era uma parte da estratégia do Minnesota Timberwolves para lidar com o atual Defensor do Ano (de forma unânime) da NBA.
“Você só precisa agir como se ele não estivesse lá”, explicou Jaden McDaniels. “Ele vai dar tocos. Ele é a pessoa mais alta do mundo, então vai dar tocos. Continue atacando-o posicionalmente e, às vezes, ele pode não estar lá. Às vezes, ele pode te alcançar, mas continue.”
Victor Wembanyama terminou o jogo com uma atuação defensiva de outro mundo, mas ele trocaria isso pela vitória.
Plano do Minnesota Timberwolves
De forma resumida, o Minnesota Timberwolves desafiou Victor Wembanyama à noite inteira. Ora ele se saiu bem (12 vezes), ora chegou atrasado e os Wolves pontuaram. Mas o importante era atacar o francês sempre que possível.
“Ele vai ter que bloquear toda vez, eu não vou parar. Eu disse isso pra ele quando ele falou alguma coisa depois de bloquear meu segundo arremesso”, disse Terrence Shannon Jr. após o jogo. “Ele vai ter que bloquear toda vez, cara. Eu sei que ele não vai bloquear todas as vezes. Eu vou enterrar na cara dele.”
O veterano Mike Conley ecoou o mesmo sentimento. “Acho que ainda precisamos ser implacáveis. Só precisamos tomar as decisões certas”, disse ele. “Ele vai bloquear tudo, então em algum momento precisamos descobrir como levar a bola para o canto, fazer a bola circular mais algumas vezes, e acho que isso vai nos levar a oportunidades mais fáceis. Mas não podemos parar de atacar a cesta.”
Independente do resultado da jogada, bloqueio ou não, a agressividade contra Wemby deu certo. E quando paramos para analisar o último quarto, foi nesse ponto que a segunda parte da estratégia de Minnesota contra Wemby entrou em ação.
Até o início do último quarto, Wemby tinha certa facilidade para se movimentar no “garrafão” dos Spurs. Isso resultou em grandes jogadas para o francês. Contudo, no momento decisivo da partida, os Wolves resolveram tumultuar o “garrafão” adversário.
Mesmo com Rudy Gobert no banco de reservas, Naz Reid e Julius Randle serviram de obstáculo para Wemby no “garrafão”. Os dois jogadores revezam para encarar Wemby de frente, para impedir que o francês se movimentasse. Isso abriu o caminho para Minnesota atacar ainda mais o “garrafão”.
Esse movimento se mostrou fundamental para o resultado final. Muitas vezes Wemby ficou isolado na defesa, quando algum jogador dos Wolves atacava o meio do “garrafão” dos Spurs. Foi dessa forma que os Wolves construiu sua vantagem final.
Deixar Wemby ocupado contra um jogador mais físico foi fundamental para o Minnesota Timberwolves vencer o Jogo 1. Contudo, isso pode não funcionar no Jogo 2. Além disso, o francês deve voltar com uma mentalidade diferente nos dois lados da quadra. Apesar disso, a primeira “batalha” foi vencida pelo Minnesota Timberwolves, mas a “guerra” ainda está à favor do San Antonio Spurs.
(Foto principal: Daniel Dunn-Imagn Images)
