Olhando para o Draft da temporada passada, o Jacksonville Jaguars pode ter cometido o erro de subir na ordem para selecionar Travis Hunter na segunda escolha geral. Hoje, podemos afirmar que não foi apenas Jacksonville que “quebrou a cara” ao acreditar no potencial de um jogador que prometia ser o novo “Unicórnio” da NFL, ao atuar como recebedor e cornerback.
Naquela época, o Jacksonville Jaguars saiu como “vencedor” por adquirir um jogador com muito potencial, ainda mais depois da temporada dominante que ele teve na NCAA, que resultou no Heisman (prêmio dado ao melhor jogador do ano à nível universitário). Ou seja, o ataque com Trevor Lawrence, Brian Thomas Jr. e Travis Hunter (além da sua atuação na defesa) era algo que poderia elevar o nível dos Jaguars da NFL.
Mas hoje sabemos que foi o Cleveland Browns que saiu melhor nessa história. A equipe caiu duas posições no Draft, selecionou Mason Graham (muito potencial) na quarta escolha geral, além de ter tido uma das melhores classes de calouros em toda a liga (Quinshon Judkins, Harold Fannin Jr. e Carson Schwesinger). Agora a franquia tem duas escolhas de primeira rodada no Draft de 2026, com objetivo de melhorar ainda mais seu elenco para o futuro.
Enquanto isso, o Jacksonville Jaguars parece não saber o que fazer com Travis Hunter. Ele não se destacou em sua primeira temporada, mesmo atuando no ataque e na defesa, e ainda sofreu uma lesão que o tirou de ação por muito tempo (ainda está em recuperação). Apesar de ser muito jovem e estar indo para a sua segunda temporada na NFL, Travis Hunter já tem que lutar contra o status de “bust”.
Travis Hunter precisa provar seu valor em 2026
Os Jaguars cederam escolhas de primeira, segunda e quarta rodadas no ano passado e uma escolha de primeira rodada neste ano para subir no draft e selecionar Hunter. Ou seja, um valor bem caro para um jogador que prometia fazer algo que há muito tempo não era visto na NFL. E Jacksonville, à primeiro momento, realmente acreditou nisso.
“Sabemos que ele será capaz de fazer as duas coisas”, disse o técnico dos Jaguars, Liam Coen, na época. “Temos certeza disso. Queremos que fique parecido com o que era no Colorado, e isso seria ótimo para nós.”
O vice-presidente executivo de operações de futebol americano dos Jaguars, Tony Boselli, disse ao The Athletic após o draft: “Na nossa visão, conseguimos duas segundas escolhas gerais neste ano.”
Mas desde o início desta semana, sabemos que os Jaguars pagaram um alto preço para ter, no final das contas, um cornerback que tem diversas falhas, além de um recebedor que entrará em campo de forma esporádica.
A notícia da semana que pegou a todos de surpresa — inclusive Travis Hunter — foi a de que o Jacksonville Jaguars moveria o ex-Colorado para a posição de cornerback, atuando como recebedor em poucos momentos. Hunter atuou em um cenário reverso em seu primeiro ano NFL, agora terá que focar na defesa.
Travis Hunter teve seus momentos como cornerback durante sua passagem na NCAA, porém a tendência é que ele seja o alvo dos ataques adversários no momento em que estiver em campo. Ele é rápido mas muito magro, além de ter dificuldade ao atuar na marcação individual, se destacando mais quando precisa atuar em zona. Ou seja, na melhor das hipóteses os Jaguars selecionaram um cornerback “número 2” com a segunda escolha geral no Draft.
No final da conta, o Jacksonville Jaguars já dá plenos indícios que não acredita em Travis Hunter atuando no ataque e na defesa. Para a temporada de 2026, a sensação que passa é que Hunter virou um “quebra-galho” no elenco, já que os Jaguars gastaram muito pouco no período de agentes, com quatro contratações no total (menor número da NFL nesta temporada).
Após resolver a sua situação no ataque, principalmente após a chegada de Jakobi Meyers, os Jaguars precisaram “tapar o buraco” em sua secundária, e foi nisso que Travis Hunter se tornou. Ele terá muito trabalho para mudar isso.
Hoje, a decepção e o status de “Bust” resumem a passagem de Travis Hunter na NFL, mas a mudança para a posição de cornerback é algo positivo, mesmo com suas limitações. Mas essa é a oportunidade perfeita para ele se provar na NFL.
(Foto principal: Kyle Terada-Imagn Images)
