(por Jefferson Castanheira) Nets e Knicks já protagonizaram grandes partidas recheadas de rivalidade, afinal, ambas as equipes pertencem á mesma cidade e estão a menos de 30 minutos de distância de carro, pegando a 7ª Avenida e a Ponte Brooklyn/Manhattan. Na partida desta segunda-feira (15), mais um capítulo foi escrito pelas duas franquias que vivem situações diferentes, uma em completa ascensão e candidata ao título, com 9 vitórias nas últimas 10 partidas, em segundo lugar na conferência leste, e a outra tentando sustentar a narrativa de ser a surpresa da temporada, em 7º lugar na mesma conferência, com agora 20 vitórias e 20 derrotas. No episódio mais recente desta história, uma partida temperada com rivalidade e resiliência, já que os Knicks estiveram boa parte do embate atrás no placar, perdendo em todos os quartos, menos no derradeiro, quando uma reação absolutamente enérgica dos comandados por Tom Thibodeau colocou fogo no jogo. Com 1.637 pessoas sortudas no Barclays Center, fazendo barulho de 20 mil, a partida tomou ares dramáticos no fim, com Julius Randle sendo acalmado pelos companheiros de equipe após o fim da partida, quando uma decisão da arbitragem contra o pivô dos Knicks mudou completamente o cenário do confronto nos últimos segundos. Afinal, os Knicks cortaram a diferença de 18 pontos atrás dos Nets em apenas 12 minutos, colocando o jogo em 115 a 112 depois de uma enterrada de Randle. Com 7.7 segundos do fim, Julius inicia o movimento de arremesso na linha de três pontos, que daria a vitória para os Knicks. Kyrie Irving pulou em direção a Randle e, no ar, tocou no jogador que colocou os pés de volta ao chão sem disparar o arremesso – acreditando que havia sofrido a falta do armador dos Nets. Mas, a arbitragem não entendeu dessa forma e marcou que Randle “andou” no ato do arremesso, já que o jogador não disparou a bola, configurando “travelling”. Isso fez os Nets terminarem a partida na frente. Muita controvérsia gerada e todos os temperos para um grande duelo. Final: Brooklyn Nets 117 x 112 New York Knicks Kyrie Irving terminou a partida com 34 pontos e James Harden anotou seu 10º triple-double na temporada com 21 pontos, 15 rebotes e 15 assistência, fazendo assim a dupla ser o principal motivo do sucesso em quadra dos Nets. Julius Randle foi obviamente o protagonista dos Knicks com 33 pontos, 12 rebotes e 6 assistências, seguido de RJ Barrett com 23 pontos e 6 rebotes.
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