(por Mattheus Prudente) O mercado saudita continua tentando suas investidas. Desta vez, a atenção está voltada para o talentoso meio-campista sul-americano Nicolas de la Cruz, do River Plate, cujo destino pode ser o Al-Ittihad, clube agora comandado pelo técnico Marcelo Gallardo.Gallardo, recém-chegado ao país, ainda não teve sua apresentação oficial à torcida, mas a sua contratação já foi anunciada pelo clube. O treinador argentino está prestes a se tornar um dos três técnicos mais bem pagos do mundo, com um contrato estimado em impressionantes 20 milhões de dólares por ano (cerca de R$ 97 milhões, na cotação atual). Segundo informações do jornalista argentino Sebástian Srur, o Al-Ittihad tem seu foco voltado De la Cruz, meia talentoso que já despertou interesse anteriormente, inclusive do Flamengo. A proposta saudita é substancial, chegando a US$ 16 milhões (R$ 77,9 milhões), e possui um detalhe notável: a possibilidade de pagamento à vista, visando adquirir imediatamente os direitos do jogador de 26 anos.As negociações entre Flamengo e River Plate pelo jogador já foram tema de especulações durante a janela de transferências de julho, porém, naquela ocasião, o clube argentino optou por não abrir mão de uma peça fundamental em meio à campanha para a Libertadores. Agora, com a nova proposta saudita, as conversas ressurgem, com o Flamengo manifestando o desejo de realizar o pagamento de forma parcelada.Artilheiro das Eliminatórias à Copa do Mundo de 2026 com três gols, De La Cruz é uma peça-chave no esquema de Marcelo Bielsa na seleção uruguaia. Além disso, é companheiro de Giorgian De Arrascaeta e acumula uma impressionante trajetória no River Plate desde 2017, com 210 jogos, 36 gols, 40 assistências e sete títulos, incluindo uma Libertadores.Problemas para o Fluminense?O Al-Ittihad, possível adversário do Fluminense no Mundial de Clubes em dezembro, está classificado como time-anfitrião. O clube saudita, que conta com nomes de peso como Fabinho, N’golo Kanté e Karim Benzema em seu elenco, estreará contra o Auckland City, da Nova Zelândia. Caso avance, enfrentará o Al-Ahly, do Egito, em busca de uma vaga na semifinal contra o tricolor brasileiro.
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