(por Matheus Correia)Na noite deste sábado (20), o Los Angeles Lakers recebeu o Denver Nuggets na Crypto.com Arena para o jogo 3 das finais da conferência oeste. Precisando de uma reação na série, a franquia de LA teve talvez o que foi sua melhor atuação até o momento contra a o time do Colorado. No entanto, não foi o suficiente. Os Nuggets encontraram adversidades em quadra, mas não deram o braço a torcer. Com uma atuação de destaque de Jamal Murray, o time de Mike Malone cresceu na hora certa e conseguiu ficar a um passo da vaga nas finais da NBA.O primeiro quarto foi um show à parte. Um show de basquete por parte dos Nuggets, e um show de horrores por parte dos Lakers. Assim como no jogo 1 da série, o time de Denver iniciou pegando fogo, com Jamal Murray letal nos arremessos de média distância. A equipe de Darvin Ham até chegou a equilibrar o embate nos primeiros minutos, mas a disparidade rapidamente voltou à quadra.A franquia de LA parecia estar completamente perdida em seu plano ofensivo, demonstrando dificuldades em movimentar a bola e forçando arremessos com frequência. A falta de organização da equipe mandante permitia Denver a assegurar o rebote defensivo com tranquilidade e sair rapidamente no contra-ataque. E com Murray doutrinando, os Nuggets eram extremamente eficientes nas transições rápidas de quadra.O time de LA chegou a errar 11 arremessos de quadra em sequência, com um aproveitamento péssimo principalmente nas bolas de três pontos. Denver disparou na liderança, e não precisou nem de uma boa atuação de sua estrela para isso: Jokic sequer anotou um ponto no quarto. A defesa em cima do sérvio foi o único ponto de destaque da equipe mandante, mandando uma blitz no pivô toda vez que ele se aproximava da área restrita.Por outro lado, Jamal Murray brilhou. Foram 17 pontos apenas no período inicial, com um aproveitamento de 80% nos arremessos. No fim dos primeiros 12 minutos, o time visitante liderava por 12 pontos (20-32).Apesar do basquete pífio demonstrado no 1º quarto, os Lakers conseguiram se recuperar logo no início do segundo período, rapidamente diminuindo a diferença no placar para apenas seis pontos (30-36). Hachimura foi bem saindo do banco, mas Murray continuou pegando fogo do outro lado, assegurando a liderança de Denver em quadra. Jokic finalmente começou a aparecer no confronto, saindo da sua “zona de conforto” e aparecendo mais no perímetro.Jamal Murray continuou em uma forma surreal, dando um descanso para o time de LA apenas após a entrada de Dennis Schröder em quadra. O alemão fez uma boa marcação fora da bola no armador dos Nuggets, e forçou Denver a tentar jogadas sem o canadense. Neste momento, a equipe visitante sentiu falta do protagonismo de seu Franchise Player. Jokic tentava partir em direção à cesta, mas forçava arremessos e não conseguia pontuar. E foi nesta sequência ruim do sérvio que os Lakers aproveitaram para aplicar intensidade máxima em quadra.Depois de um primeiro quarto apagado, Austin Reaves começou a aparecer para a equipe de Darvin Ham, anotando 15 pontos no segundo período. Os Lakers chegaram a empatar nos últimos minutos da primeira etapa, mas Caldwell-Pope matou uma bela bola de três pontos para levar Denver para o vestiário com a vantagem no placar (55 – 58). Dos 58 pontos dos Nuggets, 30 foram anotados por Jamal Murray. Os Lakers tiveram a oportunidade de voltar com tudo do vestiário. Murray estava cansado, e Jokic receoso por conta do número de faltas. No entanto, Darvin Ham cometeu um erro difícil de entender: voltou com D’Angelo Russell entre os titulares. O armador foi muito mal no primeiro tempo ofensivamente, e na defesa, completamente inexistente. Os Nuggets tiveram um começo de terceiro quarto gelado, mas Russell também.O time de LA errava, mas Denver não conseguia aproveitar. Mesmo assim, a equipe de Mike Malone continuava na frente. No entanto, o cenário mudou completamente após Nikola Jokic receber sua quarta falta (em um lance um tanto quanto duvidoso). Malone pediu revisão da jogada, mas a marcação de quadra permaneceu. O sérvio foi para o banco e sequer voltou para o jogo no período.A ausência de Jokic era uma preocupação a menos, e Los Angeles cresceu no jogo. O time da casa empatou o jogo após uma bola de três de Austin Reaves, mas Bruce Brown respondeu do outro lado, aproveitando dois turnovers seguidos de LA no ataque para botar Denver na frente novamente. Os Lakers começaram a errar muitos arremessos de perímetro em sequência, mas conseguiam salvar as posses através dos rebotes ofensivos.Jogando um “small-ball” na ausência de Jokic, Denver não conseguia se impor fisicamente na defesa. Com uma boa contribuição de KCP, a equipe de Colorado fazia o suficiente para se manter na frente do placar, mas não aproveitava os erros do time adversário, falhando em conseguir abrir uma vantagem confortável no placar. Nos instantes finais do período, LeBron James finalmente “perdeu a virgindade” do perímetro na série. O camisa 6 anotou duas bolas de três pontos em sequência, sendo elas as primeiras convertidas em todas as três partidas disputadas até o momento.A boa sequência de LeBron deixou os Lakers a apenas dois pontos de desvantagem no placar ao fim do terceiro período (82 – 84). No último quarto, Rui Hachimura converteu uma bola de três logo no início, e incendiou a arena. O momento era todo de LA. Murray estava frio no segundo tempo, e Jokic já tinha quatro faltas. E por um instante, os Lakers aproveitaram este momento. O jogo ficou lá e cá, mas a equipe de Darvin Ham sempre tinha uma resposta para os avanços dos Nuggets.Com oito minutos restantes para o fim do confronto, o time da casa liderava por apenas um ponto (94 – 93). O time de LA teve marcações da arbitragem questionáveis à seu favor, o que poderia ter frustrado a equipe de Denver e mudado completamente o rumo do jogo. No entanto, nestes oito minutos restantes para o buzzer final, a franquia do Colorado teve frieza, e mostrou porque é a melhor equipe da série.Tudo começou com uma bola de três pontos de Jeff Green, que colocou os Nuggets na frente do placar novamente. Na posse seguinte, LA desperdiça, e após uma boa jogada trabalhada, Bruce Brown converte outro arremesso do perímetro. O cenário se repete para os Lakers, e na sequência, Jamal Murray mata outra bola de três. Brown e Jokic terminaram a sequência de 11 – 0, colocando Denver com uma vantagem de 12 pontos no placar (94 – 106) e apenas cinco minutos restantes. LA se abateu, e a vaca deitou. Resultado: Los Angeles Lakers 108 – 119 Denver NuggetsPlacar da série: Lakers 0 – 3 NuggetsÉ quase impossível imaginar uma reviravolta nesta série. E mesmo que Los Angeles tivesse ganhado um dos dois jogos iniciais, uma coisa ficou bastante clara no jogo 3: Denver é o time mais preparado e qualificado da série. Uma atuação de Jokic abaixo do padrão para Jokic, um primeiro tempo horrível de MPJ e uma contribuição fraca de Aaron Gordon. Mesmo assim, a equipe de Mike Malone não largou o osso em momento nenhum.Claro, a atuação de Jamal Murray no primeiro tempo foi um ponto fora da curva e influenciou muito nisso. O canadense não teve muito destaque no segundo tempo, mas mesmo assim foi o cestinha do confronto: 37 pontos, 7 rebotes e 6 assistências. Denver está 11 – 5 na pós-temporada em partidas que o armador anota mais de 30 pontos. De fato, Murray é especialista em playoffs, seja fora ou dentro da bolha.Jokic não teve uma atuação exemplar, mas mesmo assim terminou com uma ótima statline: 24 pontos, 6 rebotes e 8 assistências. KCP apareceu como o “terceiro homem” de Denver, anotando 17 pontos, enquanto Bruce Brown contribuiu com 15 pontos, 5 rebotes e 5 assistências saindo do banco.Por LA, o destaque foi mais uma vez Anthony Davis, com 28 pontos e 18 rebotes. LeBron também teve ótima contribuição, anotando 23 pontos, 7 rebotes e 12 assistências. Austin Reaves mais uma vez correspondeu no ataque, com 23 pontos, 7 rebotes e 5 assistências. Vale também um destaque negativo para os Lakers: D’Angelo Russell. Como dito anteriormente, o armador foi péssimo nos dois lados da quadra. 20 minutos, 3 pontos, 3 rebotes e 4 assistências, com um aproveitamento de 13% nos arremessos. É tarde demais para perceber que D’Lo é um problema.O jogo 4 da série acontecerá nesta segunda-feira (22), às 21h30 (horário de Brasília). O mando de quadra segue sendo de LA.
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