(por Leonardo Costa)No esporte, principalmente coletivo, nem sempre o melhor atleta termina a temporada como campeão. No caso de Damian Lillard, do Portland Trail Blazers, nem mesmo sua melhor média de pontos na carreira foi o suficiente para levar sua franquia aos playoffs.Lillard terminou a temporada atual com médias de 32,2 pontos, com atuações monstruosas, incluindo uma partida com 71 pontos contra os Rockets. Dessa maneira, teve seus melhores números na carreira no quesito, deixando para trás a temporada 2019/20, quando teve médias de 30 pontos por partida.Acontece que, diferentemente da atual temporada, Lillard foi aos playoffs em 2020, assim como em 2021, 2017 e 2018, anos que completam seu top-5 de melhores médias de pontos na carreira.Os Blazers contaram com uma segunda metade de temporada desastrosa, encerrando com apenas 33 vitórias e a 13ª colocação do Oeste, além de ter a quinta pior campanha geral da NBA. E tudo isso sem estar em processo aberto de reconstrução.Surgiram rumores de que Lillard pode deixar os Blazers em breve, na busca de uma equipe que esteja mais preparada para uma conquista em breve. Por outro lado, o jogador, que está com 32 anos, sempre declarou amores à franquia e a Portland, onde tem contrato pomposo até 2027.A offseason de Portland precisa ser inventiva, ainda mais por se tratar de uma equipe com pouco espaço em seu cap salarial. A permanência de Lillard deve estar, mais uma vez, ancorada em um elenco que lhe ofereça condições de competitividade, algo que não parece tão fácil de acontecer.
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