(por Leandro Chagas)Ex-campeão peso-médio do Strikeforce e ex-desafiante ao cinturão dos meio-médios (até 77kg) do UFC, Jake Shields deu uma declaração que animou os fãs dos irmãos Diaz. Companheiro de treino de Nick Diaz, Shields diz que acredita num possível retorno do amigo ao UFC em 2023. Na última vez que foi visto em ação, Nick foi derrotado por Robbie Lawler em setembro de 2021. A luta, que marcou o retorno do irmão de Nate ao octógono após quase sete anos, acabou de forma mesmo estranha. Na ocasião, o Diaz mais velho acabou perdendo por nocaute técnico no terceiro round, quando se recusou de levantar após levar alguns golpes de “Ruthless”. Contudo, de acordo com Cesar Gracie, que treina os irmãos Diaz, Nick teria enfrentado Lawler com uma lesão no pescoço (rompimento de dois discos), o que teria comprometido seu desempenho. “Então, Nick, ele entrou naquela luta e o pescoço dele estava bastante estragado. Robbie é um grande, duro, lutador e tudo isso. Dois dos discos tinham se rompido no pescoço dele antes da luta. Ele estava sentindo dormência nas mãos. É por isso que ele não lutou até 170 (libras/77 kg). Ele lutou até 185 (libras/84 kg) porque era impossível treinar. Ele não tinha nenhuma força. Ele não tinha o que nós estamos acostumados a ver, o Nick Diaz, sabe, ele não tinha isso”, explicou Cesar Gracie em entrevista ao “Submission Radio”.Em entrevista ao canal “Inside Fighting”, Jake Shields, que é companheiro de treino de longa data de Diaz, diz que o seu amigo está em ótima forma, e que o vê competindo novamente no próximo ano. “Acho que sim. Ele está bem melhor, treinando de novo. Acho que veremos Nick de volta”, previu ele.Aos 39 anos, Nick Diaz tem um longo cartel no MMA, com 26 vitórias, 10 derrotas e dois ‘No Contest’ (luta sem resultado). Ex-campeão do Strikeforce, assim como seu companheiro de treino Jake Shields, Diaz também disputou o cinturão meio-médio do UFC e foi derrotado por Georges St-Pierre. Com um cartel de 7 triunfos e 7 reveses no Ultimate, Nick já bateu nomes de peso do esporte, como B.J. Penn, Frank Shamrock e o próprio Robbie Lawler.
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