(por Rafael Lima)A maioria dos atletas não revelaria as dificuldades que enfrentou durante as semanas e meses de preparação para uma luta. Mas, Mackenzie Dern é diferente da maior parte dos lutadores. Falando com o MMA Fighting dias antes de sua 11ª aparição no UFC, a lenda do jiu-jitsu foi o mais honesta possível.“Não foi um camp calmo – foi muito confuso com o divórcio e meu treinador [Jason] Parillo saindo para o Colorado por um mês para treinar Luke Rockhold para lutar sem luvas”, disse Dern sobre sua luta, que acontece neste sábado (20), no UFC APEX, em Las Vegas. “Foi uma loucura, mas estamos bem. Estou muito, muito motivada. Quero vencer e isso é o que mais importa”. Contou.Dern se divorciou do surfista brasileiro Wesley Santos em 2022. “Você acha que [o processo de divórcio] vai ser amigável e tudo, mas tudo muda quando há dinheiro envolvido”, disse ela.Tudo isso adiciona peso extra sobre os ombros de quem entra em uma jaula para lutar. Dern pensou em todas as hipóteses de uma terceira derrota em eventos principais do UFC antes de todas as peças começarem a se encaixar.“Você começa a entrar em sua própria cabeça e se perguntar: ‘Eu deveria estar entre as 5 primeiras?’”, disse Dern. “Perdi para Marina [Rodriguez] e Yan, ambas top 5. Você começa a ver o resto da categoria, a pensar na torcida e tudo. … Eu não estaria aqui se eles não quisessem me ver lutar. Faz uma grande diferença quando você se lembra por que está realmente lutando. Quero ser campeã, mas não quero ser a campeã que ninguém lembra. Quero ser uma campeã que todos se lembrem, que as pessoas gostem de pagar para assistir.” Seguiu.“Eu me reconectei [comigo mesmo], fiquei longe das mídias sociais durante esse período, mas estou começando tudo de novo”, continuou ela. “Parece meio clichê, mas isso é como uma fênix, renascida da derrota. Tudo o que está acontecendo na minha vida mostrou um caminho aberto para mim. Isso é o que eu precisava. Quando você é uma atleta que recebe tanta atenção desde o início, e todo mundo tem uma dica, todo mundo quer te levar como atleta, um empresário te fazendo todo tipo de promessa de que vai te render muito dinheiro. Sempre foi assim desde o início da minha carreira. Muitos treinadores e dirigentes tinham planos para mim, mas eu ainda estava aprendendo MMA.” Explicou.“As pessoas me veem como dinheiro desde o início. ‘Vou ganhar dinheiro com a Mackenzie’. Mas leva tempo para aprender um novo esporte. Eu entendo o meu caminho agora. Se eu for juntar tudo nessa luta, saberemos no [sábado], mas acredito que sim porque está muito mais claro para mim. Esta é a minha jornada. Eu gosto disso. É difícil, mas eu gosto.” Revelou Mackenzie.Com Parillo fora para treinar Rockhold por quatro semanas, Dern convocou o lutador de MMA Antonio Trocoli como um de seus principais treinadores para o UFC Vegas 73. Ela espera enfrentar “a melhor Angela Hill de todos os tempos” no sábado e não vai enlouquecer por uma finalização, mas ir longe depois de cinco rounds também não é o plano.“Angela Hill é uma garota perigosa porque ela é experiente”, disse Dern. “Posso ser nocauteada ou finalizada, claro, mas o perigo aqui é perder na decisão. Ela não é alguém com quem eu quero me sentir confortável lá, e então os juízes acham que ela ganhou, sabe? Mas acho que é uma boa luta para mim. Já que estou passando por tudo isso, acho que é a melhor luta para mim. Lutar contra o Zhang Weili nessa fase que estou passando, nesse tipo de camp que eu tinha, não seria possível. Não que eu ache que [Hill] seja uma luta fácil, não é isso, mas tudo o que tenho a fazer é controlar minha vida e correr atrás do meu sonho.” Falou a lutadora com sinceridade.Ex-campeã peso-palha do Invicta FC, Hill tem 10 vitórias em 12 lutas sob a bandeira do UFC, com vitórias polêmicas por decisão. Para Dern, porém, uma vitória no sábado a aproxima do top 5.Com Carla Esparza indisponível por estar grávida, Dern tem outros nomes em mente, caso vença. “Rose [Namajunas] seria um grande teste depois de uma boa vitória sobre Angela Hill”, disse ela. “[Quero] alguém na minha frente. A Yan [Xiaonan] lutou super bem, a Virna [Jandiroba] venceu a Marina e agitou um pouco as coisas na categoria. Tem muita luta legal para acontecer.” Completou.
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