(por Henrique Gucciardi)A maior honraria possível do esporte, chegar ao Hall da Fama é o reconhecimento definitivo da contribuição de um jogador ao futebol americano. Para que um jogador seja elegível, ele precisa estar aposentado há pelo menos 5 anos (consecutivos) e tenha sido escolhido para pelo menos um Pro Bowl ou All-Pro.Dos 273 nomes da lista, nove estão em seu primeiro ano de elegibilidade, com Julius Peppers e Antonio Gates sendo favoritos a entrar no Hall na primeira tentativa. Os outros nomes que estreiam na lista são Brandon Marshall e Jordy Nelson (WRs), Jamaal Charles (RB), T.J. Lang, Josh Sitton e Max Unger (OL) e Haloti Ngata (DL). Segunda escolha geral do Draft de 2002, Peppers é considerado um dos melhores edge rushers da história do esporte, terminando sua carreira com 159.5 sacks – quarta maior marca da liga. Já Gates entrou na liga quase como o oposto de Peppers, não tendo sido draftado. Inclusive, ele nem jogava futebol americano na faculdade, sendo apenas um jogador de basquete. Os dois são favoritos para entrar no Hall da Fama, não só entre os “novatos”, mas entre todos os nomes disponíveis. Eles se juntam a nomes como Devin Hester, Torry Holt, Andre Johnson, Reggie Wayne, Willie Anderson, Jared Allen, Dwight Freeney, Patrick Willis e Darren Woodson, finalistas no ano passado que tentam novamente se juntar à elite do esporte.Esses 273 nomes se tornarão 25 em novembro e 15 em janeiro, com 5 jogadores sendo eliminados a cada votação até termos os 5 nomes finais. Para serem aceitos, além de precisarem passar por todas essas votações, os jogadores precisam também serem aprovados por pelo menos 80% dos votos.
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