(por Henrique Gucciardi)Com menos de duas semanas para o começo da NFL, a Playmaker Brasil segue trazendo as prévias de divisão. Na NFC Norte temos dois dos times mais antigos e tradicionais da história da liga, que fazem o clássico mais histórico em Chicago Bears e Green Bay Packers.Além deles temos o Detroit Lions, que também está entre as franquias mais velhas, começando a jogar na NFL em 1930, e o Minnesota Vikings, time de expansão que surgiu na década de 60. A NFC Norte é uma das poucas divisões em que todos os times venceram a NFL ao menos uma vez.Cenário GeralSe fossemos descrever essa divisão em apenas uma palavra, ela seria um caos. Os Vikings foram 13-4 em 2022 e venceram a divisão, mas isso foi com 11 vitórias em jogos de uma posse (recorde da liga) e a segunda pior defesa da liga. Inclusive, os Vikings foram o primeiro time na história a jogar os playoffs com uma defesa bottom 3 em jardas e pontos cedidos. Os Bears ainda estão atrás na briga pela divisão e muito do sucesso ou fracasso dos Packers depende de como Jordan Love joga de titular, mas a disputa está nivelada por baixo.Para as casas de apostas, o favorito é o Detroit Lions, com os Vikings logo atrás. Potencialmente essa é uma divisão que tem tudo para ser muito interessante no futuro, mas em 2023 a disputa deve ficar entre Lions e Vikings, com os Packers correndo por fora. Bears e Packers possuem QBs jovens com bastante potencial atlético, os Lions pela primeira vez em anos estão mostrando uma direção competente e os Vikings contam com um núcleo bem jovem de jogadores.Pensando em pós-temporada é difícil que qualquer um dos quatro chegue em uma final de conferência, mas há a chance de 3 deles jogarem os playoffs. É bem capaz que Detroit e Minnesota alcancem 10 vitórias, e, em uma NFC também nivelada por baixo, é suficiente para conseguir vaga pelo wild card. Isso deixa os Packers brigando pela última vaga. Colocando aqui que Eagles ou Cowboys também estão garantidos nos playoffs, Green Bay precisa ser melhor que os Seahawks e Giants. Dificilmente dois times da NFC South irão para os playoffs.PréviaMinnesota VikingsComo dito, os Vikings venceram 13 jogos e levaram a divisão em 2022. Porém, como também foi dito, a defesa era péssima, fazendo com que os adversários sempre tivessem chance. Jogadores como Mike White e Daniel Jones pareciam reencarnações de Dan Marino contra aquela defesa. Porém, para um primeiro ano sob o comando do técnico Kevin O’Connell e do general manager Kwesi Adofo-Mensah, foi um ano extremamente positivo.O time vinha de dois anos ruins sob o comando de Mike Zimmer, não conseguindo chegar nos playoffs e claramente uma mudança era necessária. O’Connell trouxe uma energia totalmente diferente e ver o jeito que ele fala, seja em vídeos de bastidores, seja em entrevistas coletivas, mostra que foi um acerto a sua contratação. Por mais que o seu primeiro Draft tenha sido questionável, Adofo-Mensah fez boas escolhas em 2023 e está “limpando a casa”, liberando Eric Kendricks, Dalvin Cook e Adam Thielen para liberar espaço na folha salarial.Para essa nova temporada, sem sombra de dúvida a principal chegada foi a de Brian Flores como coordenador defensivo. Uma defesa que foi extremamente passiva em 2022 deve ficar entre as mais agressivas em 2023, e os próprios jogadores que estão falando isso. Se Flores conseguir fazer a unidade ser ao menos mediana, o time será forte, já que um ataque que já foi bem melhorou com a escolha de Jordan Addison no Draft.PONTO FORTE: Facilmente é o ataque aéreo. Justin Jefferson briga para ser o melhor não-QB da liga, Kirk Cousins pela primeira vez em anos jogará no mesmo ataque por temporadas consecutivas, Addison foi um excelente prospecto e TJ Hockenson é um tight end muito bom no jogo aéreo. Por mais que a dupla de tackles seja excelente em Christian Darrisaw e Brian O’Neill, o miolo da OL é a única coisa preocupante do ataque.PONTO FRACO: Defesa contra a corrida. O time já não foi muito bem no ano passado e perdeu Dalvin Tomlinson, que segurou o meio da DL em 2022. Isso deixa um peso grande para o resto da defesa, que necessitará da ajuda de todos os jogadores para parar o ataque terrestre adversário.Os Vikings em 2023JOGADORES IMPORTANTES: WR Justin Jefferson, QB Kirk Cousins, TE TJ Hockenson, DE Danielle Hunter, S Harrison Smith;PARA OBSERVAR: WR Jordan Addison, LB Ivan Pace Jr, S Lewis Cine, CB Akayleb Evans;TÉCNICO: Kevin O’Connell;BRIGA POR: Ganhar a divisão;PROJEÇÃO: 11-6 (1º lugar na divisão).Detroit LionsPela primeira vez em bastante tempo a torcida do Detroit Lions está empolgada. A equipe terminou muito bem 2022 e mostra sinais de finalmente estar no caminho certo. Se na época da contratação Dan Campbell foi criticado, hoje ele figura entre os principais técnicos da liga. Ben Johnson, mesmo que tenha vindo por um caminho inusitado, montou um ataque excelente e seu nome é ventilado como o principal próximo head coach. A defesa não foi boa, mas foi feito o investimento para reforçar a unidade.Neste mesmo momento ano passado a carreira de Jared Goff era vista como acabada. Os Rams precisavam pagar mais caro na troca por Matthew Stafford para que os Lions arcassem com o salário de Goff. Contudo, a mudança fez muito bem a ele. É verdade que o ataque facilitou muito a sua vida, mas ele teve a sua melhor temporada desde 2018. O time trocou o RB D’Andre Swift, mas usou uma escolha de primeira rodada em Jahmyr Gibbs. Amon-Ra St. Brown teve um excelente ano e tem tudo para melhorar e a linha ofensiva de Detroit é excepcional.A defesa brigou com a dos Vikings para ser a pior da liga, mas o time buscou reforçar essa área. Os calouros Jack Campbell e Brian Branch precisam jogar bem desde o começo, assim como os free agents Cameron Sutton e CJ Gardner-Johnson. Jogando na divisão que conta com Justin Jefferson, a secundária precisa ir bem para que o time compita em 2023.PONTO FORTE: O ataque terrestre. A escolha de Gibbs na 12ª posição foi criticada por selecionar tão alto um running back, não pelo jogador. Gibbs foi um running back muito bom em Alabama e sua habilidade para receber passes é maravilhosa. O sistema terrestre de Bem Johnson é muito criativo e sua linha ofensiva conta com jogadores como Penei Sewell e Frank Ragnow.PONTO FRACO: Secundária. Sutton foi uma boa contratação, mas é difícil que ele segure Jefferson duas vezes, Davante Adams, DJ Moore duas vezes, CeeDee Lamb e DK Metcalf. Mesmo que ele tenha um excelente ano e consiga minimizar ao máximo a produção desses jogadores, o time não conta com um CB2 confiável. Com Vikings, Seahawks, Chiefs, Buccaneers e Chargers no calendário, isso pode ser um problema.Os Lions em 2023PRINCIPAIS JOGADORES: DE Aidan Hutchinson, WR Amon-Ra St. Brown, OL Penei Sewell, QB Jared Goff;PARA OBSERVAR: RB Jahmyr Gibbs, CB Cam Sutton, LB Jack Campbell, S Brian Branch;TÉCNICO: Dan Campbell;BRIGA POR: Ganhar a divisão;PROJEÇÃO: 10-7 (2º lugar na divisão).Green Bay PackersPara falar de Green Bay Packers em 2023 é necessário falar de Aaron Rodgers. Um dos maiores jogadores da história do time, Rodgers foi trocado para os Jets após anos de divergências com o front office do time. Com isso, uma nova era surge em Green Bay: a era do amor. Escolhido na 26ª escolha em 2020 (escolha extremamente questionável), Jordan Love vai ser apenas o 3º QB titular dos Packers desde os anos 90. O ataque não é como era há alguns anos, quando a OL era incrível e o time tinha Davante Adams, mas ainda possuía boas peças. Christian Watson animou as pessoas como calouro, Aaron Jones e AJ Dillon fazem uma das melhores duplas de running backs e a linha ofensiva ainda tem David Bakhtiari e Elgton Jenkins. Caso Love mostre um bom QB o time pode sonhar com playoffs, se não, a atenção da equipe vira buscar um novo homem para comandar a equipe.Além de Love, uma outra pessoa que vai ser observada em 2023 é o head coach Matt LaFleur. Ele começou sua carreira com 3 campanhas seguidas vencendo 13 jogos, o que é impressionante. Mas em 2 desses 3 anos tivemos Aaron Rodgers vencendo MVPs. Ninguém duvida do mérito de LaFleur nesses anos e no papel que ele teve no que Rodgers fazia em campo. Mas ele tomou decisões questionáveis em playoffs, o que custou caro nas derrotas para os Bucs e 49ers. Ele precisa mostrar que o sucesso da equipe não era apenas na conta de Rodgers.Coordenador defensivo do time, Joe Barry vêm sendo bastante criticado pela torcida nas redes sociais. A defesa dos Packers não foi ruim nos últimos anos – ela vem sendo mediana. O problema é que 6 jogadores de defesa foram escolhidos na primeira rodada desde 2018. O sentimento geral é que a defesa é um produto da qualidade individual dos jogadores, não pelo trabalho de Joe Barry. Seja mérito dos jogadores ou do esquema, a verdade é que a defesa precisará carregar o piano no começo da temporada para que o time tenha chances.PONTO FORTE: Defesa. Como dito, é uma defesa que conta com um investimento altíssimo, com muitas escolhas altas usadas nos jogadores. Liderada pelo CB Jaire Alexander, a unidade tem o potencial de ser top5 na liga mas, para isso, precisará que Joe Barry melhore as chamadas e que o ataque não a ponha em situações desfavoráveis.PONTO FRACO: Ataque aéreo. Love é um que, por mais que esteja em sua 3ª temporada, é inexperiente. O mesmo vale para os recebedores. Watson foi promissor mas teve apenas 611 jardas, enquanto Doubs teve pouco mais de 400. Com jogadores pouco experientes, o ataque aéreo precisará se provar em 2023.Os Packers em 2023JOGADORES IMPORTANTES: CB Jaire Alexander, DL Kenny Clark, EDGE Rashan Gary, OL David Bakhtiari;PARA OBSERVAR: QB Jordan Love, WR Christian Watson, EDGE Lukas Van Ness, WR Romeo Doubs;TÉCNICO: Matt LaFleur;BRIGA POR: Wild Card;PROJEÇÃO: 7-10 (3º lugar na divisão).Chicago BearsTem sido uma vida difícil para os Bears. Após um 2018 que deu a sensação de uma era vitoriosa em Chicago, sob o comando do QB Mitchell Trubisky e o HC Matt Nagy, o que veio depois foi o contrário. O time não conseguiu chegar nos playoffs desde então, a troca para escolher Trubisky se mostrou um erro enorme e trocaram de Matt, sendo comandados agora por Matt Eberflus.Em 2021 o time escolheu Justin Fields na 11ª seleção, o que na época era um steal enorme. Porém Fields ainda não mostrou na NFL o que fez em Ohio State. Seus números em 2 anos de carreira são números que um QB ruim coloca em uma temporada. É verdade que o resto da equipe não ajudava muito, mas Fields precisa mostrar uma enorme evolução passando a bola para ser um QB na NFL.Com mais de US$100 milhões de espaço na folha salarial e a primeira escolha do Draft, os Bears foram ao trabalho. A escolha 1 do Draft foi trocada pelo WR DJ Moore, a 9ª escolha, a 61ª escolha e mais a primeira rodada dos Panthers em 2024 e uma segunda rodada em 2025. Essa 9ª escolha foi mandada para os Eagles pela 10ª escolha e mais uma quarta rodada em 2024. Os Bears então usaram a 10ª seleção no OT Darnell Wright e focaram o resto das suas escolhas em reforçar a defesa.Na free agency o time assinou um contrato de 4 anos com o LB Tremaine Edmunds, além de contratos de 3 anos para o LB TJ Edwards, o OL Nate Davis e o DL DeMarcus Walker. O time fez um bom trabalho melhorando o entorno de Justin Fields, mas talvez o reforço na OL não tenha sido suficiente, visto que o time teve o QB que mais sofreu sacks com 55, além de mais 31 hits.A torcida dos Bears não pode entrar em 2023 pensando na pós-temporada. O time ainda é novo e possui alguns buracos importantes, como cornerback e pass rusher. O principal objetivo da temporada tem que ser evolução das principais peças, principalmente a de Justin Fields. Se ele for um dos piores passadores da liga pelo terceiro ano seguido, talvez os Bears tenham um novo quarterback em 2024.PONTO FORTE: Ataque terrestre. Se Fields ainda não se mostrou um passador capaz na NFL, sua habilidade correndo com a bola foi evidente desde o começo. Correndo com a bola ele é o segundo melhor QB da liga, atrás apenas de Lamar Jackson. Os Bears terminaram 2022 com mais de 3000 jardas terrestres, melhor marca da liga por uma boa margem.PONTO FRACO: Defesa. Ela pode até ter sido reforçada, mas está longe de ser suficiente. A linha defensiva é bem abaixo da média e o único ponto bom da secundária é o safety Eddie Jackson. O grupo de linebackers foi bastante reforçado, mas o resto da defesa ainda apresenta grandes buracos.Os Bears em 2023PRINCIPAIS JOGADORES: S Eddie Jackson, WR DJ Moore, LB Tremaine Edmunds;PARA OBSERVAR: QB Justin Fields, WR Darnell Mooney, OT Darnell Wright;TÉCNICO: Matt Eberflus;BRIGA POR: Um futuro melhor;PROJEÇÃO: 5-12 (4º lugar na divisão).
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