(por Leandro Chhagas)O retorno de Paulo Borrachinha ao octógono do UFC foi adiado. O peso-médio brasileiro, que faria o combate principal do evento do dia 17 de abril contra o australiano Robert Whittaker, anunciou que não poderá mais lutar por ter contraído uma gripe forte e não ter tempo hábil para se recuperar e treinar da forma adequada para encarar o número um do ranking dos pesos-médios (até 84kg). A informação foi veiculada em primeira mão pelo site “Ag. Fight”, e confirmada posteriormente pelo atleta. Uma notícia pegou de surpresa os fãs de MMA nesta terça-feira (16/03). Por conta de uma ‘gripe forte’, Paulo Borrachinha teve que deixar a luta contra Robert Whittaker, que seria o evento principal do UFC marcado para o dia 17 de abril. A informação foi divulgada em primeira mão pelo site “Ag. Fight”. Com isso, o Ultimate já providenciou um nome para substituir o brasileiro no embate contra o 1° do ranking dos médios. De acordo com a “ESPN americana”, Kevin Gastelum, 8° na divisão, foi o escolhido. Vale lembrar que os dois lutadores quase se enfrentaram em 2019, mas na época, Robert, então campeão, não pode defender seu cinturão por conta de uma hérnia abdominal, sendo retirado do card do UFC 234 horas antes do início do evento.Esta seria a primeira luta de Borrachinha após perder sua invencibilidade ao ser nocauteado por Adesanya no segundo round, no confronto que valeu o cinturão da divisão, em setembro de 2020. Ocupando a segunda colocação do ranking dos médios, o mineiro de 29 anos agora segue sem previsão de retorno ao octógono. Em uma live em seu canal, realizada na noite desta segunda-feira, Paulo relatou aos jornalistas Marcelo Alonso (PVT) e Diego Ribas (Ag. Fight) o impacto da doença que adiou seu retorno.”Foi uma gripe forte. Tive uma vez só uma gripe assim, em 2015. Uma gripe de arrebentar. Saindo catarro o tempo todo, placa na garganta, aí você fica debilitado. Tentei continuar treinando com ela. Até recebi o pessoal do UFC que veio gravar o Countdown, pra fazer a promoção da luta contra o Whittaker no dia 17. Eu fui um dia pra não deixar o pessoal sem gravar nada. Aí a noite… Foi horrível a noite. Os outros dois dias pra gravar eu não consegui ir”, relatou o Borrachinha, explicando que sua recuperação deve durar no mínimo mais 15 dias, o que o impediria de treinar forte para lutar em abril. Confira no link abaixo a entrevista completa:https://youtu.be/mGIgHPL_Hk0Até o momento o UFC não confirmou oficialmente Kevin Gastelum como o substituto de Borrachinha. O americano de 29 anos vem de uma vitória por decisão unânime contra Ian Heinisch, em fevereiro deste ano. Campeão do TUF 17, o experiente lutador tem em seu cartel 16 vitórias, seis derrotas e um “No Contest”.Do outro lado, disposto a tomar de volta o cinturão da categoria, Whittaker tentará emplacar a sua terceira vitória consecutiva. Com um cartel de 22 vitórias e cinco derrotas , “The Reaper” vem de triunfos contra Darren Till e Jared Cannonier, ambos em 2020.
UFC
