(por Mattheus Prudente)Uma das principais equipes da Fórmula Indy hoje em dia é a Arrow McLaren, e, com as ligações com a Fórmula 1, muitos pilotos veem na equipe uma oportunidade de ir para a maior categoria do automobilismo. Dois desses pilotos são Alex Palou e Pato O’Ward, que já receberam chances em treinos livres da F1 com a McLaren. Para o CEO da McLaren, Zak Brown, ambos têm potencial para estar na Fórmula 1, e acredita que eles podem ser opções para a equipe no futuro. “Os programas de testes da Fórmula 1 são muito importantes. Pato, nossa sensação na Indy, já venceu algumas corridas para nós. Nós temos a obrigação, na F1, de ter pelo menos duas sessões de treinos livres com pilotos diferentes, e nós queremos colocar pilotos com potencial para estar na Fórmula 1. Você nunca sabe o que pode acontecer, então queremos pilotos que nos ajudem a desenvolver em um fim de semana. Nós colocamos Pato e Alex Palou, que é um campeão da Indy, e ele fez um trabalho ótimo. Ele também testou por nós algumas vezes. Você nunca sabe quando um piloto vai pegar Covid ou algo assim. Precisamos ter pilotos reservas. Nós temos esses dois pilotos que estão na McLaren que têm muito potencial, então queremos dar quilometragem para eles e ver o que o futuro reserva.” Disse Brown. A McLaren e a Chip Ganassi se envolveram em uma disputa sobre a situação contratual de Palou na metade desse ano, com o espanhol tendo assinado com as duas equipes. A decisão acabou indo para a justiça, e ficou decidido que a o único contrato válido para Palou seria com a Ganassi. Ou seja, Palou continuará com a sua atual equipe para o próximo ano. O’Ward, por sua vez, teve um sonho de ir para a Fórmula 1 quando Daniel Ricciardo saiu da McLaren, e disse que aceitaria “pausar” a sua carreira na Indy para ter uma chance na principal categoria do mundo. No entanto, a McLaren decidiu contratar Oscar Piastri, em mais uma disputa contratual, só que dessa vez a decisão veio a favor dos britânicos. Na próxima temporada, Palou será o piloto reserva oficial da McLaren, mas Pato também deve ganhar as suas chances. Com a possibilidade de chegada de novas equipes, incluindo a Andretti, ambos os pilotos podem ser considerados para uma vaga na F1 nos próximos anos.
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