Depois de nove anos sem um piloto titular na Fórmula 1, o Brasil retorna ao principal palco do automobilismo mundial com Gabriel Bortoleto, de 20 anos, a bordo da Kick Sauber-Ferrari.
Mas, afinal, por que Gabriel Bortoleto? Por que não outro jovem com “mais experiência”, como Franco Colapinto, que já havia pilotado um carro de Fórmula 1? Pode parecer uma escolha difícil, mas a explicação é simples.
É verdade que, nas categorias de base, os pilotos não são avaliados apenas pelos resultados. No entanto, esse é um dos fatores mais importantes a serem considerados, e nesse aspecto, Gabriel tem uma grande vantagem.
Franco foi campeão da F4 Espanhola em 2019, no seu segundo ano na categoria e também como piloto de monopostos. No entanto, desde então, não conquistou mais nenhum título nas nove categorias que disputou. Vale ressaltar que, entre essas nove competições, nem todas foram fórmulas—ele também participou de etapas na Asian Le Mans Series, ELMS e até no WEC. Ou seja, aos 21 anos, Franco já é um piloto bastante experiente.
Já Gabriel, por outro lado, fez uma escalada única: F4 Italiana, Fórmula Regional Asiática e Europeia, para então subir para a Fórmula 3 e, em seguida, a Fórmula 2. E seus títulos? Ele venceu tanto a F3 quanto a F2 de forma consecutiva como calouro.
Para contextualizar a raridade e dificuldade desse feito, além de Bortoleto, apenas Oscar Piastri conseguiu repetir esse desempenho na era moderna da escada de categorias de base da FIA.
Portanto, quando analisamos os “currículos”, pode-se dizer que o de Franco é maior em termos de experiência, mas o de Gabriel é muito mais forte em termos de conquistas.
Contexto da Sauber
Agora, saindo dos resultados e falando de características, o contexto da equipe é fundamental para entender essa escolha.
A Sauber não é uma equipe que luta por vitórias. Pelo contrário, sua maior batalha será para não ficar nas últimas posições. Isso significa que a equipe precisa de pilotos que possam contribuir muito no desenvolvimento e acerto do carro, e é exatamente nesse ponto que Gabriel se destaca.
Amplamente elogiado por sua capacidade de entender o carro e transmitir feedbacks precisos para a equipe, Gabriel, mesmo sendo um estreante, possui uma leitura ímpar dos monopostos. Esse foi um fator determinante para que ele conquistasse o título da Fórmula 2, mesmo competindo por uma equipe de meio de pelotão.
Isso não quer dizer que Franco não seja capaz de dar bons retornos técnicos, mas, no caso de Gabriel, essa habilidade é vista como um de seus principais pontos fortes. Para uma equipe com tantas limitações de desenvolvimento, isso se torna um diferencial decisivo.
Estilo de pilotagem e adaptação
Outro fator importante a ser analisado é a velocidade, algo subjetivo, mas que pode ser entendido dentro de alguns padrões.
Os estilos de pilotagem de Gabriel e Franco são bem distintos. Franco prefere carros mais ágeis, com muita pressão dianteira e respostas rápidas. Já Gabriel tende a gostar de carros com uma tocada mais suave, com a pressão aerodinâmica predominante na traseira, permitindo um estilo de condução mais fluido e controlado.
Essa diferença foi crucial para a decisão da Sauber, especialmente considerando o estilo de pilotagem de Nico Hülkenberg, contratado como o piloto experiente da equipe. Desenvolver dois carros completamente distintos demandaria um investimento significativo—algo que a Sauber, com recursos limitados, não poderia bancar. Por isso, a escolha de Gabriel também fez sentido do ponto de vista técnico e financeiro.
Oportunidade perfeita para Bortoleto
Com tudo isso em vista, e considerando o “peso” do campeonato, qualquer equipe que não fosse a Mercedes-AMG Petronas e estivesse em busca de um novato teria em Gabriel Bortoleto sua melhor opção. Seus títulos consecutivos, a mentoria de Fernando Alonso, seu carisma e sua velocidade fazem dele o melhor estreante da temporada.
Um contrato de médio prazo com a Sauber representa a oportunidade perfeita para Gabriel mostrar a que veio e provar que tem talento para brigar por coisas maiores na Fórmula 1.
(Foto: Divulgação/Kick Sauber)
