A Espanha voltou a sonhar com o título da Copa do Mundo depois de superar a Áustria por 3 a 0 na fase de 16 avos de final. A classificação teve importância especial para uma seleção que acumulava frustrações no torneio desde a conquista de 2010. Pela primeira vez em 16 anos, a equipe espanhola conseguiu vencer uma partida de mata mata de Mundial.
No centro dessa mudança está Mikel Oyarzabal.
Aos 29 anos, o atacante da Real Sociedad vive um dos melhores momentos de sua trajetória pela seleção. Contra a Áustria, marcou dois dos três gols da vitória e se tornou o primeiro jogador espanhol a balançar as redes duas vezes em uma partida eliminatória de Copa do Mundo desde Emilio Butragueño, em 1986.
O dado ganha ainda mais peso quando colocado dentro da história recente da Espanha. Desde o título mundial conquistado na África do Sul, em 2010, a seleção sofreu para transformar seu domínio com a bola em resultados nas fases decisivas. Em 2014, caiu ainda na fase de grupos. Em 2018 e 2022, foi eliminada nas oitavas de final. A vitória sobre a Áustria encerrou essa longa sequência sem triunfos no mata mata.
Oyarzabal foi o jogador que assumiu o protagonismo justamente no momento em que a Espanha precisava superar essa barreira.
Números colocam Oyarzabal entre grandes nomes da seleção
Os dois gols diante da Áustria aumentaram a marca de Oyarzabal para 29 gols pela Espanha. Com isso, o atacante superou Emilio Butragueño e Fernando Morientes na lista de goleadores da seleção e igualou Fernando Hierro.
Mais impressionante é a sequência recente do jogador.
Nas últimas 14 partidas pela seleção espanhola, Oyarzabal acumulou 13 gols e oito assistências. Isso significa participação direta em 21 gols nesse período, uma média de 1,5 participação em gol por jogo.
Os números ajudam a explicar por que Luis de la Fuente considera o atacante uma peça tão importante. Oyarzabal não é apenas um jogador que ocupa uma posição fixa e espera oportunidades dentro da área. Sua capacidade de atuar em diferentes regiões permite que a Espanha encontre soluções variadas durante as partidas.
Ele pode começar como referência ofensiva, recuar para participar da construção e aparecer entre as linhas de defesa e meio campo do adversário. Também consegue se movimentar pelos lados e abrir espaços para os companheiros.
Essa característica diminui a dependência espanhola de um centroavante tradicional. Durante anos, a posição foi ocupada por Álvaro Morata, jogador constantemente analisado e criticado pela imprensa e pelos torcedores.
Oyarzabal exerce uma função diferente. Como se movimenta por várias zonas do ataque, seu desempenho não é avaliado apenas pelo número de gols.
Ainda assim, os gols estão aparecendo com enorme frequência.
Contra a Áustria, a Espanha soube explorar o lado esquerdo do campo. Os três gols da equipe nasceram por aquele setor. Marc Cucurella avançou da lateral e participou das jogadas que terminaram nas duas finalizações de Oyarzabal, enquanto Álex Baena cruzou para Pedro Porro marcar o outro gol.
De ausente em 2022 a protagonista de uma nova Espanha
A atual fase de Oyarzabal ganha ainda mais importância quando comparada aos obstáculos enfrentados nos últimos anos.
O atacante perdeu a Copa do Mundo de 2022 depois de sofrer uma grave lesão durante um treinamento da Real Sociedad. Oyarzabal rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo e ficou fora do torneio disputado no Catar.
Naquela competição, a Espanha começou com uma vitória por 7 a 0 sobre a Costa Rica, mas terminou eliminada pelo Marrocos nos pênaltis nas oitavas de final. A queda encerrou o trabalho de Luis Enrique e abriu espaço para a chegada de Luis de la Fuente.
Foi com o novo treinador que a versatilidade de Oyarzabal ganhou ainda mais importância.
Sua trajetória pela seleção, até aquele momento, também carregava algumas frustrações. O jogador participou das campanhas em que a Espanha perdeu as finais da Liga das Nações em 2021 e 2025. Curiosamente, não esteve presente na conquista do torneio em 2023.
Durante algum tempo, parecia que Oyarzabal seria um jogador importante de uma geração vencedora, mas sem ocupar o centro das maiores conquistas.
A Eurocopa de 2024 mudou completamente essa história.
Na final contra a Inglaterra, o atacante saiu do banco e marcou o gol decisivo nos minutos finais. O lance garantiu o terceiro título europeu da Espanha e colocou seu nome ao lado de jogadores como Andrés Iniesta e Fernando Torres.
Iniesta marcou o gol que deu à Espanha seu único título mundial, na final contra a Holanda em 2010. Fernando Torres decidiu a Eurocopa de 2008 ao marcar o gol da vitória sobre a Alemanha. Oyarzabal entrou nessa lista ao definir a final de 2024.
Agora, ele começa a construir uma história ainda maior.
O jogador que aparece quando a Espanha mais precisa
A principal característica da trajetória recente de Oyarzabal é sua capacidade de decidir partidas importantes.
O gol na final da Eurocopa de 2024 já seria suficiente para garantir um lugar especial na história da seleção. Dois anos depois, o atacante voltou a ser decisivo em um momento importante, marcando duas vezes na primeira vitória da Espanha em um mata mata de Copa do Mundo desde 2010.
Existe uma diferença importante entre ser um jogador talentoso e se transformar em um símbolo de uma seleção.
Os grandes nomes costumam ser lembrados pelo que fizeram quando a margem de erro era pequena e a pressão estava no nível máximo.
Oyarzabal começa a construir exatamente esse tipo de trajetória.
Seus 29 gols pela seleção mostram regularidade. A sequência de 13 gols e oito assistências em 14 jogos demonstra que ele atravessa um período extraordinário. O gol do título europeu e os dois gols no mata mata da Copa revelam algo ainda mais importante: sua capacidade de transformar números em momentos históricos.
A Espanha também parece estar mais preparada para aproveitar suas características. A equipe possui o talento individual de Lamine Yamal, a velocidade de Nico Williams quando está disponível, a movimentação dos laterais e a qualidade técnica dos meio campistas. Nesse sistema, Oyarzabal não precisa ser um centroavante preso entre os zagueiros.
Ele pode circular, criar espaços e aparecer no momento decisivo.
Essa liberdade talvez seja a principal razão para seu sucesso. Enquanto outros atacantes espanhóis sofreram com a pressão de ocupar a posição de camisa 9, Oyarzabal encontrou seu espaço sem precisar se limitar a uma função tradicional.
Aos 29 anos, ele chega ao auge justamente quando a Espanha volta a acreditar que pode conquistar o mundo.
Depois de perder a Copa de 2022 por lesão e conviver com derrotas dolorosas, o atacante agora está no centro de uma seleção que tenta encerrar um longo período de frustrações no Mundial.
A Eurocopa de 2024 já garantiu seu lugar na história. A sequência de 21 participações em gols nas últimas 14 partidas aumentou sua importância. A atuação contra a Áustria confirmou que seu melhor momento pode estar acontecendo agora.
Oyarzabal já é um nome histórico para a Espanha. Se continuar aparecendo nas partidas que definem títulos e classificações, poderá terminar esta Copa do Mundo em um lugar ainda mais especial entre as maiores lendas da seleção.
(Foto de capa: FIFA)
