Na noite deste domingo (11), o Indiana Pacers recebeu o Cleveland Cavaliers na Gainbridge Fieldhouse para a disputa do jogo 4 das semifinais dos playoffs da NBA, pela conferência leste. E em um dos jogos menos disputados da pós-temporada, o time de Indiana abriu uma vantagem de 3 a 1 na série com uma vitória esmagadora contra um time irreconhecível de Cleveland.
Com os Pacers mais uma vez próximos de carimbar uma passagem para a final de conferência, as duas equipes voltam a se enfrentar no jogo 5 nesta terça-feira (13), em Cleveland.
Primeiro quarto: Prévia do que viria pela frente, confusão e expulsão
Os Pacers tiveram um ótimo início, emplacando uma corrida de 14-5 para abrir o confronto e colocar uma diferença no placar que foi mantida por praticamente todo o confronto. Desde o primeiro segundo do embate, o Cleveland Cavaliers foi um desastre em quadra. No primeiro quarto, a equipe de Kenny Atkinson foi colocada nas cordas por uma defesa ágil e alta de Indiana, que conseguiu anular totalmente qualquer plano de jogo tentado pela franquia de Ohio.
Além de 7 turnovers, os Cavs tiveram um aproveitamento de 27% em apenas 15 arremessos – para noção de comparação, os Pacers arremessaram 26 vezes no período. Limitando o espaço no perímetro e mostrando ótima capacidade em “recuar” para contestar infiltrações no garrafão, Indiana fez um dos melhores ataques da liga parecer um ataque de G-League. E tudo parecia que iria mudar de maré quando Bennedict Mathurin foi expulso com apenas um minuto em quadra pelos mandantes.
O ala deu uma espécie de “beliscão” em De’Andre Hunter, fora da jogada. Hunter não gostou e partiu para cima do jogador dos Pacers, dando um empurrão e causando uma “mini-confusão” em quadra. Em uma decisão que será bastante discutida nos próximos dias, a arbitragem expulsou Mathurin e deu uma falta técnica para o atleta dos Cavs. Na confusão, Myles Turner também recebeu uma falta técnica.
Mathurin tem sido a principal força da segunda unidade de Indiana, sendo inclusive o cestinha da equipe na derrota para Cleveland no jogo 3. Porém, o ala não fez falta alguma. Os Pacers não perderam a cabeça – muito pelo contrário, o time que parece ter “sentido” mais a confusão foi Cleveland.
Segundo quarto: O período com maior disparidade até então nos playoffs de 2025
No segundo quarto, o atropelo foi ainda mais feio. Frustrados com a péssima atuação do ataque, os Cavaliers começaram a perder o foco na defesa. No período, os Pacers tiveram um aproveitamento de 67% nos arremessos de quadra (16/24) e impressionantes 75% no arremessos de três (6/8). Cleveland arremessou 17 vezes, converteu quatro. No primeiro tempo como um todo, foram OITO arremessos convertidos. Ao fim do quarto, a equipe visitante tinha impressionantes TRÊS assistências, contra 25 dos Pacers. Além disso, mais 7 turnovers para os Cavs.
É possível afirmar que foi um dos piores tempos da história de uma equipe de basquete, e o placar absurdo ao fim do segundo período demonstra isso: 80 para Indiana, 39 para Cleveland. Não precisa nem dizer que o resultado já havia sido definido na ida das equipes para o vestiário.
Segundo tempo: Garbage time antecipado com direito a “dinossauros” em quadra
No terceiro quarto, Cleveland ainda teve a baixa de Donovan Mitchell, que não voltou do vestiário por conta de uma lesão no tornozelo. Pelo menos, com Indiana claramente baixando a intensidade, o time de Kenny Atkinson conseguiu praticar o mínimo que se espera de basquete no segundo tempo. Mesmo com um aproveitamento de 60% nos arremessos de quadra, o time visitante diminuiu a diferença no placar em apenas 9 pontos.
No quarto período, vimos apenas o cumprimento do protocolo. O amasso e o “descaso” com o placar foi tão grande que tivemos até mesmo os veteranos Tristan Thompson e James Johnson em quadra, por Cleveland e Indiana, respectivamente.
Resultado: Indiana Pacers 129 – 109 Cleveland Cavaliers
A análise deste confronto é simples: Indiana entrou em quadra e jogou basquete. Cleveland entrou em quadra e jogou algo que podemos chamar de completa antítese do basquete. A qualidade defensiva dos Pacers, principalmente na questão do mismatch físico dos guards, não deveria ter sido um diferencial tão absurdo que simplesmente incapacitasse o time de Kenny Atkinson de pontuar.
A impressão é de que a desastrosa atuação ofensiva de Cleveland desmontou todo o restante do plano de jogo da equipe. Os Pacers sequer estiveram em uma noite espetacular nos arremessos (53% de aproveitamento), e mesmo assim, pareciam acertar tudo o que tentavam – não porque de fato acertavam, mas porque do outro lado, os Cavaliers erravam absolutamente TUDO.
E a diferença de impacto do elenco de ambas as equipes fica nítida quando comparamos os dois franchise players em quadra: Tyrese Haliburton, por Indiana, marcou apenas 11 pontos em 26 minutos. Sua atuação fraca não foi um problema, já que seis outros atletas de sua equipe tiveram pontuações mais altas, inclusive três jogadores saindo do banco (TJ McConnell, Ben Sheppard e Obi Toppin). Por outro lado, Donovan Mitchell, que jogou apenas dois quartos, anotou 12 pontos, em 27% de aproveitamento. Ele foi o terceiro melhor pontuador da equipe na partida, com Isaac Okoro ultrapassando-o apenas no garbage-time, já no último período, com 13 pontos.
Com um resultado tão chocante e com uma possível ausência de Donovan Mitchell por lesão, fica difícil prever um cenário positivo para Cleveland nesta série. A franquia de Ohio pode até conseguir um grande resultado como no jogo 3, mas Indiana terá muitas chances de concluir a série – e nesta altura, a equipe de Rick Carlisle é quem claramente está mais preparada psicologicamente para não deixar escapar a vantagem.
Destaques da partida:
Indiana Pacers:
- Pascal Siakam: 21 pontos, 6 rebotes; 90% de aproveitamento nos arremessos de quadra, 9/10.
- Myles Turner: 20 pontos, 7 rebotes e três assistências; 4/4 nas bolas de três.
- Obi Toppin: 20 pontos e 5 rebotes
- Ben Sheppard: 14 pontos
- TJ McConnell: 13 pontos e 8 assistências
- Tyrese Haliburton: 11 pontos, 5 assistências e 5 rebotes.
Cleveland Cavaliers:
- Darius Garland: 21 pontos e 6 assistências
- Isaac Okoro: 13 pontos
- Donovan Mitchell: 12 pontos
