A estrela do Los Angeles Clippers, Paul George, decidiu recusar sua ‘player option’ de US$ 48,8 milhões para a temporada 2024-25, conforme relato de Adrian Wojnarowski, da ESPN.
A mudança coloca George no caminho certo para se tornar um agente livre irrestrito, e ele pretende agendar reuniões com os Clippers – que controlam seus direitos de Bird – e outros pretendentes com limite máximo a partir de domingo (30) à noite, informou Wojnarowski.
A decisão também significa que um cenário de opt-in-and-trade está fora de questão para George, então as equipes over-the-cap que esperavam adquiri-lo – incluindo os Warriors – não terão mais como fazê-lo.
George completou 34 anos em maio, mas continuou a produzir como um dos melhores alas da NBA nos últimos anos. Em 74 jogos em 2023-24, ele teve média de 22,6 pontos, 5,2 rebotes, 3,5 assistências e 1,5 roubo de bola em 33,8 minutos por jogo.
Os Clippers assinaram com sua outra estrela – Kawhi Leonard – uma extensão de contrato de três anos no valor de US$ 152 milhões em janeiro e supostamente tentaram prender George em um acordo semelhante, que está abaixo de seu máximo em termos de ambos os anos (ele pode ganhar até quatro) e dólares. O nativo de Los Angeles não está disposto a assinar o que o time de sua cidade natal colocou em jogo até agora e – com os dois lados aparentemente em um impasse – ele avaliará suas opções no mercado.
Outra opção para Paul George
Os Sixers, que terão espaço mais do que suficiente para acomodar um contrato de salário máximo, há muito são vistos como a maior ameaça aos Clippers para George. Um relatório da semana passada indicou que o interesse da Filadélfia em perseguir George havia “diminuído”, mas Chris Haynes, do Bleacher Report, ouviu de fontes que ainda se espera que os 76ers tentem agressivamente atrair George para longe da Costa Oeste. O Magic é outro time com espaço significativo que foi mencionado como um potencial pretendente.
Como mostram as projeções de salário máximo para 2024-25, os pretendentes rivais poderão oferecer a George até US$ 212,2 milhões projetados em quatro anos, enquanto os Clippers poderão oferecer até cerca de US$ 221 milhões nesse mesmo período.
Normalmente, Los Angeles seria capaz de oferecer um quinto ano a um agente livre, mas isso não é uma opção para George devido à regra dos maiores de 38 anos.
Apesar do desejo dos Clippers em readquirir Paul George, a franquia não terá condições de oferecer o máximo ao atleta e, se alguma equipe vier com força para cima do astro, poderemos vê-lo ostentando uma outra camisa na próxima temporada.
