Na última terça-feira (13), o Orlando Magic prestou uma homenagem emocionante a um dos maiores jogadores da NBA, Shaquille O’Neal. O pivô teve sua camisa número 32 aposentada em uma cerimônia realizada no Kia Center, marcando um momento histórico para a franquia da Flórida. Shaq tornou-se o primeiro jogador na história do Magic a receber essa distinta honra.
#32 ♾️
the first player in Magic history to have his number retired
thank you @SHAQ! 🪄 pic.twitter.com/EvfxCuTQAX
— Orlando Magic (@OrlandoMagic) February 14, 2024
Durante a cerimônia, Shaquille expressou sua emoção, destacando a importância deste reconhecimento especial. “De todas as cerimônias, esta é a mais empolgante. Jogando por quatro anos aqui e indo às Finais uma vez, ganhando uma cerimônia e ninguém mais pode usar o número. Eu nunca pensei que chegaria neste dia. Significa muito, pois vários grandes jogadores jogaram aqui, mas eu ser o primeiro é uma honra. No Lakers, eu meio que forcei para acontecer porque eu queria meu nome lá no alto”, disse O’Neal.
A cerimônia foi um tributo merecido a um atleta lendário, mas infelizmente, após o evento, o Magic enfrentou o Oklahoma City Thunder, e saiu derrotado por 127 a 113 em uma partida acirrada.
O período de O’Neal com o Magic foi marcado por quatro temporadas repletas de conquistas e momentos memoráveis. Ele foi a primeira escolha do Draft de 1992 e rapidamente se destacou, sendo eleito o Novato do Ano. Sua contribuição culminou na melhor campanha da Conferência Leste de 1994/95, quando o Magic chegou à final, perdendo para o Houston Rockets. Na temporada seguinte, mesmo sendo finalistas, foram derrotados na decisão pelo Chicago Bulls liderado por Michael Jordan.
O legado de O’Neal na NBA
Além do Magic, Shaquille O’Neal teve sua camisa aposentada por outras duas equipes: o Los Angeles Lakers e o Miami Heat. No Lakers, após deixar o Magic, Shaq foi tricampeão da NBA, solidificando seu legado como um dos grandes do basquete. Com o Heat, ele conquistou o título em 2006. Essa honra faz de O’Neal o terceiro ex-jogador na história da NBA a ter seu número aposentado por três equipes distintas, juntando-se a Wilt Chamberlain e Pete Maravich nesse seleto grupo.
O legado de Shaquille O’Neal é impressionante. Ao se aposentar, ele acumulou quatro títulos, três prêmios de MVP (Jogador Mais Valioso) das Finais e do All-Star Game, além de um MVP da temporada regular. Sua influência no basquete é inegável, e sua contribuição como um dos pivôs mais importantes na história do esporte permanecerá eternizada, não apenas nas estatísticas, mas agora também na história do Magic.
(Foto: Divulgação/NBA)
