O Cruzeiro teve uma excelente oportunidade para seguir permanecendo na luta pelo segundo lugar do Brasileirão em duelo contra o Botafogo para mais de 35 mil torcedores no estádio do Mineirão, mas a Raposa acabou mais uma vez cedendo gols em momentos decisivos e voltou a ficar no empate em nova oportunidade desperdiçada no campeonato. A escalação mista contra o Botafogo já denunciava que Leonardo Jardim estava pensando mais na Copa do Brasil do que na reta final do Brasileirão, mas o gol sofrido no fim certamente deixa lições importantes pensando na semifinal diante do Corinthians.
Cruzeiro não aproveitou bom momento para vencer Botafogo
Os minutos iniciais mostraram que o Cruzeiro estava disposto a lutar pela premiação de 2,5 milhões de reais adicionais caso fechasse a campanha com o vice-campeonato, pois tivemos um time muito vertical e extremamente eficaz em evitar que o Botafogo trabalhasse bem a posse de bola. Porém, a equipe de Leonardo Jardim voltou a sofrer com dificuldade em transformar o grande volume ofensivo em chances reais de gol, mesmo que tenha aberto o placar rapidamente com uma ótima trama bem coletiva tramada por Villalba, Sinisterra, Matheus Pereira e Kaiki Bruno, terminando no gol de Christian.
Isso foi o necessário para manter a calma durante o restante do primeiro tempo e tentar explorar os contra-ataques que naturalmente se tornariam mais frequentes com a postura do Botafogo em tentar sair mais de seu campo defensivo. Cássio trabalhou pouco durante a etapa inicial (quando precisou defender um belo chute de Arthur) e o Cruzeiro se comportou muito bem graças às boas atuações de Fabrício Bruno, Kaiki, Lucas Silva, Christian e Matheus Pereira.
Logo no início do segundo tempo, o camisa 10 inclusive aproveitou uma falha do goleiro Raúl (no rebote em direção ao artilheiro celeste) e praticamente encaminhou a vitória com dois gols de vantagem no Mineirão. Porém, a invencibilidade que o Botafogo construiu nos últimos oito jogos entregavam sinais de que o alvinegro lutaria até o fim, e a Raposa acabou desconcentrando-se muito precocemente da partida.
Matheus Pereira foi do “céu ao inferno” quando tentou driblar dentro da área e acabou permitindo uma roubada de bola fatal para Marçal marcar o primeiro gol. Com críticas da torcida e um silêncio no Mineirão, o Cruzeiro ficou assustado e não conseguia mais segurar a posse de bola, vendo o Botafogo assumir as ações da partida no restante do segundo tempo. Foram diversas as finalizações sem perigo e cruzamentos aleatórios dos cariocas em busca do empate, mas o volume ofensivo fez um pênalti ser marcado próximo dos 50 minutos do segundo tempo, com Alex Telles arrancando um empate com gosto de vitória para os visitantes.
Brasileirão acabou mais cedo para o Cruzeiro
Esse empate definiu a situação final do Cruzeiro no Brasileirão com a terceira colocação e fez Leonardo Jardim confirmar a escalação de um time completamente reserva no próximo domingo, para enfim descansar todos os titulares para os duelos contra o Corinthians na Copa do Brasil. Sorte do Santos, que terá chances ainda maiores de escapar do rebaixamento e fazer uma grande festa com sua torcida na Vila Belmiro.
Imagem: Gazeta Press
