Faltam poucas semanas para o início da nova temporada da NBA, e assim como o restante da liga, o Los Angeles Lakers começará os treinamentos preparatórios nos próximos dias. Esse é um momento importante da offseason, no qual o Los Angeles Lakers, e outros times, terão que responder algumas perguntas. Quais são as questões dos Lakers para o início do training camp? Confira:
1. Como é o time de Luka Doncic?
Após dividir os holofotes com LeBron James, Luka Doncic agora assume o protagonismo nos Lakers. O bicampeão de pontuação vem de uma temporada com média de 33,5 pontos por jogo e foi o ponto central da reformulação do elenco da franquia durante a intertemporada.
“Luka é o melhor jogador ofensivo do mundo”, disse o gerente geral Rob Pelinka em sua coletiva de imprensa de pré-temporada. “Para nós, como franquia, termos a oportunidade de contar com esse jogador em nosso ginásio todas as noites… é especial. E isso exige que façamos coisas especiais para construir o time ao seu redor.”
O Los Angeles Lakers contratou oito jogadores por meio de agentes livres ou trocas para reformular seu elenco. Pela primeira vez nos três anos de JJ Redick no comando, “sinto que as peças realmente se encaixam”, disse o treinador. Doncic e o armador Austin Reaves, que retorna à equipe, são a cola que mantém o quebra-cabeça unido.
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“Este time é deles”, disse Redick sobre os armadores estrelas.
“Cinco anos atrás, eu estava no meu terceiro ano na liga”, disse Doncic. “Eu não era o líder que deveria ser, então acho que a liderança é uma parte importante da minha trajetória agora.”
2. O que Walker Kessler pode fazer?
Redick afirmou que planeja usar Kessler de forma semelhante à maneira como o San Antonio Spurs utiliza Victor Wembanyama, eleito o melhor defensor do ano: perto da cesta. A proteção de aro de elite de Kessler — 2,4 tocos por jogo em sua carreira na NBA — pode abrir um novo estilo defensivo para o Los Angeles Lakers, que pode se dar ao luxo de ser mais agressivos no perímetro, sabendo que Kessler pode segurar o garrafão.
“Sei que trocamos bastante os jogadores das posições de um a cinco ao longo dos anos; isso aconteceu por necessidade”, disse Redick. “Nós o vemos como alguém que queremos perto da cesta, protegendo o aro. Ele tem sido um excelente reboteiro ao longo de sua carreira, tanto no ataque quanto na defesa.”
Apesar de ter custado quatro escolhas de primeira rodada, Kessler ainda não provou seu valor na NBA. Ele mostrou lampejos de potencial, mas vem de uma temporada em que jogou apenas cinco partidas devido a uma lesão no ombro. Pelinka afirmou que, após uma análise minuciosa do histórico médico de Kessler, a organização não está preocupada com a possibilidade de a lesão persistir.
3. Como Austin Reaves lidará com seu novo status no time?
Antes de completar seu novo “Big Three” com Kessler, o Los Angeles Lakers precisava trazer Reaves de volta. O ex-jogador não draftado foi um dos agentes livres de maior destaque nesta offseason, mas sempre deixou claro seu desejo de retornar ao Los Angeles Lakers.
Reaves vem de uma temporada com médias de 23,3 pontos e 4,7 rebotes por jogo, ambas as melhores marcas da carreira. Ele marcou 51 pontos em um jogo contra o Sacramento e protagonizou um dos momentos mais marcantes da temporada regular com um lance livre perfeito e um rebote ofensivo que ajudou os Lakers a conquistarem uma emocionante vitória na prorrogação contra o Denver Nuggets.
Mas Reaves também disputou apenas 51 jogos na temporada regular, o menor número de sua carreira, perdendo um tempo considerável devido a lesões. Ele perdeu o início dos playoffs por causa de uma lesão no músculo oblíquo e, apesar de ter retornado antes do esperado da distensão de grau 2, Reaves teve dificuldades para recuperar a forma física de maneira consistente na pós-temporada.
Reaves deixou de ser apenas uma história inspiradora e agora é o segundo jogador mais bem pago dos Lakers, após assinar um contrato de quatro anos e US$185 milhões neste verão. Ele já está fazendo jus ao seu status de superestrela durante a pré-temporada, sendo “um líder na academia todos os dias”, disse Redick.
4. Quem sobreviverá ao training camp?
Os Lakers têm 16 jogadores com contratos garantidos entrando no campo de treinamento e precisam reduzir esse número para o máximo permitido pela liga, 15, até a estreia da temporada em 21 de outubro. Enquanto os Lakers definem as duas vagas de titulares ao lado de Doncic, Reaves e Kessler, o próximo mês também será marcado pela disputa pelas vagas restantes no elenco.
Pelinka mencionou uma troca que envolveria a saída de dois jogadores em troca de um como uma possível solução para o elenco superlotado. O Los Angeles Lakers tem profundidade nas alas, mas poderiam reforçar suas opções de pivô além de Kessler e do reserva Kevon Looney, e ainda estão indefinidos na posição de ala-pivô.
Jake LaRavia, Ziaire Williams, Sandro Mamukelashvili e Jarred Vanderbilt estão entre as diversas opções para a posição de ala, juntamente com os alas Adou Thiero e Matisse Thybulle. Vanderbilt e Dalton Knecht podem ser usados em negociações.
5. Qual a situação do Los Angeles Lakers?
Pela segunda temporada consecutiva, o Los Angeles Lakers enfrenta uma mudança de proprietários. A venda da participação majoritária de Mark Walter na equipe ainda está pendente, com Bob Iger e Joshua Kushner preparados para assumir o controle após adquirirem as ações majoritárias por uma avaliação de US$12,5 bilhões. Embora não possa comentar completamente sobre a mudança de propriedade porque a venda ainda não foi aprovada, Pelinka disse que teve “conversas preliminares” com Iger e Kushner que foram “muito, muito positivas”.
“Em termos de dia a dia, nada mudou”, continuou Pelinka. “Estamos operando com a excelência do Los Angeles Lakers.”
Durante seu curto período à frente da empresa, Walter trabalhou para reformular a administração e as operações comerciais. As mudanças não pararam por aí, mesmo com a situação da propriedade de Walter agora incerta.
O Los Angeles Lakers contratou mais de 15 pessoas para a diretoria, disse Pelinka, incluindo Rohan Ramadas e Eric Amsler para os novos cargos de assistente do gerente geral. Pelinka afirmou que a organização “reconstruiu toda a nossa experiência com os jogadores e o setor de desenvolvimento de jogadores”, liderado pela promoção de Zach Guthrie, ex-técnico da equipe afiliada da G League, ao cargo de chefe de desenvolvimento de jogadores. A equipe adquiriu novos equipamentos para recuperação e tratamento e espera contratar mais olheiros.
“O objetivo, como marca Lakers, não é apenas estar no mesmo nível que as outras 29 equipes nessas áreas”, disse Pelinka, “mas ser o líder.”
(Foto principal: Imagn)
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