Após sofrer uma virada diante do Deportes Iquique na última semana, o Atlético-MG deu um passo importante rumo à classificação para a fase eliminatória da Copa Sul-Americana ao vencer o Caracas por 3 a 1, nesta quinta-feira (15), em partida válida pela quinta e penúltima rodada da fase de grupos, disputada na Arena MRV, em Belo Horizonte. Os gols da vitória alvinegra foram marcados por Edet (contra), Cuello e Rony. Enquanto De Santis, de pênalti, descontou para o time venezuelano.
Com o triunfo, o Atlético-MG assumiu provisoriamente a segunda posição do Grupo H da Copa Sul-Americana, somando oito pontos, mas ainda depende do resultado entre Cienciano e Iquique, que ainda se enfrentam nesta rodada. Ainda assim, uma vitória na última rodada garante ao Galo a classificação direta às oitavas de final, contra os peruanos, na Arena MRV. Já o Caracas, com cinco pontos, ocupa o terceiro lugar e tem chances remotas de avançar à próxima fase do torneio continental.
A partida entre Atlético-MG e Caracas foi disputada com portões fechados na MRV Arena, pois o clube mineiro cumpria o segundo jogo de punição imposta pela Conmebol, em razão do uso de sinalizadores por seus torcedores nas partidas contra Fluminense e River Plate-ARG, em 2023. Vale lembrar que apenas os primeiros colocados de cada grupo avançam diretamente às oitavas, enquanto os segundos disputarão os playoffs contra os terceiros colocados da fase de grupos da Libertadores.
O Atlético-MG agora volta suas atenções para o clássico contra o Cruzeiro, marcado para domingo (18), às 20h30, no Mineirão, pela nona rodada do Campeonato Brasileiro. Depois, enfrenta o Cienciano em casa, no dia 27, pela rodada final da Sul-Americana, enquanto Caracas encara o Iquique. Antes disso, o Galo enfrenta o Maringá na quarta-feira (21), pelo jogo de volta da terceira fase da Copa do Brasil. No jogo de ida, empate por 2 a 2. Quem vencer, avança, e um novo empate leva a decisão para os pênaltis.
Atlético-MG supera o Caracas e se aproxima de vaga das oitavas de final da Copa Sul-Americana
O Atlético-MG começou a partida pressionando e criou diversas chances nos primeiros minutos. Aos 7, Cuello finalizou cruzado, mas para fora. Aos 14, Bernard fez boa jogada e acionou Saravia, que mandou por cima. Hulk, aos 19, cobrou falta no travessão, e na sobra Lyanco obrigou o goleiro Benitez a trabalhar. Mesmo atuando fora de casa, o Caracas levou perigo em contra-ataque aos 23 minutos com Echenique, que parou em boa defesa de Everson. No rebote, o venezuelano mandou por cima.
Logo aos 27 minutos de jogos, o Atlético-MG abriu o placar: Cuello recebeu de Caio Paulista na ponta esquerda, cortou para dentro e cruzou dentro da área, e Edet, tentou afastar a bola e jogou contra o seu próprio patrimônio A equipe mineira continuou pressionando e quase ampliou com Cuello, que tabelou com Júnior Santos e finalizou com perigo, tirando tinta do travessão. Hulk também teve boas chances, mas parou no goleiro adversário. Já nos acréscimos, Saravia acertou o travessão em chute de longa distância.
Na volta do intervalo, o Atlético-MG ampliou logo aos 2 minutos com Cuello, de cabeça, após cruzamento de Júnior Santos. Aos 13, porém, o Caracas diminuiu a vantagem no placar, após Caio Paulista cometer pênalti em Echenique, convertido por Jeriel de Santis. O terceiro gol saiu aos 31: Igor Gomes lançou Scarpa, que cruzou para Rony marcar livre na área. O Galo ainda teve chances de fazer o quarto, com Scarpa acertando o travessão e Júnior Santos sendo travado em cima da linha.
Objetivo do Atlético-MG na Sul-Americana 2025: avançar diretamente às oitavas
O grande objetivo do Atlético-MG na Copa Sul-Americana 2025 é terminar a fase de grupos na liderança do Grupo H, o que garante vaga direta nas oitavas de final e evita o confronto nos playoffs contra os terceiros colocados da Libertadores. Atualmente na segunda posição, com oito pontos, o Galo precisa vencer na última rodada e torcer por combinações favoráveis.
Caso permaneça em segundo, o clube terá que disputar os playoffs em julho, enfrentando um dos terceiros colocados da Libertadores em confrontos eliminatórios. Por isso, a prioridade do Atlético-MG é garantir o primeiro lugar e seguir diretamente para a próxima fase da competição.
(Foto: Pedro Souza/Atlético-MG)
