Em partida onde os ataques levaram a melhor sobre as defesas, o Chicago Bulls fez valer o fator casa para derrotar o Atlanta Hawks nesta quarta-feira (17) pela primeira rodada do play-in no United Center. Os touros agora fazem confronto diante do Miami Heat, que mais cedo foi superado pelo Philadelphia 76ers, valendo a oitava e última vaga da conferência Leste nos playoffs.
O grande nome de Chicago na noite foi Coby White. O armador confirmou sua boa fase ao ser o cestinha do jogo com 42 pontos e esteve perto dos duplos com 9 rebotes, além de 6 assistências e 2 roubos de bola. Além de White, Nikola Vucevic travou boa disputa de garrafão com Clint Capela e obteve um double-double de 24 pontos e 12 rebotes, enquanto DeMar DeRozan comandou as ações na primeira metade e deixou 22 pontos e 9 assistências.
Do lado dos Hawks, Trae Young mostrou que ainda está longe da boa forma após perder quase dois meses de temporada por lesão na mão e teve péssimo início de partida, registrando 5 erros e apenas um pontinho no 1º quarto antes de esboçar uma melhora e fazer 22 pontos e dez assistências para os duplos. Sem o armador no seu melhor, coube a Dejounte Murray liderar a equipe com 30 pontos, 7 rebotes e 6 assistências, ao passo que Capela contribuiu com 22 pontos e 17 rebotes e Bogdan Bogdanovic deixou outros 21.
Bulls começam bem, mas permitem reação dos Hawks
Sendo duas equipes com alto ritmo de jogo e de defesas fracas, não demorou para as cestas caírem. Primeiro, com DeRozan e Vucevic comandando Chicago e respondendo as infiltrações de Murray para os Hawks. Em contrapartida, os chutes de longa distância eram pouco aproveitados ainda que fossem pouco contestados. No entanto, o melhor conjunto dos mandantes, aliado à atuação de Trae, fizeram os Bulls engatarem uma run de 16×2 para fechar a primeira parcial em 40×22.
No 2º quarto, foi a vez de Atlanta dominar as ações. Sem o apagado Young, a equipe construiu uma run para si, agora de 14×0 abrindo o período em cestas de Murray e Bogdanovic, encostando no placar. Do outro lado, os Bulls se atrapalhavam ainda mais na defesa, a ponto de Andre Drummond cair sobre Alex Caruso – que ainda tentou seguir em quadra mas a deixaria de vez após o intervalo – em uma disputa de bola. Mas DeRozan e White mataram bolas triplas e os Bulls evitaram uma virada e ainda restabeleceram a diferença de dígitos duplos.
Nos minutos finais, as equipes trocaram cestas de perímetro, mas Chicago manteve a liderança ao fim da primeira metade (73×67)
Coby White brilha e Bulls retomam controle
O 3º período teve enredo semelhante ao quarto inicial. Os Bulls tiveram outra run, agora de 18×2, e colocaram vinte pontos de vantagem. Antes, tiveram que se segurar para evitar que Murray e os Hawks gostassem da partida em meio aos desperdícios de DeRozan. Foi quando White assumiu o protagonismo ofensivo de Chicago e, contando com as cestas de curta e média distância de Vucevic, encaminhassem o resultado.
Sem Caruso na armação, coube a Ayo Dosunmu a função de ser o defensor de perímetro e liberar White para atacar. Ayo ainda acertou uma bola de longe para deixar 109×89 no placar, sendo seguido por DeRozan. Para piorar a situação dos Hawks, as bolas de Trae e Dejounte pararam de cair.
No quarto final, a intensidade e a qualidade do jogo esfriaram. White ainda tratou de colocar uma exclamação no resultado com mais duas cestas triplas, respondendo as cestas de Murray e mantendo a vantagem confortável até o soar da sirene.
Final: Chicago Bulls 131×116 Atlanta Hawks
Com o triunfo, Chicago vai até South Beach duelar com o Heat nesta sexta-feira (19) para saber o adversário do Boston Celtics na primeira rodada dos playoffs. Já Atlanta se despede da temporada e foca na loteria do Draft no próximo mês.
