A trajetória de Helmut Marko à frente da Red Bull Racing chegou ao fim nesta terça-feira (9). Após 20 anos como consultor da equipe na Fórmula 1 — e mais de seis décadas no automobilismo —, o ex-piloto e dirigente austríaco decidiu se desligar oficialmente, encerrando um ciclo marcado por glórias, mas também por controvérsias.
Legado
Helmut Marko começou sua relação com a Red Bull em 1999, quando sua própria estrutura, a RSM Marko — atuante na Fórmula 3000 — transformou-se no núcleo de base da “Red Bull Junior Team”. Poucos anos depois, ele foi encarregado de liderar o programa europeu de desenvolvimento de jovens pilotos da marca.
Sob sua orientação, nomes como Sebastian Vettel e Max Verstappen — ambos tetracampeões mundiais pela Red Bull — além de vários outros pilotos, subiram dos grids de base até o grande palco da Fórmula 1.
Em comunicado oficial, Marko afirmou que esteve “envolvido no automobilismo por seis décadas agora, e os últimos mais de 20 anos na Red Bull foram uma jornada extraordinária e extremamente bem-sucedida. Ele ainda disse que o fato de quase ter vencido o campeonato mundial em 2025 — quando Verstappen ficou a dois pontos do título — o comoveu profundamente e indicou que era o momento certo de encerrar esse capítulo.”
Carismático com Verstappen — mas sem filtro
Ao longo dos anos, Helmut Marko consolidou-se como o grande mentor de Verstappen dentro da Red Bull. A relação era tão próxima que o piloto chegou a se referir a ele como um “segundo pai”.
Após o fim da temporada 2025, Marko reforçou o significado de sua despedida, dizendo que traz consigo orgulho pelo que construiu e confiança de que a equipe continuará brigando por títulos. Mas nem sempre sua franqueza foi bem recebida.
Polêmicas públicas e falas controversas
Helmut Marko ficou tão conhecido por formar campeões quanto por não ter pudores ao manifestar opiniões fortes — muitas vezes sem filtro. Em 2023, por exemplo, ele sugeriu que a irregularidade de desempenho do mexicano Sergio Pérez se devia à sua suposta “falta de foco”, explicitamente associando isso a sua origem latina. Ele chegou a afirmar que “ele não era tão focado quanto Verstappen ou Vettel”.
A declaração gerou grande repercussão, obrigando Marko a emitir um pedido público de desculpas: “Foi errado atribuir isso à herança cultural dele”. A FIA chegou a emitir um alerta formal, reforçando a obrigação de comportamento responsável.
Em 2025, novas controvérsias vieram com as declarações sobre o novato brasileiro Gabriel Bortoleto – Marko chegou a dizer que o piloto não tinha “velocidade pura” para estar na F1. Internautas e integrantes da comunidade da categoria reagiram com críticas.
A maior polêmica, porém, ocorreu no início de dezembro, no GP do Catar. Marko acusou o jovem da Mercedes, Kimi Antonelli, de “facilitar” a ultrapassagem de Lando Norris nas voltas finais, sugerindo que o italiano tinha deixado a passagem de propósito.
As acusações geraram uma onda de ataques nas redes sociais a Antonelli — mais de 1.100 mensagens ofensivas, inclusive com ameaças de morte. A reação foi imediata: a própria Red Bull emitiu nota reconhecendo o erro, e Marko pediu desculpas. “Lamento que Antonelli tenha recebido tantas críticas online… para deixar bem claro: ele não deixou Norris ultrapassá-lo intencionalmente.”
Além disso, ao longo dos anos, sua forma de gerir o programa de jovens pilotos chegou a ser descrita como “cruel” ou “implacável” por ex-pilotos e críticos do esporte.
A lacuna deixada por Helmut Marko
A saída de Helmut Marko representa mais do que a perda de um nome de peso para a Red Bull: marca o fim de uma era. Para muitos, ele foi o arquiteto silencioso por trás da ascensão meteórica da equipe, definindo apostas certeiras em jovens talentos e moldando a cultura de desempenho da escuderia.
Mesmo o CEO da Red Bull, Oliver Mintzlaff, reconheceu a importância do consultor: “Apesar de sua saída deixar uma lacuna significativa, nosso respeito por sua decisão e nossa gratidão por tudo o que ele fez pela Red Bull Racing superam isso.”
Agora, com o fim da temporada 2025 e a retirada de Marko, a Red Bull se vê diante de um grande desafio para 2026. Se, nos bastidores, o nome de Marko deixa uma lacuna difícil de ser preenchida, nas pistas e nas negociações sua influência continuará certamente a ser sentida.
Foto: Reprodução/X/F1
