DeAndre Hopkins é um dos jogadores que estão livre no mercado da NFL para a próxima temporada. Apesar da idade, o recebedor ainda deve atrair a atenção de alguns times para a nova temporada da NFL.
Em seu auge, Hopkins era um jogador de classe mundial em sua posição, tendo ultrapassado 1.300 jardas de recepção e pelo menos 11 touchdowns em três de suas seis primeiras temporadas com o Houston Texans. No entanto, passagens por quatro times diferentes desde então, incluindo o papel de reserva em Baltimore no ano passado, fizeram com que seu valor de mercado diminuísse consideravelmente.
Em sua 14ª temporada na NFL, Hopkins quer que as equipes saibam que ele ainda está ansioso para jogar e reconhece seu papel.
“Ainda tenho muita bola para dar”, disse Hopkins esta semana. “Mas não é uma situação que eu esteja tentando forçar ou tentar ser a superestrela da temporada regular, porque isso é para os jovens, cara. Isso é para os jogadores que eles querem desenvolver e para quem querem dar contratos para o futuro.”
“Eu sei que na minha posição, sou um jogador versátil. Sou um jogador para situações especiais. Posso entrar em campo e vencer qualquer um no mano a mano a qualquer momento, mas ultimamente tenho sido um jogador para terceiras descidas. Não fui usado na zona vermelha no ano passado. Mas em terceiras descidas, eles vão colocar o D-Hop em campo, vão me procurar. Não acho que isso vá mudar tão cedo.”
Hopkins entende que, neste momento da sua carreira, ele provavelmente será um reforço de um ano para uma equipe que precisa de mais uma opção de passe.
“Eu adoraria jogar por um time competitivo se esse momento chegasse”, disse Hopkins, “mas não tenho pressa nenhuma de me tornar uma estrela da temporada regular, porque, para mim, não vou conseguir uma extensão de contrato.”
Mesmo aos 34 anos, Hopkins ainda possui algo que muitos times da NFL que disputam o título cobiçam para a temporada de 2026: confiabilidade. Ele não é mais o recebedor explosivo e decisivo que rotineiramente destruía as defesas adversárias durante seu auge como All-Pro, mas continua sendo um dos jogadores mais inteligentes da liga em termos de rotas, com uma compreensão de alavancagem que poucos wide receivers possuem.
Para uma equipe com potencial para os playoffs que precisa de mais uma arma veterana, Hopkins faz todo o sentido. Ele é capaz de avançar as jardas necessárias na terceira descida e servir como uma opção segura e confiável para um jovem quarterback ou um passador experiente em busca de um título. As defesas ainda precisam ficar atentas a ele devido à sua fisicalidade no momento da recepção e à sua capacidade de se desmarcar com técnica, em vez de apenas velocidade.
Os números podem nunca se assemelhar aos das temporadas de auge que o consagraram como um dos principais recebedores da NFL, mas Hopkins ainda tem muito futebol produtivo pela frente. No esquema ofensivo certo, onde ele é solicitado a complementar, e não a carregar o ataque aéreo, ele ainda pode conseguir mais de 50 recepções, vários touchdowns e o tipo de liderança veterana que todo time candidato ao título valoriza quando o calendário vira para janeiro.
NFL: Principais destinos para DeAndre Hopkins
O Cincinnati Bengals, o Minnesota Vikings e o Kansas City Chiefs são três possíveis destinos para Hopkins para a temporada de 2026 da NFL, e todos eles foram discutidos pelo ex-jogador escolhido na primeira rodada do draft em algum momento desta pré-temporada.
“Kyler é meu irmão, cara. Kyler é como da família”, disse Hopkins em março. “Conversei com o Kyler durante todo o ano passado. Conversei com ele depois da situação dele no Arizona. Kyler é como da família, cara. Eu sempre apoiaria essa jornada com ele. Ele tem um contrato de um ano, se não me engano. Farei o que for preciso por alguém assim — se o Kyler precisar de mim, se os Vikings precisarem de mim, eles sabem que eu estarei lá. Justin Jefferson, os Vikings têm um dos melhores recebedores do jogo.”
Hopkins jogou 10 partidas pelos Chiefs durante a temporada de 2024, terminando com 41 recepções para 437 jardas e quatro touchdowns, após ser negociado pelo Tennessee Titans. Um retorno a Kansas City significaria que Hopkins poderia se firmar em um papel complementar como um recebedor confiável para jogadas de posse de bola, atrás de Rashee Rice, Xavier Worthy e outros.
Para uma franquia com aspirações anuais ao Super Bowl e que espera o retorno de Patrick Mahomes para o período de treinos, receber de volta um jogador comprovadamente decisivo como Hopkins, com um contrato favorável ao time, parece uma jogada de baixo risco.
(Foto principal: Getty Images)
