(por Mattheus Prudente)A Alfa Romeo vai continuar com a sua lineup para a próxima temporada. Nesta quinta-feira (14), a equipe anunciou a renovação de contrato do piloto chinês Zhou Guanyu, mantendo-o ao lado de Valtteri Bottas para a próxima temporada. A Alfa Romeo, que deve virar Sauber novamente na próxima temporada até a conversão para a Audi em 2026, tinha muitas dúvidas sobre quem seria o companheiro de Bottas na próxima temporada, mas está mantendo o talentoso chinês para o próximo ano, dando a chance para Zhou finalmente correr em casa em 2024, com o retorno do GP da China ao calendário. Zhou vivia muita competição interna na Alfa Romeo, principalmente com a ascensão de Theo Pouchaire, atual líder da temporada da Fórmula 2, como um possível candidato. No entanto, assim como a maioria dos campeões da categoria nos últimos anos, ele deve passar a próxima temporada como piloto reserva. O chinês entrou na Fórmula 1 antes da temporada 2022, mas ainda não teve a chance em um carro competitivo. A Alfa Romeo vem passando por dificuldades nos últimos anos, mas, mesmo assim, ele está conseguindo disputar contra um companheiro de equipe muito mais experiente, com uma competitividade que agrada a equipe. O diretor da Alfa Romeo, Alessandro Alunni Bravi, falou da renovação. “A decisão de continuar a nossa jornada com a nossa formação de pilotos inalterada é uma prova do investimento que fizemos no nosso projeto. Nada na F1 muda da noite para o dia e tomamos uma decisão consciente de focar na estabilidade e continuar construindo nossa equipe enquanto embarcamos em um importante período de transição. Valtteri e Zhou são grandes pilotos que trabalham bem juntos Valtteri assumiu um verdadeiro papel de líder dentro da equipe, incentivando todos nós a darem o nosso melhor. Zhou deu passos impressionantes nos últimos dois anos e esperamos que ele continue nesta trajetória em 2024. Agora o bastão está de volta para nós – temos que dar a ambos os pilotos um bom carro e colocá-los nas melhores condições para ter um bom desempenho,” disse Alunni Bravi. Frustração para Drugovich A renovação de Zhou é um golpe nos planos de Felipe Drugovich de ir para a Fórmula 1 na próxima temporada. O brasileiro contava com a indecisão na lineup da Alfa Romeo para tentar entrar na categoria, mas agora vê mais um assento ficar indisponível. Suas esperanças, agora, se viram para Logan Sargeant e a vaga na Williams. Pilotos Audi a partir de 2025? Com a Audi entrando na Fórmula 1 a partir de 2026, é possível que a renovação de Zhou por apenas um ano seja para que eles tenham tempo para preparar um piloto Audi na Sauber em 2025. Alguns nomes vêm sendo especulados, como o espanhol Carlos Sainz, da Ferrari, e o piloto reserva da Mercedes Mick Schumacher. A Audi já demonstrou interesse em ter um piloto para “preparar o terreno” para a sua entrada em 2026, mas ainda não tem ninguém definido para isso.
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