(por Rafael Lima)O caminho para o título da NBA de 2023 passa por Milwaukee. Com uma vitória confortável por 105-92 sobre o Chicago Bulls na noite de quarta-feira, o Milwaukee Bucks chegou ao recorde de 58-22 na temporada, conquistando a melhor campanha geral da liga.”É apenas um crédito para os jogadores”, disse o técnico do Bucks, Mike Budenholzer. “Os jogadores realmente intensificaram; eles abraçaram o desafio. Noite após noite nesta liga é difícil. Há uma grande oposição e queremos ser o nosso melhor. Ter o melhor registro é algo que é importante.” Seguiu.Embora os Bucks tenham começado a temporada com 9-0, uma queda no meio da temporada e uma série de lesões os deixaram no quarto lugar na Conferência Leste. No final de janeiro, eles estavam 5,5 jogos atrás do Boston Celtics pelo primeiro lugar. De 23 de janeiro a 1º de março, eles venceram 16 jogos consecutivos para empatar a terceira sequência de vitórias mais longa da história da franquia e, desde essa data, estão com 29-5.Eles estiveram bastante saudáveis durante este recente período quente, mas foi apropriado de uma forma que eles conquistaram o melhor recorde em um jogo que jogaram sem Giannis Antetokounmpo e (na maior parte) Khris Middleton. Poucas equipes de ponta tiveram tantas ausências quanto os Bucks nesta temporada. Ninguém no time jogou em todos os jogos, enquanto Middleton (47 jogos), Antetokounmpo (17) e Holiday (13) perderam muito tempo. Esses três atuaram juntos em apenas 24 jogos.”Temos muitos caras que podem jogar, muitos caras que vão se preparar para a ocasião”, disse Wesley Matthews. “É uma temporada de 82 jogos. É uma rotina. Infelizmente, este jogo tem lesões. Os caras entraram e saíram da escalação – não sei quantas rotações ou quantas escalações iniciais tivemos nesta temporada.” Seguiu.”Para nós, ter 58 vitórias e conquistar o primeiro lugar geral é uma prova do caráter de todos naquele vestiário e da determinação de ser o último time sobrevivente. O que fizemos esta noite, até agora nesta temporada, foi um grande feito. Há empolgação. Não há nada para descartar. Apenas um time pode ser o cabeça-de-chave número 1 geral, e fomos capazes de fazer isso. Mas ainda temos nossas ambições maiores e é um jogo de cada vez ainda.” Completou o jogador.O maior objetivo dos Bucks é outro campeonato. Eles acreditam plenamente que teriam repetido se Middleton não tivesse caído com uma lesão no joelho no primeiro round, mas outro fator em sua eliminação no segundo round foi cair para o terceiro lugar. Como resultado, eles tiveram que ir a Boston para o jogo 7 na segunda rodada e foram eliminados por 28 pontos. Agora, eles terão a vantagem de jogar em casa durante os playoffs.”Obviamente, ter o jogo 7 em casa será grande e coisas assim se durar sete jogos”, disse Bobby Portis. “É muito diferente ficar em quartos de hotel do que estar em casa, então, obviamente, é uma ótima coisa para se ter.” Concluiu.O Milwaukee Bucks ganhou o direito de respirar e se reagrupar antes dos playoffs, mas em 15 de abril eles precisarão voltar ao nível em que jogaram por mais de dois meses. Os Celtics, Sixers, Nuggets, Cavaliers, Grizzlies, Suns, Warriors, Clippers, Lakers e companhia acreditarão que têm o que é preciso para colocar as mãos no troféu Larry O’Brien também.
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