(por Sérgio Viana)Uma das séries mais aguardadas desse imprevisível Oeste é justamente o confronto, logo na primeira rodada, dos finalistas da conferência na temporada 20/21, Suns e Clippers.As duas equipes tiveram muitos problemas de lesão em seus principais jogadores ao longo da temporada regular, porém, os Suns fizeram uma troca insana para adquirir Kevin Durant, enquanto os Clippers jogaram mais de 60 jogos sem a dupla Leonard e George, mas trouxeram experiência para a rotação, com Eric Gordon e Russell Westbrook.O LA Clippers não deve ter Paul George nessa série, sobrecarregando Leonard e Westbrook. Já o Phoenix Suns deve ter força máxima com Booker e Durant, mas esse time ainda é uma incógnita, pois se no papel é um dos postulantes a ser finalista da conferência, se viu muito pouco essa formação de forma competitiva na temporada regular.No Arizona, o Footprint Center, lotado, viu Monty Williams mandar para quadra Paul, Booker, Craig, Durant e Ayton. Enquanto Ty Lue surpreendeu no lineup experiente com Westbrook, Leonard, Gordon, Batum e Zubac.O jogo começou com as duas equipes jogando na meia quadra, errando muito, com baixo aproveitamento, até Gordon guardar duas bolas seguidas de 3 pontos para abrir 16-10 para LA e forçar Williams a parar o jogo pela primeira vez com 5:54 no relógio.O Suns voltou querendo acelerar o jogo, Craig como um carrapato colado em Leonard forçava os Clippers a deixarem a bola na mão de Westbrook, e isso, nós já sabemos que não é uma boa para LA.Com Durant zerado no período, o jogo lento de meia quadra sendo controlado pelos Clippers, e Gordon, ele mesmo, pegando fogo, Williams parou de novo o jogo a 02:28 do fim do período, com o baixo placar de 22-17 para os visitantes.Com os bancários em quadra, as duas equipes aceleraram um pouco mais o ritmo, principalmente os Clippers, com Mann e Hyland, e com uma corridinha de 8-1 nos minutos finais, o período terminou 30-18 para o time da Califórnia, de certa forma surpreendente.Início do segundo período com a mesma proposta, Lue manteve os bancários em quadra que estavam controlando o início do período, até Westbrook “tijolar” uma bola de três e, no contra-ataque, Ayton trazer a diferença para 7, com 38-25 no placar e 07:45 no relógio, obrigando o técnico do “segundinho de LA” a parar o jogo pela primeira vez. Não entendi nada, Gordon quente na partida, sentado no banco mais de 6 minutos? Bola na mão do Rus? Coisas de Lue.A tônica do jogo seguia muito parecida, e com os Suns não conseguindo impor seu jogo, muito pela eficiência dos Clippers na marcação e no ritmo de jogo de meia quadra. Com 04:02 no relógio para o final, mais uma parada e o placar de 45-35 para LA.Durant é o tipo do jogador que você precisa esperar acabar o jogo para cornetar. Zerado no primeiro período, ele engatou uma sexta marcha no final do período marcando 17 pontos e trazendo a diferença para cinco ao final do segundo período, com o placar de 59-54.Jogo onde os Clippers foram ligeiramente superiores aos Suns, principalmente quando conseguiram segurar Kevin Durant, cuidando bem da bola no ataque. Não entendi muito bem a rotação de Lue, que acabou ao meu ver prejudicando a equipe na reta final do período.Os times voltaram mais atentos para o terceiro período, marcando um pouco melhor e forçando seu adversário a fazer faltas.Impressionante como Russell fica com a bola na mão sem necessidade e toma decisões erradas durante a partida, prejudicando o jogo dos Clippers. Os Suns não tem nada com isso e, com 07:12 para terminar o período, Lue parou o jogo com placar 68-66.Não resolveu, LA parece ter entrado em parafuso e, com 6 minutos para o fim, os Suns passaram a frente com 68-70. Com uma corrida de 8-2, Lue teve que parar o jogo de novo, com 05:25 no relógio, e 74-68 para o time da casa.O Phoenix Suns não soube aproveitar o momento e, com a benesse de Westbrook no banco, os Clippers, com bom jogo de Leonard no quarto, com 12 pontos, e a energia de Mann e Hyland em quadra, conseguiram uma corrida de 13-7 para fechar o período com placar igual, marcando 81-81.As equipes entraram no último período querendo decidir, o aproveitamento subiu e começamos a ver o duelo Durant X Leonard. Com 05:25 no relógio, o placar marcava 97-96 para os visitantes, com Leonard com 32 pontos.Booker e Wes faziam um duelo à parte na defesa, momento mais tenso e com alguns erros, com 03:07 para o final, partida parada e 100-99 para os visitantes.Duelo eletrizante no final, com as estrelas chamando o jogo, Leonard com duas bolas triplas e uma assistência, e Durant com mais uma de três, escreviam mais um capítulo desse duelo espetacular. Placar 109-108, com 01:08 para o final.Muito nervoso no final, bola ficou na mão dos Clippers com 40 segundos, dois rebotes ofensivos importantes e Lue parou o jogo a 28 segundos para o fim com a posse de bola.Boa marcação dos Suns na jogada, Leonard marcado obrigou Russell a bater para dentro com falta e guardar os dois lances livres. Placar de 111-108 para LA, com 17 segundos para o fim.Com boa defesa dos Clippers, o Suns não conseguiu iniciar a jogada e pediu tempo de novo.Com a bola na mão, Booker bateu para dentro e tomou um toco monstro de Westbrook, que ainda jogou a bola no corpo de Booker para ter a posse.LA bateu a saída de bola para Gordon sofrer falta, guardar dois lances livres e marcar 113-108, com 8 segundos.Booker fez dois pontos e Mann deu números finais à partida. Final: Los Angeles Clippers 115-110 Phoenix Suns Que jogaço! E é só o primeiro capítulo da série!Grande partida do time de LA, que comandou as ações nos dois primeiros quartos com uma defesa firme e cuidando bem da bola, vendo o Phoenix Suns se recuperar no terceiro período, mas Leonard, gélido, segurou a bronca, para com ajuda de Westbrook, muito importante na defesa, ser decisivo no quarto e último período.Leonard com 38 pontos, 13-24 de aproveitamento e 9-10 em lances livres foi o nome do jogo, tomando sempre decisões corretas de arremesso, passe ou cadência de jogo. Gordon com 19 pontos e Powell com 14 pontos, ambos com 50% de aproveitamento, foram os destaques ofensivos.Westbrook é uma análise à parte. 3-19 em arremessos. 1-6 para três pontos, decisões questionáveis no ataque e calafrio para o torcedor dos Clippers com a bola na mão. Na mesma medida, uma defesa sufocante, forçando desperdícios de bola dos Suns o jogo todo, uma agressividade nos rebotes com 10, sendo 5 ofensivos, 3 tocos, incluindo o decisivo em Booker no final do jogo.Eu quero não deixar meu clubismo foguete influenciar a minha análise em relação a Russell, mas o menino não ajuda. Problema do torcedor de LA.Não dá para entender os motivos de Lue usar uma rotação curta com a profundidade que ele tem no banco. Batum joga muito pouco, Covington é um excelente defensor e ajudaria a marcar a dupla Booker e Durant com mais tranquilidade.Nos Suns, mesmo com um primeiro quarto irreconhecível, Durant flertou com um triplo-duplo, com 27 pontos, 11 assistências e 9 rebotes, com 10-10 em lances livres e 7-17 de aproveitamento. Booker com espetacular partida defensiva, mesmo com parte do tempo carregado com faltas, conseguiu 3 tocos e 26 pontos, com ótimos 10-19 em arremessos. Torrey Craig deve o “bicho” de hoje para Durant, 22 pontos com ótimos 9-12 de aproveitamento.Destaque negativo para Chris Paul. Apático, apesar de 10 assistências, amassou o aro com 2-8 de aproveitamento e tímidos 7 pontos.É só o primeiro jogo de uma série que se encaminha para ser longa, mas esperava-se um Suns com mais “sangue nos olhos” para esses playoffs. Com a rotação mais curta, Monty Williams vai precisar contar demais com CP3, não terá 22 pontos de Craig todos os jogos e o banco hoje simplesmente foi nulo, com 10 pontos contra 34 dos Clippers. Além disso, Booker e Durant ficaram mais de 44 minutos em quadra, em uma série longa, isso pode em algum momento pesar contra o time do Arizona.Lue precisa encontrar um balanço na rotação e tirar a bola da mão de Russell no ataque, obrigando ele a passar a bola para Leonard o tempo todo. Se sobreviver a essa série, tem boas chances de ter o reforço de George para uma possível semifinal e aí as coisas mudam significativamente para LA.Será que teremos uma “zebra”?A conferir.
NBA
