(por João Zarif)Todo ano os colunistas da Playmaker Brasil votam para formar o Top 5 de cada posição na NFL. Este ano não poderia ser diferente. Vamos conferir o resultado da votação para running back! 5- Alvin Kamara, New Orleans SaintsO “braço-direito” de Drew Brees é uma estrela em New Orleans. O jogador é espetacular correndo com a bola, recebendo passes, e empolga a cada jogada. O atleta teve mais de 1500 jardas totais nas duas primeiras temporadas da carreira, e chegou a somar 18 touchdowns em 2018, sendo 14 terrestres. Porém, no ano passado, o desempenho de Kamara caiu um pouco, rendendo “apenas” 1330 jardas totais e 6 touchdowns. Sua importância para um time tão forte ofensivamente, regularidade mesmo em um ano de “baixa”, seu instinto natural ao correr, e sua versatilidade o colocam na quinta colocação da nossa lista, mas não se surpreende se ao final da temporada você ver o running back liderando números entre os jogadores da posição, pois talento pra isso não falta. 4- Ezekiel Elliott, Dallas CowboysO coração de Dallas, esse é “Zeke” Elliott. A equipe é muito forte em quase todas as posições, porém, tem muitas dificildades quando o running back não está em campo ou não está em grande dia. A qualidade e regularidade de Elliott fizeram o Cowboys ceder no ano passado e conceder o grande contrato que o corredor demandou: 90 milhões de dólares por 6 anos. Um contrato desse para um jogador da posição, tão longo e valioso, mostra a importância dele para o time. Escolhido na quarta posição do draft de 2016, Zeke tem 5405 jardas terrestres em quatro temporadas. No ano passado foram 1357, e pode ter certeza que nesse ano terá mais de 1000 se não sofrer lesão. A certeza de produção, aliada a força, velocidade e importância para um time que irá brigar por coisas grandes na temporada o credenciam ao quarto lugar da nossa lista. 3- Saquon Barkley, New York GiantsO ataque do “Big Blue” foi transformado com a chegada de Barkley. A equipe sofria com o jogo terrestre e aéreo até Saquon desembarcar no time em 2018. Foram mais de 2000 jardas totais, 15 touchdowns, sendo 11 corridos. O ano de estreia tomou de assalto as atenções da liga, sendo o principal assunto junto às performances de Patrick Mahomes. Porém, essa empolgação foi freada no ano passado. Problemas com lesões atrapalharam o jovem durante a temporada, que deixou em campo menos de 1500 jardas totais. Os números continuam muito bons, e esse ano devem ser ainda melhores, chegando mais perto das performances de 2018. O fato de ser uma ameaça terrestre e aérea, sua força, velocidade, capacidade de mudança de direção e criatividade para escapar de tackles que parecem certos, levam Barkley ao terceiro lugar na nossa votação. 2- Derrick Henry, Tennessee TitansO running back dos Titans assusta pelo seu tamanho: 1,91m e 108 quilos. As medidas incomuns para um corredor fazem a diferença para Henry e levaram o atleta a ganhar um apelido perfeito na faculdade: “el tractorcito” (o tratorzinho). E é exatamente isso que ele é, um trator. Sua força é descomunal, e quebrar tackles parece fácil. Se você não conseguir pará-lo no início de sua progressão com certeza terá problemas, e muitas jardas serão cedidas. Apesar de sua capacidade, Henry só ganhou espaço relevante na sua terceira temporada na liga, quando correu para 1059 jardas, mas foi no ano passado que ele fez a diferença. Foram 1540 jardas terrestres, 16 touchdowns, 102,7 jardas médias por partida e incríveis 5,1 jardas por corrida. A cada duas corridas, uma primeira descida. Esse número em 303 corridas seria suficiente para Henry estar no top 5, mas para chegar ao top 2 ele deixou duas atuações memoráveis nos playoffs: 182 jardas terrestres contra o New England Patriots e 195 jardas corridas contra o Baltimore Ravens. Se todos esses números não criarem expectativas para ele voar mais uma vez esse ano, então nada criará. 1- Christian McCaffrey, Carolina PanthersEsse nome assombrou a NFL em 2019. McCaffrey foi tudo para os Panthers em campo. Foram 19 touchdowns e 2392 jardas totais. Números impensáveis, impossíveis, absurdos. Ele fez chover, mas não foi suficiente para chegar aos playoffs com o limitado time de Charlotte, que teve em McCaffrey todos os seus melhores momentos, culminando na demissão do treinador de longa data, Ron Rivera. Isso pesou para o running back não ser MVP da liga, mas aqui estamos tratando de qualidade individual, e nisso ele não tem concorrência esse ano. “CMC” monopolizou a posição, e também nossa votação, levando com facilidade o primeiro lugar da lista. Indo para sua quarta temporada, em um time totalmente reformulado, McCaffrey espera manter o mesmo nível de atuação, em um time que possa chegar aos playoffs. Mesmo sabendo que os números de 2019 são quase utópicos, se Carolina chegar aos playoffs, terá o running back como seu destaque.
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