(por Cassiano Pinheiro) “Pat Riley”. Para quem é fã de basquete e da NBA, esse nome muito provavelmente soa muito familiar. O que talvez nem todos saibam é que o atual presidente do Miami Heat é um dos gigantes da história da liga, conquistando títulos como jogador, técnico e dirigente. Embarque com a gente na história desse grande personagem da NBA.Riley nasceu em Nova York, no mês de março de 1945, e começou sua carreira no basquete atuando por três temporadas na Universidade de Kentucky. Pelo Wildcast ele foi vice-campeão em 1966. No ano seguinte, Pat, que era armador/ala-armador, seria draftado na 7ª posição da 1ª rodada pelo então recém-fundado San Diego Rockets (atualmente Houston Rockets). Pelos Rockets jogou até 1970, quando foi escolhido pelo Portland TrailBlazers que fazia parte do projeto de expansão da NBA e estava formando seu primeiro elenco, porém, logo depois, Riley foi trocado para o Los Angeles Lakers e a partir daí sua vida começou a mudar. Ele permanceu em Los Angeles até 1975, conquistando seu primeiro título em 1972. Em seu último ano de carreira como jogador, atuou pelo Phoenix Suns e por lá conquistou o título da Conferência Oeste, mas na final foi derrotado pelo Boston Celtics.Pouco tempo após sua aposentadoria das quadras Riley foi trabalhar nos Lakers, após alguns anos ele se tornou assistente técnico e quando o técnico principal, Paul Westhead, foi demitido, coube a Pat tocar o barco. Vale lembrar que quando os Lakers foram campeões em 1980 com o ainda Rookie Magic Jonhson, Riley era assistente técnico. Em sua primeira temporada como head coach (1982) os Lakers faturaram o título vencendo os 76ers na grande final. Após o título, Riley dirigiu os Lakers para mais três finais consecutivas, perdendo duas (76ers-1983 e Celtics-1984) e vencendo outra (Celtics-1985). Em 1987 eles voltariam a final para novamente encarar seu grande rival de Boston e os Lakers se sagrariam campeões mais uma vez, era o auge do Showtime Lakers, foi durante todo esse período também que se formou a grande rivalidade, talvez a maior da NBA, entre Magic Johnson e Larry Bird. No ano seguinte eles seriam bi-campeões batendo os Pistons na final. Pat Riley viveu tudo isso dirigindo o melhor time do mundo, mas Pat não era só um técnico comum, ele realmente fazia parte do Showtime, se tornando personagem atraente para mídia tanto quanto as principais estrelas do seu time. Pat, dono de um visual elegante, sempre trajando ternos chiques e penteado irretocável era mais um destaque nos anos dourados do purple and gold de LA.Em 1990 Pat deixou os Lakers e, por um ano, foi comentarista da TV americana NBC. Para a temporada 1991-1992, Pat assinou com os Knicks e, em sua cidade natal, fez mais um excelente trabalho. Em suas duas primeiras temporadas o time só foi parado pelos Bulls de Jordan, em 1992 nas semi-finais de conferência (em 7 jogos) e em 1993 nas finais de conferência (em 6 jogos). No ano de 1993, aliás, os Knicks de Riley alcançaram o recorde de melhor campanha na temporada regular da história da franquia (empatada com a temporada 1969-70). Em 1994, com Jordan fora de ação, os Knicks venceram o Leste, porém, perderam em 7 jogos para os Rockets do MVP Hakeem Olajuwon.Após o vice-campeonato, Pat Riley deixou os Knicks para se juntar ao Heat. Mas não se engane, se hoje você olha para o Heat tri-campeão da NBA, uma equipe que atrai grandes astros e tem muitos fãs ao redor do mundo. Na primeira metade da década de 90 a coisa era bem diferente, a franquia tinha sido fundada em 1987 e naturalmente enfrentou em seus primeiros anos muita dificuldade para conquistar resultados relevantes. Mas, tudo isso mudou com a chegada de Riley, que veio com plenos poderes, ele acumulava os cargos de técnico principal e presidente da franquia. O Heat da segunda metade da década de 90 se mostraria um bom time, com estrelas como Alonzo Mourning e Tim Hardaway, em 1997 eles chegaram às finais do Leste, mas Riley novamente bateu de frente com Jordan e caiu.O início de um novo século não foi muito bom para Pat e para o Heat, o time teve campanhas negativas e Riley saiu do posto de técnico, para retornar em 2006 quando o time era competitivo novamente. Ao lado de um jovem Dwyane Wade e um experiente Shaquille O’Neal, Pat conquistava seu quinto título como técnico e o primeiro da história do Heat.Em 2008, Riley novamente deixou o posto de técnico do time, ficando somente com o cargo de dirigente. Erick Spoesltra assumiu o time e é o comandante até hoje. Foi a partir desse ano que Pat inicou a sua terceira jornada na NBA, dessa vez somente como dirigente e ele está fazendo um grande trabalho. Pat foi o principal responsável por em 2010 recrutar os astros LeBron James e Chris Bosh para formar o Big-Three com Dwyane Wade. Esse time alcançaria a marca de quatro finais seguidas e adicionaria mais dois títulos para a já populosa sala de troféus de Pat.Patrick James Riley atualmente do alto de seus 75 anos, pode com certeza olhar para trás e saber que sua história é gigantesca. Um homem que contribuiu dentro e fora de quadra para o crescimento e popularização do jogo, um dos grandes personagens da história da NBA e do basquete mundial. Títulos da NBAComo jogador: 1972Como assistente técnico: 1980Como técnico principal: 1982, 1985, 1987, 1988 e 2006.Como dirigente: 2012 e 2013Técnico do ano: 1990, 1993 e 1997
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